第二次世界大戰後，蘇聯的總兵力達到了驚人的1200萬，坦克及其他裝甲部隊的數量也達到了60000多輛，是名符其實的鋼鐵洪流。在歐洲平原上，這支經受過衛國戰爭洗禮的強大的軍隊無人可擋。
1956 年，蘇聯領導人赫魯曉夫在一次演說中，說出震驚世界的名言：“我們將埋葬你們。”在這句狂妄的話背後，透露出蘇聯強大的軍事力量。
勃列日涅夫執政時期，蘇聯的軍事力量達到巔峰。
在勃列日涅夫擔任蘇聯領導人時期，蘇聯將85%以上的工業投資用於發展重工業和軍事工業，並強調發展戰略核武器和遠洋海軍是蘇聯軍事工業發展的重點。蘇聯軍費逐年增加，從1965年的326億盧布增加到1981年的1550億盧布。每年的軍費開支約佔國民生產總值的12-14%，約佔財政支出的1/3以上。
對軍事力量的重視，使得蘇聯軍事實力的迅速膨脹，並逐步改變了美蘇軍事力量的對比。
70年代初，美蘇軍事力量基本達到均衡，此後日益朝著有利於蘇聯的方向發展。蘇聯只花了不足10年的時間就取得了對美國的戰略均勢地位。
在勃列日涅夫的領導下，蘇聯在海軍、陸軍、空軍方面對美國有著碾壓式的領先，當時蘇聯擁有65000倆坦克和70000倆裝甲車;彈道導彈核潛艇79艘，巡航導彈核潛艇44艘，攻擊核潛艇65艘，其餘各型潛艇268艘，大型水面作戰船隻193艘，小型水面作戰船隻797艘;中程以上的轟炸機752架，殲擊機戰鬥轟炸機等5170餘艘。
在戰略核武器方面，擁有洲際彈道導彈1300枚，首次超過了美國1054枚洲際彈道導彈的數量。直到現在，繼承了蘇聯大量遺產的俄羅斯依然是世界第一核大國。
蘇聯有12個移動式洲際彈道導彈發射基地，其中俄羅斯境內有10個，另2個在白俄羅斯境內，且白俄羅斯境內的2個都是單彈頭的SS-25導彈發射基地，每個基地約有30枚導彈，即白俄羅斯共有60枚陸基戰略核彈頭。
蘇聯擁有25個可攜帶核武器的戰略轟炸機基地，其中俄羅斯境內11個，烏克蘭境內8個，白俄羅斯境內5個，哈薩克境內1個。
蘇聯所有的彈道導彈潛艇基地皆設在俄羅斯境內的港口。根據1985年美國軍事當局的估計，大約25%的蘇聯彈道導彈核潛艇時時刻刻都在海上游弋。這些核潛艇機動性強，隱蔽性好，攻擊能力大，因此被視為威脅最大的戰略核力量。
與戰略核武器相比，蘇聯戰術核武器分佈更廣，幾乎遍及蘇聯所有15個加盟共和國境內。波羅的海三國獨立後，這些戰術核武器可能已撤至俄羅斯、烏克蘭等國境內。
此外，蘇聯的戰略火箭軍編制14.6萬人，陸基核力量擁有洲際彈道導彈1388枚，攜帶的核彈頭足以對美國形成切實的核威懾。
在海軍方面，蘇聯海軍在由近海防禦艦隊擴建為一支具有遠洋作戰能力的武裝力量。蘇聯海軍得到了質和量的飛躍。隨著"莫斯科"級載機巡洋艦、"基輔"級航母、"基洛夫"級核動力巡洋艦等超級戰艦的陸續服役，蘇聯海軍可與美國海軍一較高下。
世界上最大規模的軍事演習
在1981年9月4日波羅的海沿岸舉行的“西方-81演習”中，蘇軍出動了十個以上的諸兵種合成集團軍和近衛坦克軍，在前線航空兵 遠程航空兵以及國土防空軍的伴隨下，進行了大縱深裝甲合成突擊戰術的演練。在為期8天的軍演中，蘇軍主要演練了導彈遠程精確打擊，裝甲集群突擊，空降兵的傘降和機降，海軍陸戰隊的人員/重裝備突擊上陸等科目。僅僅坦克就動用了上萬輛，比當時中國一個國家全部的坦克數量還要多。總兵力超過五十萬人。
這次盛大的軍事演習，勃列日涅夫邀請北約軍事人員參觀，這是蘇聯軍隊鼎盛時期的一次真實寫照，是為了炫耀蘇聯強大的武力，實際目的是震懾西方。此時，蘇聯憑藉強大的鋼鐵洪流，在華約國家的配合下，可以在45天之內，在埃菲爾鐵塔下暢飲伏特加。
在這場軍演中，蘇聯的目的達到。北約各國代表在軍演開頭便心驚膽顫，蘇軍高超的兩棲作戰能力使得跨越英吉利海峽成為了現實。在看完實戰情況後，北約專家甚至悲觀的認為在這樣強大力量的衝擊下，西歐之能撐過一週時間。
1982年蘇軍規模達到巔峰
1982年蘇聯擁有陸軍199萬，分為16個軍區。編為51個坦克師、142個摩托化步兵師、7個空降師、約10個空中突擊旅和16個方面軍炮兵師，裝備主戰坦克5.5萬輛、裝甲戰鬥車輛6.3萬輛、火炮2.9萬門、地對地導彈發射架約1570部。海軍45.1萬，分為4個艦隊和一個區艦隊。裝備彈道導彈潛艇79艘，巡航導彈潛艇和攻擊潛艇268艘，主要水面作戰艦隻193艘，小型水面作戰艦隻797艘，登陸艦艇187艘，主要輔助船隻269艘。擁有巡航導彈核潛艇44艘；攻擊核潛艇65艘，此外還有常規潛艇100多艘。空軍45.3萬，遠程航空兵約10萬，編為5個集團軍。裝備中遠程轟炸機752架；方面軍航空兵約31.5萬人，編入12個軍區和駐東歐四國蘇軍集群的空軍序列，裝備殲擊機、殲擊轟炸機和強擊機5167架——具體裝備有防空截擊機2370架。空軍則為42萬人，裝備有殲擊轟炸機2240架，殲擊機2130架，此外還有運輸機620架、直升機220架。戰略火箭軍29.8萬，編為6個火箭集團軍。有發射控制司令部300個。擁有洲際導彈1398枚，戰略作戰飛機1690架。此外還有邊防軍25萬，內務部隊35萬。
蘇聯的解體
巔峰時期的蘇聯，強大到令人窒息。而大規模的軍隊造成的龐大的軍費開支使得這個紅色帝國解體，其遺產被俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯等國繼承。而因為財政吃緊，大量的軍事裝備被閒置，無法保養，最後成為一堆廢鐵。窮兵黷武最終會使國家滅亡。
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