在我國兩漢時期，當時北方的遊牧民族“匈奴”經常南下犯境燒殺搶掠。為此，漢朝也派兵跟匈奴進行了數百次戰爭，也因此湧現出一批像衛青、霍去病那樣的優秀戰將。隨著漢朝國力和軍事力量逐漸增強，匈奴人經常被打得落花流水。被逼無奈，有一部分匈奴人便開始往西部遷徙尋找出路。據歷史學家分析，西遷的匈奴人雖然是漢軍的手下敗將，可是在歐洲大陸卻所向披靡。以至於他們把本土的日耳曼民族趕到了歐洲南部，最後還差一點把東羅馬帝國給滅了。
公元3至6世紀，歐亞大陸諸古典文明被匈奴蠻族入侵者所踐踏匈奴人居住在北方，是一個遊牧民族。
他們飼養各種動物，其中以馬，牛和羊居多；諸如駱駝和驢之類的其它動物，數量相對少一些。他們經常遷徙，尋找水和牧場；他們沒有城市、住宅或農田。不過，土地卻在不同的部落群體之間劃分。
匈奴人沒有任何書面語言，因此所有的協定或承諾都是口頭決定。小孩子們學習騎羊，射鳥和射松鼠。再長大一點時，就開始射狐狸和兔子。肉類是他們的主要食物。所有健壯的男子都是技術高超的弓箭手和各自部落的騎兵隊成員。
在正常情況下，當日子相對好過時，匈奴人靠照料牧群為生，並通過捕獵來擴大牧群。當生活艱苦時，他們便學習打仗的本領，積極準備發起進攻。可以說，這就是匈奴人的天性。如果敵人相距較遠，他們便使用弓和箭，如果敵人在面前，則改用刀和矛。當他們確定可以勝利時，便主動出擊，當他們覺得勝算不大時，便逃之夭夭，絲毫不引以為恥。他們總是唯利是圖，不講究誠信和禮儀。
從國王到百姓，所有的匈奴人都以動物肉為食，以動物毛皮為衣，將動物毛皮改制成服裝。年輕力壯的人享有吃最好的食物的優先權，而上了年紀的人只能吃一些殘羹剩飯。他們尊重強者，輕視年老和虛弱者。父親去世後，兒子可以娶繼母為妻，同樣的，哥哥去世後，弟弟可以娶嫂子為妻。可汗清晨要朝拜初升的旭日，傍晚要拜月亮。在座位的安排上，坐在左邊、面朝北方的人最受尊重。死者被埋入棺材中，並以金銀器和衣服陪葬。但是墳墓上不做標誌，送葬者也不用穿喪服。一旦可汗駕崩，他的約百名寵臣和愛妾都要處死給可汗陪葬。
在戰鬥中，匈奴人觀察月亮的大小。當月亮大又亮時，他們就發起進攻，反之，他們就撤退。
如果匈奴士兵殺死一個敵人，就會被獎賞一杯酒，再加上殺死敵人所應的財產。如果他俘虜了一個男人或女人，那麼被俘虜之人就成為他的奴隸。因此在戰場上，所有的匈奴士兵都為了自己的目標而勇敢作戰，他們就像飢餓的野獸一樣像自己的物質目標匯聚。不過，如果遭到挫折，他們又像流雲一般迅速散開。他們最得意的戰略就是把敵人引入埋伏圈，然後將其包圍。
戰鬥之後，將戰亡戰友屍體帶回家的戰士將繼承死者所有的物質財富
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