钱学森的父亲钱钧夫和蒋英的父亲蒋百里是至交，钱学森是家里的独子，蒋英在家里排行老三，上面有两个姐姐，下面有两个妹妹。钱学森的母亲十分喜欢蒋英，就把认作了干女儿。1935年，钱学森赴美留学，在美国著名的麻省理工学院学习航空工程，一年后去美国加州理工学院攻读航空理论博士学位。这一年蒋英陪父亲到欧洲考察，并进入德国著名的斯东凡尔德学校学习，一年后考入柏林音乐大学声乐系。
这期间，蒋英和钱学森都忙于各自的学业，偶有书信往来。1947年秋天，钱学森从美国返回上海探亲，这时他已经是麻省理工学院最年轻的终身教授了。在上海，钱学森和蒋英再次相逢，并相互产生了好感，6个星期后二人在上海和平饭店举行了婚礼。婚后不久，钱学森由于工作关系先回美国，一个多月后，蒋英独自到了波士顿和钱学森会合，在异国他乡开始了他们的新婚生活。
据蒋英回忆，他们一起吃过早饭后，钱学森泡了一杯茶，喝完后突然起身向自己告别，说晚上再回来，你一个人慢慢熟悉吧。人生地不熟的蒋英只好独自一人等待着钱学森回家，直到晚上五六点钟，钱学森才回来。吃过晚饭后，他又泡了一杯茶，然后就进小书房读书去了，直到12点才出来休息。蒋英来到美国的第一天就是这样度过的。
此后，钱学森每天都是早出晚归，5点钟回来。吃完晚饭，非到12点不出来。礼拜天只有半天休息，陪蒋英去散步或者听音乐，剩下的时间全部用来看书。蒋英后来回忆说：“他是非常用功的，我在边上看着，所以说我很尊敬他，我很佩服他。他的学识、学问不是完全凭天赋，他是后天努力的，流了大汗，像他这样用功的人可是不多的。”
什么是天才？爱迪生曾经说过，天才是99%的汗水加1%的灵感换来的，钱学森的事迹就是对这句话最好的诠释。正是靠着不懈的努力，钱学森很快成了世界知名的空气动力学家，并出任加州理工学院喷气推进中心主任。当新中国成立的消息传到美国后，钱学森就和蒋英一起准备动身回国效力。为了留住钱学森，美国人许诺了种种优厚的待遇和先进的科研条件，但钱学森都不为所动，坚持要回国。
我们常说，科学无国界，但科学家是有国界的，钱学森当时的选择，在现在看来，依然难能可贵。然而当钱学森带着家人准备登船回国的时候，却被美国官员拦住，并被关进了位于特米那岛上的一座监狱里。在美国人看来，钱学森这样顶尖的科技人才如果回到中国，将造成不可想象的后果，时任美国海军次长的丹尼·金布尔更是声称：钱学森无论走到哪里，都抵得上5个师的兵力。
钱学森无辜被捕，外界一片哗然，美国当局迫于舆论压力，在非法关押了14天之后，将钱学森释放。钱学森回到家里后，受到了联邦特工24小时的监视，他和外界的所有联系也被切断。这种半监禁的日子，钱学森过了整整5年。这期间蒋英不仅要照顾年幼的儿子和女儿，还要不断宽慰丈夫，她用自己的挚爱为钱学森撑起了一片天。
后来钱学森利用一次外出购物的机会，在夫人蒋英的掩护下，将一封求救信寄给了自己父亲的好友陈叔通，陈叔通随后将这封信交给了周总理。最终我国以在抗美援朝战争中俘虏的15名美军飞行员为条件，换取了钱学森回国。钱学森回国后很快投身到导弹和火箭等尖端武器的研制当中，两个孩子和家里的大小事情全部交给了蒋英。而这一切，蒋英都做得很好，她不仅把两个孩子抚养成才，自己还在音乐方面取得了极高的成就。
但蒋英晚年在回忆钱学森时，却说了五个字：我很可怜他。乍听之下让人十分诧异。蒋英接着解释说：“他（钱学森）很懂美食，可惜他没这个条件，一辈子没吃过美食，至少是很少。我很可怜他，因为我不会做美食。”在世人眼中，钱学森是一位了不起的科学家和国士，但在蒋英眼中他更是自己的丈夫，她所说的可怜，更多的是一种妻子对丈夫的怜惜和疼爱，还有那么一点点愧疚。
但一个人的精力是有限的，蒋英既要照顾孩子，还要从事自己热爱的音乐事业，哪里还有多余的时间来学习美食制作呢？早年时期，蒋英和钱学森曾在两家的聚会上合唱过一首《燕双飞》，这似乎预兆了他们以后相伴的人生，一起经历苦难，一起经历荣耀，在温馨中慢慢老去，或许，这就是爱情该有的模样。
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