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能源儲存近年來在鋰電池成本快速下降下發展起飛，不過長時間能源儲存領域還在等待良機。2019 年長時間能源儲存領域，開始有一些發展曙光，使產業界期待 2020 年能成為長時間能源儲存領域起飛的時間。在 2020 年的開頭，就來回顧一下 2019 年長時間能源儲存領域發展的五大趨勢。
進展一：投入資金方面看到轉機
長時間能源儲存領域受到投資市場重視的程度，過去遠遜於其他綠能領域，這個現象到了 2019 年有了轉機。
2019 年 8 月，軟銀（SoftBank）願景基金（Vision Fund）領投瑞士、美國合資的重力儲能新創公司能源庫（Energy Vault）總金額 1.1 億美元的 B 輪募資，軟銀投顧（SoftBank Investment Advisers）合夥人安卓亞斯‧漢斯森（Andreas Hansson）也因軟銀願景基金此次投資而加入能源庫的董事會。這是對靜態儲能技術單一最大投資。
軟銀願景基金來近來因為 WeWork 投資案而灰頭土臉，過去也尚未在能源儲存領域有投資勝果，不過資金就是資金，願意投資的本身，就是對產業投下信任票。不僅能源庫獲得投資，鐵液流電池新創事業 ESS 在 C 輪募資也得到軟銀旗下的軟銀能源（SB Energy）以及比爾蓋茲的突破能源創投（Breakthrough Energy Ventures）3,000 萬美元投資。
化學儲能公司 Form Energy 也自意大利石油巨擘埃尼（Eni）等投資者得到 4,000 萬美元投資，原本預計 10 年才能商業化，得到資金後預計 3~5 年內可商業化上市。加拿大壓縮空氣儲能廠 Hydrostor 則募資 3,700 萬美元，用來進行澳洲的計劃。
過去所謂的長時間儲能，其實往往指的只有 6 小時，這相對於鋰電池適用的 4 小時儲能時間，只能說是「稍微比較長的時間」而已，與鋰電池差異不大的狀況下，鋰電池成本下降、效能提升後，就毫無招架之力，但如今長時間儲能領域的代表廠商，已是可以儲能半天甚至數天以上，不可同日而語，這也是資金再度願意投入的原因。
進展二：安全因素成為電池的重要考量
2019 年 4 月亞利桑那公共服務公司（Arizona Public Service）電池廠起火爆炸，以及南韓數起電池起火事件，表示即使電池的專業在工廠都會有起火事件，這讓能源儲存廠、客戶、監管單位，都對電池的安全性有了更高警覺心。
鋰電池的高能源密度，是適用於行動裝置的原因，但同樣的特點，也讓鋰電池特別危險，畢竟能源密度越高的物質越容易有起火爆炸風險，這點不只電池，汽油也是一樣，而當鋰電池的安全問題納入考量時，其他儲能技術也就相對有利。
液流電池不像鋰電池有起火爆炸風險，重力儲能也是，不過，高能量密度終究還是有潛在危險性，雖然重力儲能不會爆炸，但會有崩落的風險，壓縮空氣儲能雖然不會起火，但也會有爆裂的風險。只是，與鋰電池的起火風險相較之下，其他技術一旦能壓低成本，在安全性就有競爭空間。
進展三：借用既有技術的液態空氣儲能
長時間儲能領域大體可分為兩個發展方向，一是開發完全為長時間儲能全新開發的技術，例如化學儲能公司 Form Energy 與 ESS 的液流電池；另一個方向是借用其他領域已經成熟的技術來轉變使用方式，例如能源庫把工程用的吊車塔，拿來改造為重力儲能用途，Hydrostor 則利用已成熟的壓縮空氣技術及礦業的挖掘坑道技術。
高景能源（Highview Power）也是後者其中之一，借用油氣產業已經成熟的液化氣體技術，將空企液化之後釋放，成為推動發電渦輪的動力。
採用已經成熟產業的技術，一方面能避免開發新技術面臨不確定性的風險，一方面能利用成熟產業鏈已經規模化生產的供應鏈，避免供應問題並降低成本，理論上是如此，不過要將理論化為實際，還要找到能帶來商業營收的策略夥伴。
高景能源於 2019 年底宣佈與美國安可可再生能源（Encore Renewable Energy）合作，計劃在佛蒙特州建造至少 50 百萬瓦（megawatts）40 萬度，可儲能 8 小時的計劃，預定於 2022 年底或 2023 年初完工上線。目標是提供佛蒙特州多種電網服務：協助整合可再生能源、電網慣性、頻率調整、化解輸電擁塞等等，不過目前還在與電力公司商談階段。
佛蒙特州是可再生能源佔比較高的州，也就比其他州更快會遇上可再生能源造成輸電瓶頸的問題。許多主張認為政府訂下零碳排目標時程表，有利於長時間儲能的發展，過去這些主張大多隻是紙上談兵，如今佛蒙特州的例子可說證明了這樣的主張。
進展四：再保險推動液流電池
液流電池過去在需要輕薄短小的行動裝置電源之爭中，毫無機會的敗給了鋰電池。電網級能源儲存不需要移動，因此對輕薄短小的要求不高，本來應該是液流電池反攻的大好機會，但是卻仍然慘敗給鋰電池，目前能源儲存市場上 99% 都是鋰電池。
不過，鋰電池不擅長長時間、大量電力的能源儲存，這讓液流電池又有了新的利基，但是當液流電池主打比鋰電池更安全、壽命更長的同時，所有的液流電池廠商規模都還遠小於鋰電池大廠，或許幾年後會不會存活都不知道，又要如何來保證 20 年後的產品壽命呢？
不過，若拿不到訂單，液流電池廠當然也不可能成為大廠，要解決這個雞生蛋蛋生雞問題，金融機構的角色就出現了，慕尼黑再保險（Munich Re）決定投入，成為液流電池廠背後的信用基礎，慕尼黑再保險的潔淨能源團隊，針對 ESS 的鐵液流電池技術做了完整的分析，每個環節拆解細分，研究可能發生故障問題的機率，以及故障將會造成多少損失金額，據此為 ESS 產品推出保險，客戶未來若在保固期間內發生任何問題，即使到時 ESS 可能已經不幸倒閉，都有慕尼黑再保險負責。
如此一來，就解決了大部分客戶的信心問題，不必擔心廠商是否規模夠大、能存活與否。不過，這不代表銷售就會直接起飛，液流電池競爭對手 Vionx 在 2017 年得到類似的保險產品支持，但生意並沒有一飛沖天。雖然解決了顧客的部分疑慮，液流電池廠仍必須強調出自己的優勢才行。
進展五：壓縮空氣儲能廠 Hydrostor 完成百萬瓦規模計劃
壓縮空氣儲能原本在理論上是一種可行的儲能方式，但是傳統的壓縮空氣儲能太過仰賴地質環境上既有的地穴，使得發展受到地理限制而難以實現。Hydrostor 則想到利用人類原本挖出來的各種礦坑、豎坑來做為壓縮空氣儲能的地穴，降低了開闢地穴的成本，也大為擴展了可用空間與地理位置。
2019 年 Hydrostor 於加拿大安大略完成了第一件百萬瓦規模的計劃，可以 2.2 百萬瓦容量儲能，以 1.75 百萬瓦容量放電，儲存總電力可達 1 萬度。該計劃將為安大略的獨立電力系統（Independent Electricity System Operator）提供電網服務，包括尖峰時提供額外容量以及其他電網服務。
Hydrostor 達到百萬瓦規模計劃，有利於建立客戶的信賴、加速推動業務，之後 Hydrostor 還將完成澳洲的計劃，進一步提升客戶的信賴，下一步，Hydrostor 喊出要達到 100 百萬瓦規模計劃，充滿雄心壯志，若真能達到，勢必能對長時間儲能的發展有很強的推動力。問題只在於：誰會是首個 100 百萬瓦規模計劃的那個客戶呢？
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