精神分裂症被認為是一種精神障礙，其會影響人們的思考、感受以及行為方式，但最新研究結果顯示，除了大腦之外，精神分裂症還會影響機體其它器官的健康。長期以來科學家們都知道，相比一般人群而言，精神分裂症患者機體其它疾病的發病率要更高一些，同時精神分裂症患者過早死亡率也較高，其要比一般人早15-20年死亡。
不良的身體健康常常被認為是精神分裂症給患者帶來的次級影響，比如一些抗精神病藥物就與個體體重增加和2型糖尿病發病風險增加直接相關，同時研究人員還認為，生活方式在其中也扮演著關鍵的角色，嚴重精神疾病的個體似乎更有可能放棄鍛鍊，而且也更傾向於飲食不規律。
近些年來，科學家們發現，被診斷為精神分裂症且並未服用任何藥物的人更容易表現出一些機體生理學變化的證據，比如免疫系統過度激活，那麼精神分裂症是不是一種全身性的疾病呢？
筆者（倫敦大學國王學院的Toby Pillinger教授）和其同事就檢測了精神分裂症初期階段患者機體所發生的生理學變化，同時還將這些證據與相同研究對象大腦中所發生的變化進行了對比，研究人員從多項研究中收集了相關證據，檢測了炎性標誌物、患者機體的激素水平和心臟病風險因子，以及機體的葡萄糖和膽固醇水平等，同時還分析了研究對象的大腦結構、大腦中不同化學物質的水平、大腦活性的標誌物等。
研究者表示，相比一般人群而言，早期的精神分裂症與大腦結構和功能的改變有關，而且其還與機體多種變化相關，研究者利用名為效應量（effect size）的統計學指標計算了機體發生變化的程度；在精神分裂症發病初期，研究者觀察到，相比機體其它部位效應量改變而言，大腦中效應量的改變與前者並無差異，這也就表明，精神分裂症的確是一種全身性的障礙。
三種可能性解釋
目前有三種理論能夠幫助解釋為何機體大腦中所發生的改變與精神分裂症患者的機體變化有關；首先，機體其它部位的異常會誘發大腦改變，最終引發精神分裂症，這種過程能在特定的罕見癌症中觀察到，這類癌症細胞能夠產生特殊抗體來靶向作用大腦並且誘發精神病，如果腫瘤被及時移除的話，患者的精神病經歷就會得到改善。
其次，精神分裂症患者的症狀或許會導致一些身體疾病出現，比如機體精神病的壓力就會導致皮質醇激素水平的升高，而較高水平的皮質醇常常與體重增加、糖尿病發生及血液升高直接相關。第三，精神分裂症的症狀以及機體健康障礙或許是通過不同的機制所誘發，但卻來自於共同的風險因素，比如，孕婦如果經歷飢餓就會增加後代在成年期患糖尿病和精神分裂症的風險，而精神分裂症風險的增加或許取決於母親營養失調導致的兒童大腦發育受損，而且機體糖尿病風險的增加或許也歸咎於厚點機體中葡萄糖代謝的改變，而這也是母親在孕期營養不良所致。
後期仍有大量工作需要做
後期研究人員需要進行大量工作來闡明機體其它部位的改變到底是精神分裂症的誘因還是結果，其中一種方法就是觀察在有精神分裂症發病風險的個體機體中會發生什麼改變，後期研究人員還需要觀察這些個體機體所發生的改變如何對精神分裂症症狀的嚴重性產生反應。很多精神分裂症患者的過早死亡或許都歸咎於心血管疾病，而且近幾十年來，精神分裂症患者的預期壽命似乎並未得到改善，因此後期研究人員還需要進行更加深入的研究來確定是否解決身體健康問題就能夠降低精神分裂症患者的死亡率。（生物谷Bioon.com）
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