2014年MH370失聯。我國政府派遣出了數架飛機參與到搜救任務中，但真正執行遠洋搜救任務的只有一架伊爾76運輸機。這在使用著反潛機進行搜救的各國機隊中顯得鶴立雞群，況且這家伊爾76並沒有額外加裝太多航電設備，所謂的搜索MH370只能使用望遠鏡進行目視搜索，一臺民用單反用於拍照取證。但真正的原因，卻在於中國根本就沒有一個長航時的遠程載機平臺。運9改裝的海洋警戒機、反潛機，作戰半徑只有3500千米，在同等級的海洋警戒機，反潛機中幾乎屬於墊底。無奈，實屬無奈。即便是有再好的航電設備，在這種情況下也不如一架航程遠的運輸機。
不過如今，空警500也傳出了一個喜人的信息：這批空警500加裝了受油管，可以進行空中加油。
在前段時間，轟6家族的“最終型”轟6N也橫空出世，最顯著的特徵是其機頭也加裝了一根受油管。這表明，中國空軍特種機型正在逐漸地把可進行空中加油這一功能視作標準。轟6N加裝受油管之後，在飛越第一島鏈前對機體油箱進行一次空中加油，那戰神就可以一下邁到夏威夷去。空警500和幾乎所有以運9為載機平臺的特種機，在增裝受油管之後也都可以進行空中加油。航程進一步提升，將會給中國空軍帶來極其重大的意義。
但是我們也許回到一個話題上來。目前雖然南方北方各組建了一個轟油6加油機大隊，近年又向俄羅斯購買了數架伊爾78加油機並接收3架，我國的空中加油實力還是弱的可憐。美國隨隨便便的一個加油機機型，數量都能比現役四十多架轟油6，3架伊爾78還多，更別提那駭人聽聞的輸油量。要知道，美國的加油機總數達到300餘架，機型包括KC130，KC46，KC135等等。
雖然新建設的特種機、轟炸機機隊正在逐漸把空中加油能力作為標準，戰鬥機也在逐步把空中加油作為必備技能，但我國直到如今還真沒有一種實用化長航時的客機。轟6的前身圖16曾經在此基礎上開發出來圖104，但其運輸效率大家是知道的，即便掏空了機體內部空間，轟油6運油量才20餘噸。伊爾78雖然可以運油將近60噸，但數量終歸是稀少，只有3架。雖然多款機型可以使用空中加油，但我們必須得正視我們的不足：加油機數量太過少！
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