1921年4月6日，著名华侨领袖、实业家、教育家和社会活动家陈嘉庚创办了私立厦门大学，聘请哥伦比亚大学出身的邓萃英担任校长，但邓萃英与陈嘉庚办学理念不同，因此掌校时间仅几个月，就又重新回到北洋政府教育部任职。
陈嘉庚遴选林文庆出任第二任校长，林文庆于1921年7月4日赴任履职，直至1937年7月1日南京国民政府接管厦门大学为止，执掌私立厦门大学长达16年之久，为私立厦门大学的建设和发展做出了卓越的贡献。
林文庆
但林文庆又是一个被历史选择性遗忘之人，即便在今天的厦门大学，林文庆也是一个不太被愿意提及的校长，概因林文庆一生有诸多污点，尤其是在其晚年，在日本刺刀的逼迫之下筹集军饷，丧失了民族气节，以致直到今天，林文庆都是一个难以评说的大学校长。
林文庆（1869—1957）字梦琴，福建海澄人，1869年出生于新加坡一个华侨之家，林文庆少年时代父母双亡，他是由祖父母抚养长大成人的。
林文庆童年时期曾入福建会馆附设的书院，接受中国传统文化教育，同时也学习英语，接受西方现代教育，后来又考入新加坡莱佛士学院学习。
1887年，林文庆从莱佛士学院毕业，因学习成绩优异而获得英女王奖学金，他也是获得该项奖学金的第一个中国人，被保送至英国爱丁堡大学医学院学习，1892年获得爱丁堡大学医学内科学士，不久又获得医学外科硕士，并受聘在剑桥大学研究病理学。
林文庆（右一）获英女王奖学金时留影
1893年，林文庆学成回到新加坡，在市区开设诊所行医，由于其在爱丁堡大学受过良好的医学教育，具有很高的医术和医德，声名渐渐远播，很快就成为新加坡一名著名的医生，并经常到英皇爱德华七世医学院讲授药物学和治疗学等医学课程。
著名诗人黄遵宪曾出任清政府驻新加坡总领事，在其任职三年多的时间里，身体状况一直欠佳，约有一半的日子是在养病中度过的，他经常找林文庆看病，与林文庆结下了深厚的友谊。黄遵宪在1894年离开新加坡时，曾亲自赠送给林文庆一块匾额，上书“上追二千年绝业，洞见症结，手到春回”，对其医德医术给予高度评价。
1896年，林文庆与黄瑞琼结为伉俪，黄瑞琼乃华侨领袖黄乃裳长女，曾受到良好的中英文教育，也曾游历和考察英国、美国等西方国家，这样的知识女性，在那个时代是不多见的。
林文庆在行医之余，还积极热情地研究和传播中国传统文化，林文庆因长期侨居新加坡，只懂得闽南语、英语和马来语，对普通话一窍不通，为了更好地与华人沟通交流，不仅自己学习普通话，还在华侨中推广使用普通话，林文庆甚至还在自己家里开办了华裔普通话学习班。
林文庆还与人合作，试种从巴西引进的橡胶树，开办了马来亚第一家橡胶树种植园，试验种植橡胶树不但成功，而且还获得了巨大的经济收益，陈嘉庚就是在林文庆的影响下开始经营橡胶园的，陈嘉庚后来赞誉林文庆为“马来亚橡胶之父”。
1897年，林文庆与著名律师宋旺相合作创办了《海峡华人杂志》，还与《天南新报》创办人邱菽园组织了“好学会”，其目的都是在于唤起华侨对政治、时事、学术及科学的兴趣，对新加坡华人社会和华人教育进行改革。
1898年，林文庆发起了一个剪辫子运动，首先劝说一些亲朋好友剪掉头上的长辫，此举曾在新加坡华人社会引起轩然大波，当时“剪辫子之举”被视为大逆不道，是属于反对清廷的造反行为，即便自己不回国，也会连累国内的亲属，甚至能够被株连九族，许多华侨对此褒贬不一，反对者则对林文庆进行讽刺和挖苦。
1899年，林文庆与人在新加坡创办了第一所女子学校——中华女校，他率先捐献了建设校舍的土地，夫人黄瑞琼也亲自参与学校建设并在中华女校担任教师，林文庆在新加坡所倡导的女子教育，可谓是当时社会风气之先，其影响是深远而潜移默化的。
1900年，孙中山的日本朋友宫崎寅藏到新加坡拜会康有为，为孙中山与康有为的合作进行接洽，游说康有为放弃保皇而支持孙中山，二人交谈中发生冲突，被康有为指控为刺客，遭到新加坡警方的拘捕，孙中山闻讯之后，特地从越南西贡赶到新加坡营救，他找到在英国结识的林文庆疏通关系，正是在林文庆的斡旋之下，宫崎寅藏才很快获释并逃往香港。
1904年，林文庆被英皇爱德华七世医学院授予名誉院士学位，以此表彰他在医学领域所作出的杰出贡献。
1906年2月，孙中山在新加坡组织成立中国同盟会新加坡分会，作为孙中山好友的林文庆欣然加入，成为新加坡最早的中国同盟会会员之一。
林文庆的兴趣十分广泛，他经常涉足不同的领域且多有建树，他还于1906年访问了巴达维亚（即雅加达）的中华会馆，游说当地华侨将普通话作为共同语言，以利于海外华侨与祖国大陆之间的沟通和交流，并在当地创办了五所语言学校，为推广使用普通话做出了一定的贡献。
1911年，林文庆作为中国代表团秘书，先后出席了在英国伦敦召开的“世界人种第一次代表大会”和在德国德累斯顿召开的“世界卫生会议”，并借机游历了欧洲，对欧洲几个主要国家的政治和社会状况进行了详细考察和了解。
1912年初，孙中山在南京就任中华民国临时大总统，聘请林文庆出任临时政府内务部卫生司司长，同时兼任孙中山的私人保健医生。
孙中山辞去临时大总统后，袁世凯在北京宣誓就任临时大总统，南京临时政府整体迁往北京，林文庆辞职并返回了新加坡，结束了他短暂的从政生涯，继续从事自己所熟悉的医务和教育。
1914年6月28日，奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚青年加夫里若·普林西普枪杀，这一事件成为第一次世界大战导火索，英国卷入了第一次世界大战的战火之中。
在第一次世界大战期间，林文庆曾积极为英国红十字会筹款，英皇鉴于林文庆对英属殖民地的杰出贡献，于1918年授予林文庆“不列颠帝国勋章”。
1919年，林文庆与爪哇糖王黄仲涵、著名商人黄奕住等人组建了新加坡华人商业银行——“华侨银行”，并出任主席。
1920年，林文庆又与黄奕住等人合资创建了“和丰银行”和“华侨保险公司”，成为新马华人金融业的开拓者之一。
1921年7月，已经年过半百的林文庆辞掉一切职务，携家眷远赴厦门，出任私立厦门大学校长兼鼓浪屿医院院长。
当时林文庆面临两种选择，一是孙中山邀请他出任广州军政府外交部长，一是陈嘉庚邀请出任私立厦门大学校长，而林文庆之所以选择后者，其第二位夫人殷碧霞起到了至关重要的作用，因为殷碧霞就出生于鼓浪屿，在其兄长的介绍下，于1908年嫁给了林文庆。
林文庆（右一）与夫人及儿女
私立厦门大学建校之初就充满了艰辛和挑战，林文庆可谓兢兢业业且呕心沥血，教职员工的聘请、校舍的兴建，院系的设置、课程的设置、学校的招生等诸多事务，林文庆无一不躬身亲为、事无巨细地操持运作。
尤其在院系组织、课程设置以及教授的延聘等方面，私立厦门大学都是参照欧美大学标准执行，林文庆曾亲自对入校学生进行英语口试，并将口试情况通报全省各公、私中学，他的这一举措，对推动福建省外语教学起到了积极的促进作用。
1922年2月，私立厦门大学正式迁入属于自己的校舍，开启了在厦门岛南部海滨的建设和发展，在林文庆的倡导下，私立厦门大学很快就创建了完整的综合性大学的学科体系，使之成为东南地区最高学府。
1924年6月，私立厦门大学发生学潮，这次学潮是因林文庆提倡“尊孔读孔以保存国粹”而引发的，部分师生甚至发起了“驱林”运动，但陈嘉庚却支持了林文庆。
“驱林运动”导致部分主谋者被开除，时任教育科主任兼总务长的欧元怀等9名教授带领200余师生离校，远赴上海筹建私立大夏大学，由王伯群出任董事长，聘请马君武担任校长。这次因学潮曾轰动一时，给私立厦门大学造成一些负面影响，尤其是给林文庆之名誉更是造成了一定的损害，成为他的人生污点之一。
1926年3月18日，段祺瑞执政府枪杀了47名游行示威的学生，这一天被鲁迅称之为“民国以来最黑暗的一天”，并撰写了《纪念刘和珍君》一文，这一天也被历史记录为“三.一八惨案”，当时社会各界对这起惨案做出了强烈的反应，3月23日，北京社会各界为亡灵们举行了万人公祭大会，最终导致段祺瑞政府下台，而段祺瑞本人也从此一蹶不振，在忏悔和赎罪中度过余生。
军警与学生对峙情景
“三.一八惨案”之后，北京城内政治形势急剧恶化，不少知名学者教授纷纷逃离京城南下，其中就有相当一部分人前往私立厦门大学任教，林文庆以宽容的胸怀，接纳和聘用了这批南下的“教授们”，这其中就包括鲁迅先生。
1926年，私立厦门大学成立了国学研究院，林文庆亲自兼任院长，林文庆以医学立世，但国学功底也是相当深厚，曾不遗余力地提倡国学，并对儒家学说进行系统的研究，他以《礼记-大学》：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”中的“止于至善”四字作为厦门大学的校训，以培养学生“人人为仁人君子”。
林文庆经常在校园内组织尊孔、祭孔等活动，将孔子的生日列为重要节日，并在全校放假，“以示恭祝”，这在当时也是饱受诟病之举，甚至也成为他的污点之一，不知当今之人对林文庆当年“尊孔之举”有何看法。
因为当时“五四运动”风波余音未了，可谓是冒天下之大不韪，在中国漫长的历史长河中，有关尊孔、反孔的运动时常上演，并且反复轮回，生活在2000多年前的孔子，经常由于意识形态的需要，而被揪出来折腾一番。
林文庆除了尊孔之外，还特别喜欢屈原的《离骚》，时常诵读《离骚》全篇，并于1929年翻译出版了《离骚》的英译本，英国著名汉学家翟理斯（H-A-Giles）和印度著名诗人泰戈尔（R-Tagore）分别为其撰写了序言。
在创办国学院等问题上，林文庆与一些文科教授发生不睦，并造成了鲁迅、孙伏园、沈兼士、林语堂、顾颉刚、刘树杞等教授辞职离开了私立厦门大学。
当时学生电请陈嘉庚更换校长，而陈嘉庚则回电斥责：“更换校长，权操在我，学生无理取闹，如不复课，即日停膳、停火，驱逐出校”，陈嘉庚又一次力挺林文庆，显示出他对林文庆绝对的信任、支持和尊重。
陈嘉庚
鲁迅在私立厦门大学执教仅四个月就离开了，尽管鲁迅在北京女子师范大学授过课，但那只是兼职，他的正式职业是北洋政府教育部佥事，他在私立厦门大学短暂的执教生涯，也是他成名之后唯一的执教经历。
有研究者认为，鲁迅离开厦门大学，可能还有另外的原因，但不容置疑的是，鲁迅为厦门大学留下了丰厚的文化遗产，甚至还专门建立了鲁迅纪念馆，鲁迅雕像也伫立在厦门大学的校园中，但执掌私立厦门大学长达16年之久的林文庆，却被彻底地遗忘在历史的尘埃之中，林文庆之于厦门大学，不知是一种荣耀？还是一种耻辱？真乃是一个“烫手的山芋”。
1934年，陈嘉庚经营的企业在世界经济危机的冲击下宣告破产，私立厦门大学也濒于关闭的边缘，身为校长的林文庆毅然挺身而出，曾多次远赴新加坡、马来西亚等地募捐，他以自己的声望和人脉四处募捐，此时的林文庆已经是65岁的老人，但他还是低声下气游说劝捐，“我求你，求你帮助厦大，为祖国培养建设人才。”林文庆以一己之力筹募办学经费，使得私立厦门大学暂时度过了难关。
1937年5月，陈嘉庚再无财力支持私立厦门大学的运作，遂致电时任福建省主席陈仪和教育部长王世杰，拟无条件地将自己创建的厦门大学献给国家。
1937年7月1日，南京国民政府教育部接管了私立厦门大学并改组为国立厦门大学，任命清华大学物理系教授萨本栋出任国立厦门大学第一任校长，林文庆终于完成了自己的历史使命，告老还乡于新加坡。
萨本栋（前排左三）与林文庆（前排左四）等人合影
年近古稀之年的林文庆回到新加坡后，没有再出任任何公职，也不再像昔日之活跃，但由于其德高望重，还是经常接受邀请出席一些宗教、艺术、教育等方面的活动，也曾多次接受记者的采访，畅谈对抗日局势的认识，并发出正义与和平的呼声，呼吁海外华侨尽绵薄之力，帮助祖国抗战，拯救深处危难之中的同胞，同时也鼓励华侨在精神和物质上支持英国的反法西斯战争。
1941年12月7日，日本海军联合舰队突袭了珍珠港，被称为“马来之虎”的山下奉文中将同时率领日军横扫马来半岛，驻新加坡英军总司令波西尔中将率部队进行了抵抗，但在强敌面前，波西尔中将不得不被迫率领12万守军投降，1942年12月15日，英属新加坡全面沦陷。
日军为了报复新加坡华人之前支持中国抗日，对新加坡国民实施了野蛮的大屠杀，日军占领时期成为新加坡历史上最黑暗的时刻，日本宪兵队肆意进行抓捕和屠杀平民，其暴行尤其令人发指。
日本侵略者为了维持其在新加坡的统治，组织成立了“南洋华侨协会”，逼迫滞留在新加坡的林文庆担任会长，并要求筹款5000万元作为“奉纳金”，山下奉文给出的理由是：“新加坡华侨支持重庆政府抗日，这笔“奉纳金”，是你们向日军赎罪的买命钱。”
林文庆在刺刀的逼迫之下，不得不勉为其难，被迫履职筹款，但他也借助“南洋华侨协会”的名义和他本人的声望，保护或保释了一批爱国华侨免遭日本人的残害。
第二次世界大战结束之后，英国执政当局豁免了对林文庆的谴责，没有追究其为日本人做事的责任。而林文庆对自己这一段屈辱的经历，也是深感内疚，从此闭门谢客，深居简出，不闻世事，在郁悒之中默默地度过了自己的晚年。
1957年1月1日，林文庆在新加坡逝世，享年88岁，他在临终遗嘱中将其五分之三的遗产和在鼓浪屿的别墅故居，都无偿捐献给了厦门大学。
林文庆在鼓浪屿的故居
新加坡人并没有忘记林文庆的恩德，在林文庆的葬礼上，新加坡政要均亲临吊唁，社会各界吊唁人士不计其数，甚至造成新加坡万人空巷的盛况，这在新加坡历史上是非常罕见的。
林文庆是一个传奇式的历史人物，也是纵跨19世纪和20世纪的新马风云人物，他具有强烈的民族意识和深厚的中华文化认同感，陈嘉庚曾这样对其评价：“南洋数百万华侨中，而能通西洋物质之科学，兼具中国文化之精神者，当首推林文庆博士”。
林文庆还有一个颇具传奇色彩的儿子林可胜，林可胜是子承父业学医，他也是美国科学院第一位华裔院士，其医学上的成就可获诺贝尔医学奖。
林可胜当年曾驰骋在中国反法西斯战场上，其在战地救护方面的杰出贡献将永载中国抗日战争的史册，中国人民不应该忘记林可胜的存在。
对于林文庆和林可胜父子，国家不应该忘记他们，国民也不应该忘记他们，而历史也应该给予林氏父子一个客观公正的评价，功是功，但功不能抵过，过是过，过也不能遮蔽功，因为他们毕竟在历史长河中曾留下过辉煌的足迹。
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