原來，李老末這部分人馬是想讓任應岐收編的，任應岐嫌棄他們在項城附近燒殺姦淫，掘墳撕票，名譽太惡劣，不願收編。在無路可歸的情況下，田耀堂又不願意再蹚。值此束手無策的當兒，他們心裡都在揣摩著將來的前途。
姚又請求田耀堂將他送到高市寨，聒的田耳朵討厭透頂，終於惹起他的雷霆之怒。他吼道：“你碰見我這個好人，乃是不幸中之大幸，俺們蹚將，可不論理，論理就不會蹚，你再要嘮嘮叨叨，到對不起你的時候，你可不要後悔！”
幾句話把姚嚇得半晌不敢作聲，恰好有一個服裝整齊的軍人走來，軍人乃是新蔡縣人，在任應岐部下當副官。他來的任務，就是拿些子彈調換一些煙土，帶到潢川售賣，從中漁利。
他和田耀堂見面後，極為家常、毫不客氣地躺到床上，開燈吸菸，提起不能收編的情由來，田耀堂發了幾句牢騷。說話間，進來一個護兵，氣喘喘地叫了聲：“參謀長，總司令請！”
田耀堂忙走了出去，副官過飽癮後，對姚文蔚說道：“閣下是衛老四部下胡元生撈住的葉子，胡很想勒索你幾個錢。此番李老末將閣下強迫提走，老四很不高興，可無計可施。而閣下呢，總是囿於瘋傻，對於秘書長的職責，始終不屑但任，並有蓄意脫離的念頭，業已有些洩露，所以他們近幾天對閣下均持不滿意的看法。箇中隱情，閣下是明白人，難道還不知道嗎？閣下要長此執拗的話，實有仍送還衛老四處的危險。衛老四那傢伙手段毒辣得很，如果真送去，或者立刻就有性命危險。”
姚文蔚聽到這一片忠告話語，如夢初醒，回想過去裝瘋裝傻，險些送了性命。他於是決定要儘快補救，先迎合田耀堂的心理，然後再想法子感化李老末。
可是，隨著中原局勢的不斷變化，李老末越來越感受到蹚將空間的縮小，他其實早就不想再過這種提心吊膽的日子了，很希望有人能夠把他們這支桿子收撫，作個正統的官軍，一來不必為糧餉之事發愁，二來也好改善一下裝備，將來再見機行事。此時，離他們最近的國民革命軍是任應岐的12軍，而要論起來，他們與任應岐還算得上小同鄉呢，如不爭取主動讓任收撫，將來可能有被吃掉的危險。為儘快接受改編，李老末讓田耀堂專門辦理聯絡事宜。他知道，在這支隊伍裡，惟有田耀堂念過幾天書，但斗大的字也認識不了幾個，讓其去寫措辭工整且有一定文彩的信件，他根本寫不出。
但李老末趕鴨子上架，田耀堂不敢怠慢，當晚就在燈下寫信，閒著沒事的姚文蔚坐在一旁觀看著。
“不准你在這裡閒看，你得給我糾正錯字。”田耀堂一本正經以說，但他吭哧了半晌，也沒寫出幾個字來。心裡煩燥地撕了幾張紙，然後拿起紙筆求姚文蔚道：“你乾脆替我寫吧？”
“可以。”姚文欣然答應，坐在燈下，鋪紙展筆，一揮而就替田耀堂起草一封信。
信件送走後，停了十多天，任應岐的參謀長郭梅亭和秘書長李雅軒來到他們的駐地。
郭梅亭一走進屋，煙癮就發了。與李雅軒一起躺在田耀堂的床榻上，一邊抽菸一邊交談。李雅軒原來也是沈丘縣知事，夏天時候，杆首老戴正（戴民權）率部攻陷沈丘縣城，李雅軒被俘虜，老戴正被任應岐收撫後，他被任應岐聘為秘書長。
說話間，李老末樂嗬嗬地走進屋來，非常親熱喊叫道：“縣長。”
姚文蔚還沒醒過神來，李老末謙恭地說，“你替耀堂給任司令寫的那封信情詞懇切，任司令看後，認定咱這杆子裡尚有人才，有收編的必要，立派郭梅亭、李雅軒二位來到咱這裡，商談接洽收編之事。我問起收編的原因，才知道是你寫信的結果。不信，你問二位，我說的錯不錯？”
郭、李二人正在抽著大煙，連連點頭，稱讚那封信寫得真是誠懇有力，才打動任司令的。
當晚，李老末請客時，席間的姚文蔚多喝了幾杯，回屋倒頭便睡，正酣聲如雷，王殿卿、馬九兒等幾個小杆頭把他推醒，催促著說有一個“票子”（人質）承認讓家裡拿500塊現洋、300兩煙土贖票，要儘快給他家寫信。（本文由豫西蹚將原創，歡迎關注，帶你一起長知識！）
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