东北是我国一个比较神奇的区域。

我们一说起东北，都会想起白山黑水，脑海浮现出那片山水环绕的林海雪原。

最重要的是，我们会不由自主说出黑、吉、辽三个地名，仿佛这三个地方是连成一块的。

这就是东北这个经济文化区，不同于其他地理方位区域的地方。

比如你说东南，说西北，说西南，绝对没有东北这么清晰的省份与区域认知。

这么神奇的东北，是怎么诞生的呢？这个问题要从三个方面解读。

一、行政区划的东北

狭义的东北，就是指黑、吉、辽三省，这个东北就是行政区划上的东北。

政区上的东北

二、自然的东北

广义的东北，就是指长城之外，兴安岭之东，这样就把内蒙古东部包括进去了。蒙东地区包括现在的通辽、赤峰、呼伦贝尔、兴安盟、锡林郭勒盟。这些地方，在自然方面与东三省联系密切，在此基础上又有了不可分割的历史文化，其中最为直观的，就是语言、经济等方面的联系，都属于同一个东北经济区范围。

自然意义上的东北地区（红线为界）

三、历史的东北

“东北”这个词发源很早。

早在周代的《周礼·职方》就有言：“东北曰幽州，其镇山曰医巫闾。”

医巫闾山是辽西的名山，说明周人就已经知晓辽西这块区域了，这也是周人眼中的东北。

《山海经》中也有“东北海之外……有肃慎氏之国”的记载。

肃慎是东北的一个古老民族，不同于中原的农耕文化，东北的土著居民，以渔猎为生。肃慎，以及后来的室韦、靺鞨、女真、直到满清，其实都是东北的渔猎民族，而汉人的实际控制范围，大致就到今天的辽河平原区域。

明代的九边防线

明代就是这样的情况，在东北实行军事化的卫所制度，实际上对东北的控制还是薄弱的，最后满清兴起于此，最终成了大明的掘墓人。

真正让东北属于中国的，还是大清，因为东北是大清的龙兴之地，清政府不能不用心保护。

努尔哈赤像

早在清入关前的崇德七年（1642年），清太宗皇太极就曾说过 ：“予赞承皇考太祖皇帝之业，嗣位以来，蒙天眷佑。自东北海滨，迄西北海滨，其间使犬、使鹿之邦、及产黑狐、黑貂之地，不事耕种，渔猎为生之俗，厄鲁特部落，以至斡难河源，远迩诸国，在在臣服。”

东北海滨就是贝加尔湖畔，这是满洲的西界，西北海滨就是包括库页岛在内的日本海沿岸，这一片广大的区域，都在努尔哈赤的煊赫军功下，统一到满清之下，成为大清入关的雄厚资本。

渔猎民族

同时从皇太极的描述中，我们能清楚的看出，这一片大地上，“不事耕种，渔猎为生”，迥异与定居农耕的中土文化。

清代的东北区域界限明朗起来，是在康熙朝。

康熙皇帝像

康熙二十八年，这时的清朝与沙俄于签订了《中俄尼布楚条约》，规定以格尔必齐河、外兴安岭和额尔古纳河为两国边界，因而它也成为了东北的最北端。南面以长城为限，西邻蒙古地区的车臣部 、锡林郭勒盟地界，东到鄂霍次克海、长白山，并与朝鲜相接，它包括了当时的盛京、吉林、黑龙江地区，以及蒙古的哲里木盟、昭乌达盟、卓索图盟，直隶的承德地区。

这时候的东北，就是我们经常在清代地图中所见的东北了。

鸦片战争前的东北

鸦片战争前的东北三将军辖区

之后在沙俄的侵略下，东北丢失了一部分领土，成了晚清时候这个样子。

红色区域，为沙俄侵占区域

晚清的东北

清朝对东北这块满族发源的龙兴之地，实行与内地十八省不同的管辖方式，设将军辖区管辖，刚开始是盛京将军，随后发现盛京偏南，管理黑龙江流域有点鞭长莫及，于是就设立吉林将军、黑龙江将军，分辖东北之地。

晚清东三省

到了晚清时期，清政府不得不放开对东北的封禁政策，让内地民众入关求生，并逐渐对东北的土地放垦，最终于1907年，裁撤东北三将军，设置了奉天、吉林、黑龙江三省。

这也是东北三省的最初由来。

从民国到伪满政权，东北其实都被当成一个整体的区域进行管辖，不管是张作霖父子的奉系东北军，还是伪满国，都是在清末东三省的基础上，加上蒙东地区，甚至更向内蒙和华北区域扩张。

奉系军阀势力范围

伪满洲国区域

建国之后，恢复了东北三省的区划，建立黑吉辽三省，但是把蒙东地区划归了内蒙古自治区。虽然狭义的东北只有东三省，但是在很多国家政策方面，比如振兴东北老工业基地的政策中，还是会将蒙东五盟市也在这个政策范围之内。

由此可知，东北之所以和东三省逐渐划上等号，是有着深刻的历史原因的，毕竟从清代到现在几百年，东北都是由三块组成的。东北地区也一直以一个独特的文化单元活动在历史舞台上，以至于人们说起东北，都会有一种直观的区域判断。而东北自然方面与蒙东地区不可分割，这就造成东北这个神奇的词汇，在经济和文化上，更接近于自然的东北，即包括蒙东地区的广义东北。