五路財神共有兩種說法，其一是指的趙公明及其手下的四位部將。除了中路為武財神趙公明外，其餘四路為東路財神招寶天尊蕭升、西路財神納珍天尊曹寶、南路財神招財使者陳九公、北路財神利市仙官姚少司 。這五路財神的故事可從一部中國的古典名著《封神演繹》中探得其來歷：趙公明是在開天闢地時修成大道，法力通玄，本來在三山五嶽任其逍遙，奈何烽煙四起，神仙也不能置身度外 。在商朝太師聞仲的邀請下，趙公明夥同其他幾個截教的神仙蕭升、曹寶、陳九公、姚少司等與西岐軍隊大戰並屢敗對方，一時聲威大振，奈何截教違反天規，最終被輔佐西岐的正道闡教神仙所殺，魂歸封神榜 。待戰爭結束後，姜子牙封神時，感其忠勇，趙公明被封為金龍如意正乙龍虎玄壇真君之神，率領四部正神招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶、招財使者陳九公、利市仙官姚少司，主迎祥納福，管天下財運，故俗稱財神[1] 。
另一個就是一文一武，常指：日春神青帝和月財神趙公明。文 、武、義、富、偏五路財神的說法。 文: 指文昌帝君在趙公明的左下方。武：月財神趙公明為正財神。關公因為掛印封金一介不取，被尊為義財神。明初鉅富沈萬三傳說擁有聚寶盆，財可敵國，甚至能和朱元璋競築南京城，被奉作富財神。最早到東南亞經商，被稱作“大伯公”[土地公]的華僑蘇福祿，由於開偏遠地區之利，被當作職司“偏”遠財富的偏財神，這種將財利劃分為遠[南洋]、近[中原]的說法其實和財分五方的觀念有些雷同。這尊偏財神的產生也可能和近代中國對外交流、通商、移民的背景有關。偏財神既非專以旁門左道之法取財，故文、武、義、富、偏五路都可以算作財神。
文財神——文財神的原型是比干，他商紂紂時期的忠臣。在封建社會，不論你是否愚忠愚孝，只要忠於朝廷，就會受到褒獎。殷紂王荒淫無道，身為臣子的比干屢進忠言，為表示自己的赤膽忠心，自刨心臟獻給紂王。天帝憐其忠貞，又因其無心而不至於貪心和偏私，故而封他為財神，也稱作正財神。
武財神——是指伏虎玄壇趙公明元帥，他的畫像黑頭黑臉，凜然正氣，坐騎猛虎，手執鋼鑯，煞是威風。傳說他法力無邊，連姜子牙也鬥不過他，他能降龍伏虎，斬妖除魔，所以鬼祟小人不敢來犯。天帝賜封他為武財神。現實中有欠款逃債的賴子，有拖欠員工薪水的老闆。武財神有追討清欠的職能，肯為吃虧的人伸張正義，主持公道。
義財神——這是指家喻戶曉的關聖帝君。關公在三國時期是個叱吒風雲的英雄人物，他不僅文才武略兼備，而且仁義忠信智勇全佔，尤其以義薄雲天的大信大義，倍受工商界人士所推崇。商場也是戰場，雖然沒有槍炮聲，但是處處有陷阱，做正經生意的人需要有一個規範有序的經濟環境和良好的商業道德，用古人的話就是講忠信禮義。所以許多公司、工廠、商號、店鋪都喜歡供奉關公神像，他們一方面希望生意人都能講信義，一方面標榜自己是講信義的。由於關公是一名武將，民間也稱他是武財神。
富財神——富財神的稱謂只有業內人士曉得，他就是元末明初的大富翁沈萬三。當時朱元璋在創建明朝初期，百廢待興，急需銀兩，找沈萬三資助，沈想辦法籌集了大量錢財，促成了朱元璋的建國大業。據說南京的明長城有三分之二是他「承包」的。老百姓怎麼也想不到他有那麼多的錢，還以為他家有一個「聚寶盆」，能自動生出金銀財寶呢！（實際上是做越洋生意，相當於現在的國際貿易。）天帝封其為「增富財帛星君」，成為銀行界的老前輩。財帛星君的畫像也很特別：白臉長鬚，儀態雍雅，一手執如意，一手端著聚寶盆，上面寫著「招財進寶」，最受金融、證券、保險業的頂禮膜拜。
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