春秋时期，当时周王的势力削弱得厉害，各地分封的诸侯开始了各自之间的竞争，当时，最强大的几个国家分别是齐国，晋国，楚国，宋国，秦国，吴国，越国。其中最早在春秋称霸的是齐国。
春秋时期，随着各大诸侯国的竞争愈演愈烈，各国国君对于人才的需求也越来越强烈，这就使得当时人才倍出，其中比较著名的就有管仲，鲍叔牙，乐毅，苏秦等等。管仲，他绝对称得上是当时春秋时代所有人才的代表人物，在他的辅佐下，使得齐国逐渐成为了当时最强大的国家。
管仲生于公元前725年，也是一个贫苦人家的孩子，小时候为了维持生计，就跟同村的鲍叔牙一起出去做生意，后来由于各地战争越来越频繁，两个人的生意也不好做，于是纷纷参军了。后来两个人当时参与了吕小白和吕纠的王位之争。但是两人却是各为其主，后来管仲辅佐的吕纠失败了，管仲这下又变成了一个普通人，但是鲍叔牙就不一样了，后来吕小白上位之后，这时鲍叔牙就一步登天了，做了齐国的上卿。后来上位之后的吕小白急需人才，鲍叔牙便向他推荐了管仲。虽然之前管仲为了帮助吕纠，曾经射伤过吕小白，但是吕小白是个贤明的国君，对管仲不计前嫌。于是，管仲便成了齐国的上卿，当时朝中诸多大臣不服，但是，吕小白是一个很聪明的国君，他知道光看和光听是没有用的，便让管仲露两手。管仲也没让吕小白失望，
他上任之后，在军事上，为了增加士兵数量，采取通过减少税收来鼓励百姓生育的政策，同时让兵民合二为一，由于人口数量少，在不打仗的时候，大部分士兵会回到家中忙农活，只有在有战争的时候才会回到部队，这使得两方面都不耽搁。在经济上，他选择承认田产私有制，这样就避免了富人抢夺穷人粮食的事情继续发生，使得当时齐国的贫富差距进一步缩小。经过一系列的措施之后，齐国的经济军事都有了很高的提升，这下齐国的其他大臣算是服气了。之后吕小白越来越信任管仲，让他做了齐国的丞相。
管仲做了齐国的丞相之后，吕小白很信任他，经常向他请教为君之道。有这样一则典故，有一回，吕小白问他：我感觉我不是一个合格的国君，我觉得我很多毛病都影响了齐国的发展，我现在都当上了国君，我还是喜欢出去打猎游玩，而且还很爱喝酒，经常在宫里开宴会和大臣们狂饮，最最重要的是，我常常被美色所误，一看到好看的女生，我就想将她带回宫中。但是管仲却对齐桓公说:你这些毛病，根本不能算是毛病，因为大多数上位者都会有这些爱好，但是为君者，有三件事做不得，第一，在你遇到你觉得贤能的人时，你不能不去任用他，第二，你不能因为害怕他的功绩太高会影响到你的统治，用了一段时间后就不再任用他。第三，你不能只让有能力的人做事，却和一些只知拍马屁的小人在背后议论那些有能力的人。吕小白听后，大大收益。
管仲还提出过一个思想观念，那就是：仓廪实，则知礼节；衣食足，则知荣辱。意思就是，只有在一个人的物质需求被满足后，他才会在精神上去提高自己，让自己去接受道德还有法律的约束。管仲认为，物质是大于精神的。一个人如果连饭都吃不饱，何谈让他遵纪守法。
管仲在齐国任相几十年，在他的帮助下，齐国越来越强盛。齐桓公也成了春秋时期的第一个霸主，而管仲的成功使得春秋各国对人才的需求越来越大，进一步地推进了中国历史进程。 管仲被后世尊称为“中国第一相”，他也担得起这个称号。
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