獨孤信（公元502年——557年）本名如願，北周時期雲中（今大同）人，獨孤信的先人是鮮卑化的匈奴獨孤部酋長，獨孤地位顯赫，特產美女，因此世代與拓跋部王室聯姻，北魏開國皇帝拓跋珪的祖母，第二代皇帝拓跋嗣的生母皆為獨孤氏。少年時代喜愛修飾，講究穿戴，故在軍營之中享有“獨孤郎”之美稱。獨孤信一生共有六子七女，六子俱任官職。獨孤信的三個女兒,全部都被不同的三個朝代北周、隋、唐尊為皇后。獨孤信的三個女兒分別嫁給了北周明帝、隋文帝楊堅和唐代開國皇帝李淵的父親，因此被稱為“天下第一老丈人”。 其女：長女為周明敬皇后；四女為元貞皇后；七女為隋文帝皇后。 獨孤信的長女嫁給了宇文泰的長子宇文毓，兩人情投意合，伉儷情深。宇文泰死前，將家國都託付給了侄子宇文護，讓他成為宇文家族的掌舵人。宇文護篡魏建周，史稱北周，由於擔心自己的權位受到獨孤信的威脅，於是藉機逼死獨孤信，在立宇文毓為帝的時候，宇文護本不願意立獨孤氏為皇后，但沒想到宇文毓固執異常，在宇文毓成為“天王”的第二年，獨孤氏終於成為王后，然而獨孤氏無法忘記宇文護的殺父之仇；再加上丈夫又處在宇文護的陰影之下，隨時有性命之憂，她更是滿懷憤懣。不久獨孤氏就鬱恨成疾，在僅僅做了兩個月王后之後就香消玉殞。宇文毓追封亡妻為明敬皇后，直到死去也沒有再立皇后。
獨孤信的四女並沒有真正做過皇后，但她卻生下了一位真正的帝王——唐高租李淵。獨孤信將自己的四女兒嫁給了同為八大柱國之一的唐國公李虎的兒子李昺，這位獨孤四小姐是位林黛玉式的美女，弱不禁風，時常病懨懨的，或許是常年纏綿床榻心情不好，這位獨孤氏性格異常暴烈，以致於幾個兒媳都將伺候婆婆視為畏途。但她雖柔弱，卻堅韌，一直熬到丈夫死了以後才去世，李淵成為大唐王朝開國皇帝之後，追封母親獨孤氏為元貞皇后。
獨孤家名聲最大也是在歷史上影響最大的卻是獨孤家的小女兒——獨孤伽羅。她是赫赫有名的隋代開國皇帝楊堅的妻子。獨孤信在被逼自盡的前一年（公元556年），為時年只有十四歲的小女兒許配了這門婚事，據說就是看中了楊堅“紫氣充庭”，額上五柱入頂的奇相。楊堅與獨孤伽羅十分恩愛，楊堅發誓“無異生之子”，不和妻子以外的人生兒育女，這在那個妻妾成群的年代可謂難能可貴，後來楊堅和獨孤伽羅生育了五男五女，果然沒有和其他女人生下孩子。
獨孤伽羅生性剛烈，知書達禮，博古通今，生活簡樸，又很有政治遠見，是楊堅得力的政治助手和賢內助，特別是在楊堅稱帝建立隋朝之後，她與文帝同輦而進，至閣乃止，等候楊堅退朝之後又一起回宮，同吃同樂同寢，相顧歡欣，他們共同做出許多政治決策，因此宮中並稱“二聖”。因為長子楊勇不喜歡元配，而次子楊廣善於偽裝，楊廣後來成為皇帝，就是著名的隋煬帝。
歷史無情卻有情。公元605年倍受責貶的隋煬帝（華陰市人）首創開鑿京杭大運河，完成了世界卓著的偉大的水利工程。隋煬帝楊廣是隋文帝楊堅和獨孤信家族的第四個女兒獨孤迦羅的次子，七妹是唐高祖李淵之母，史稱唐文獻後。倍受褒揚的唐太宗李世民，是李淵的次子，李淵稱楊堅為姨父，李淵和楊廣為姨表兄弟，楊李兩家同有“鮮卑化的匈奴獨孤家族”血統。
京杭大運河流經京、津、河北、山東、江蘇、浙江六省市，連接了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大河流，滋養運河兩岸的人民。
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