【侨报综合讯】陈纳德去世后，陈香梅带着一双还未满10岁的女儿。那一年，她才33岁。1960年，陈香梅移居华盛顿。在这里，她从头开始，孤身奋斗，并牢牢站住了脚跟。随后，陈香梅以惊人的勇气和毅力进入政界、商界，取得令人瞩目的成就，成为走上美国主流政坛的华人第一人。从肯尼迪到克林顿，先后八位总统都对她委以重任。1963年，她受肯尼迪总统委任到白宫工作，成为第一位进入白宫的华裔。
陈香梅与美国前总统尼克松(左)和前国务卿基辛格。（图片来源：上海澎湃新闻）
“中国人也是很能干的”
丈夫陈纳德去世后不久，当时年仅33岁的陈香梅带着两个未满10岁的女儿移居到了华盛顿，开始了她精彩人生的下半场。
综合《纽约时报》、广州金羊网报道，在华盛顿安居下来后，陈香梅在乔治亚城找到一份工作，白天忙于翻译，晚上教中文，她以个人经历和中国问题为主题，在全美巡回演讲。她满含深情地写下了《一千个春天》这本书，这是她的婚姻自述，记录她与陈纳德将军的传奇爱恋。此书在纽约一出版即成了畅销书，年内就销了20版。
后来，一个偶然的机会，陈香梅加入共和党，为当时的总统候选人尼克松助选，鼓励少数族裔投共和党的票。虽然尼克松在1960年的总统选举中未能如愿，败给民主党人肯尼迪，但是东方女子陈香梅给他留下了深刻印象。
1963年，陈香梅开始走上美国政坛，那年她接受时任总统肯尼迪的委任，成为第一位进入白宫工作的华裔，从此展开她的参政之路，先后被八位总统委以重任。
1967年，她被尼克松委任为全美妇女支持尼克松竞选总统委员会主席，第二年尼克松获胜后，陈香梅又担任共和党财务副主席和行政委员。1978年她又为里根的竞选之路出力，并于1980年出任白宫出口委员会副主席，是总统核心顾问之一，两度被选为共和党少数族裔全国委员会主席，也是共和党全国亚裔委员会主席。1989年，在老布什任内，陈香梅任职白宫学者委员会委员，再次成为总统核心顾问，1991年出任美国国际合作委员会主席、内政部环保委员会委员。克林顿上任后，她帮助在美中两国设立了奖学金交流项目。
除了在美国主流政坛大展拳脚之外，陈香梅在商业上也颇有建树。1970年，她担任飞虎航空公司副总裁，为美国航空公司第一位女副总裁；并加入美国大银行，成为第一位亚裔董事。
女儿陈美丽曾回忆，母亲每天都穿着漂亮的衣服上班。陈美丽曾问母亲，为什么要戴那么多首饰，她回答，“我要表达，我是一个成功的华裔，不要让他们看不起中国人。中国人也是很能干的。”
有一次，在接受媒体采访时，陈香梅说：“虽然我以陈纳德将军夫人为荣，但我更以陈香梅个人能靠自己的努力而创造自己的天空为傲，更以在白人的天下无畏无忧地和他们比高下为傲……”
说到几十年的从政生涯，陈香梅坦陈：“我比较喜欢里根总统，他很和善，很多人说政客很虚伪，但他是一个例外；另外福特总统也是非常好的一个人。尼克松总统呢，我为他服务，也帮他竞选做了很多事，但他是一个政客。虽然是他打开了中国的大门，可大家谈起他的时候，一定谈到水门事件，非常遗憾。”
陈香梅还是一位出色的作家，在奔忙于她的事业的同时始终不忘自己手中的笔。文学是她的钟爱。早在担任中央社记者时，她就出版了第一本散文与诗《遥远的梦》和第一本小说集《寸草心》。
来美以后，著有《往事知多少》《一千个春天》《陈香梅的散文与诗》《迷》《追逸曲》《春秋岁月》《春水东流》《陈香梅自传》等中英文著作40余部。
“我的一生没白活”
除了在事业上大展宏图外，作为一位华裔，陈香梅还时刻不忘助推美中关系发展，并积极充当美中交流的“民间大使”。
中国侨网报道，作为最早参政的在美华裔之一，陈香梅很明白参政对于华人的重要性，她在1987年组织发起制定了《华人参政宣言》，1989年获“杰出华裔奖”，也是致力于提高华人地位的精英组织百人会的成员。
广州金羊网报道，有人曾问陈香梅：“你是中国人，还是美国人？”她回答说：“我是中国的女儿，美国的儿媳。”
陈香梅说：“一个中国女人到美国来，能有机会为美国八位总统做事，每个总统都有不同的个性，交给我的任务也是不同的。我觉得人生很有趣。”
上海澎湃新闻报道，1981年，她作为美国总统特使与邓小平会晤之后，为了促进中美关系的不断发展，促使海峡两岸的初步接触，她奔波于海峡两岸、美中之间，在促成台湾同胞回大陆访亲、两岸贸易合作等事宜中，她积极地牵线搭桥，默默地担当开路先锋。
在此后的二十多年间，陈香梅每年都有两、三次往返于美国和中国之间。陈香梅历经二次大战、国共内战，对中国经历的苦难有独特的见解，她也因此对中国近三十年来的发展感到非常欣慰。20世纪80年代，陈香梅多次以美国总统府出口委员会副主席的职务，带领许多美国企业家到中国考察、投资，促进美中两国各方面关系的发展。
与陈香梅相识的美中工商联合会荣誉会长刘伟敏回忆，最后一次见到陈香梅是在几个月前，当时有中国来的商务团考察，陈香梅仍赶到现场支持、题词，“她一直支持中美文化、商贸交流，每天工作，亲力亲为，90多岁还关心中美大事。”
而据《中国慈善家》的报道，早在1984年，陈香梅就开始在中国大陆设立专项教育基金，支持在艰苦条件下坚持办学的教师和优秀学生。1999年，她在国内启动了“香梅千校工程”，通过办学指导、资源共享、资金扶持等方式，在西部边远地区发展学校，为孩子们提供教育机会。
同年，她设立了“陈香梅优秀校长奖”，希望促进行政型校长向“专家型”转变，并捐资设立“陈香梅教育基金优秀教师奖”，五年间共奖励支持670余位在边缘贫困地区工作的一线乡村教师。她还出资招待西北地区优秀教师到北京游览，“这些人可能一辈子未曾到过北京，让他们开眼界也就等于开了大西北成千上万学子的眼界。”陈香梅说。
2002年，77岁的陈香梅出版自传，细述自己多姿多采的一生。她在香港接受采访时说：“我一生的经历，无论从流亡学生到从事新闻工作、单人匹马在美国奋斗，甜酸苦辣都有。我在8位美国总统任内担任过有职无薪的重要工作，一路走来很有趣味，所以我没有白活。”
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