很多人喜歡到廟裡去拜佛，但是要問起他佛教為什麼要建寺廟，他未必能答得上來。有些人想當然的說，建立寺廟不就是為了讓人們去拜佛嗎？這個說法如果放在現代，也只是說對了一半。那麼，佛教寺廟到底是怎麼來的，為什麼要建寺廟呢？今天，就讓雲來帶大家一起回顧佛陀在世時建廟的那一段歷史。
佛陀在菩提樹下證悟佛果之後，隨即找到了他的五位侍者，將他們也度得脫離苦海。很多人得知這個事情，就都來跟隨佛陀學習佛法。在最早的時候，鹿野苑這個地方只有空曠的樹林，很多苦行僧們為了修行苦行，在野外露宿，以增強他們的吃苦能力。佛陀就和這些僧人講了真正能成佛的中道，就是既不要過度地吃苦，也不要過度地享樂。苦行僧們過度地吃苦，其實也是執著於自己想要達到的那個目標而形成的一個錯誤知見。
為了避免身體免於被餐風露宿的傷害，於是，當時就在鹿野苑這個地方興建了真正意義上的第一座佛寺。但是那時不叫什麼什麼廟，而且叫“精舍”。就是提供給修行者們居住的地方。在那個時候，精舍其實就是徒有四壁，連張床都沒有的。這比起中國的“臥薪嚐膽”裡的越王勾踐睡在稻草上還要簡陋。
精舍除了給僧人們提供睡覺休息的作用外，還能避免野外蟲獸的侵擾。這樣一來，僧人們就可以在精舍裡用心的進行佛陀所教的“定”功了。就是在各自的精舍裡去參悟佛陀所講的法。這樣有了精舍的庇護，僧人們可以專心的進行修行類的事情了。不過，那時的精舍是不提供“伙食”的，所有的人必須到外面宣傳佛陀的教法，同時進行乞食。
同時，由於學習佛陀教法的人越來越多，精舍相應的也越建越多。有空的時候，佛陀就會在精舍的空曠處給大家講法釋疑。因為每個人的根性不同，對佛陀所講的“八正道”的領悟也不同，所以有了疑問，就會在法會上提出來，然後佛陀進行解答。但是不是說佛陀就在那裡坐著等大家問問題，而是佛陀和大家一樣外出乞食回來後，才一起針對大家乞食時遇到的問題進行解說的。這種例子，在佛經中就有很多相關的記載。
除了鹿野苑精舍之外，在古印度還有一座非常有名的精舍，叫做“太子給孤獨長者園”。這個地方非常有名，我們一般都熟知的《楞嚴經》、《佛說阿彌陀經》等等，就是在這個地方講的。它有一個非常有趣的來歷。
有個富有的長者叫須達多，他想邀請佛陀到他所在的地方去講法度人，但是佛陀和他說，因為他所在的這個地方沒有精舍，不能去講法。於是須達多就到處尋覓場地。最後找到了一處風景非常好，地點又合適的花園。但是這個花園是波斯匿國太子的花園。須達多為了達成修建精舍的願望，就想買下這座花園。太子其實不缺錢花，就和須達多開了一個玩笑，說如果須達多用黃金將花園的地鋪滿，就賣給他。
須達多當了真，於是就從家裡拖來了無數黃金，結果用完了黃金還差一塊地方沒有鋪滿。太子感到非常驚訝，決定將花園送給須達多來修建精舍。精舍建成後，太子告訴須達多，地方送給了須達多，但是園子裡的樹沒有送給他，所以這個地方要叫“祗樹給孤獨園”，因為太子叫“祗陀”，而須達多因為經常施捨財務給一些孤獨的長者們，所以又叫給孤獨長者，這個園子就“祗樹給孤獨長者園”，簡稱“祇園”。
也就是說，這些精舍最初的目的是請佛來講法的。同時，也作為經常在外乞食的僧人們提供的一個住處。避免他們每天在野外露宿。這樣僧人們有了一個固定的地方修行，除此之外，對修行的這些人經常在一起互相研究佛陀的教法，也有非常大的好處的。因為每個人對佛法的領悟不同，如果互相之間有個借鑑，就可以少走很多的彎路。
過去，因為佛教講六根清淨，所以佛教傳入中國後，大多數寺廟都建在遠離紅塵喧擾的地方，這樣沒有了俗世人的叨擾，僧人們的心就不容易掀起漣漪。只要他經常保持在一個清靜的狀態，高根性的人就很容易達到明心見性的地步了。
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