澳大利亚有很多有袋类动物，我们对袋鼠、树袋熊都很熟悉，也知道一种已经灭绝的叫做袋狼的肉食性动物，但是如果说袋狮，可能很多朋友就不知道了。
袋狮被认为是一种上新世末至更新世末生活在澳大利亚的有袋类食肉动物，也是已知大洋洲历史上最大的食肉哺乳动物，又称“刽子手袋狮”。那么袋狮长什么样子呢？会不会是下图中这样呢？
当然不是！上图是恶作剧者将袋鼠图片的头部放了一只雄狮面部图片拼接成的，搞笑而已！古生物学家通过对袋狮化石进行还原，认为其形貌大致如下：
袋狮的腹部也有着类似袋鼠和袋狼的育儿袋，但不像袋鼠那么明显，其体型没有现在的狮子大，肩高约70~85厘米，体长1.2~1.8米，体重在100~130公斤之间，最重的或超150公斤，与雌狮和小型老虎的体型体重差不多。但从亲缘上来讲，它跟老虎和狮子关系却比较远，作为有袋类动物，它与袋鼠、袋狼与树袋熊的关系倒是更近些。
在大约3万年以前，这种动物还活跃在澳洲大陆上，作为澳洲历史上最大的哺乳动物猎食者，袋狮可以猎杀各种袋鼠，包括高达3米的巨型短面袋鼠，还有两米多长的袋貘，甚至连袋狼都是它的猎物，处于其生存的时代中澳洲食物链的顶端。
古生物学家通过袋狮化石发现这种动物的咬合力特别大，虽然其体型体重不及雄狮，但是咬合力却不下于雄狮，有锋利的裂齿及强壮的颚肌，其猎物很难在其强劲的撕咬下存活，这也是他号称“刽子手”的来由了。而且它的前肢十分强壮，前端有可收缩的爪子，这在有袋类动物中相当罕见，古生物学家通过他的其他身体特征认为这种动物还会爬树。
袋狮化石发现于19世纪，1859年时，古生物学家理查德·欧文就研究并详细描述过它，称它是“凶猛且带有极大破坏性的食肉猛兽”，2007年时，有人在纳拉伯平原下的山洞中就发现了整副袋狮的骨骼及头颅骨，还发现了一头幼狮在其母狮育幼袋中的化石。判断它是“更新世澳大利亚大陆的顶级掠食者。”由于其灭绝的时间，只有3万年左右，因此科学家认为将来或许可以凭借基金等方面的技术创造这种动物，使其“复活”。
閱讀更多 科普大世界 的文章
