泰州的俗語，讚揚優良品質的很多，至今仍有教育意義的訓誡也很多，有教人明辨是非的作用。
俗語是俗文化的重要組成部分，它是用方言組成的結構相對固定的詞組，以口耳相傳的方式在社會基層群體中流傳，而且在傳承中還不斷加工琢磨，有深厚的生活底蘊。俗語反映了廣大勞動群體的文化心理和行為取向，成為大眾智慧的結晶。
西漢揚雄《法言》說：“言，心聲也；書，心畫也。”（《問神》）一地世代相傳的俗語，特別是其中跟人有關的內容，就是這地方芸芸眾生的心聲。
留意泰州的俗語，不難體察泰州人的人生理念和生活態度，研究泰州地方文化，離不開俗語的蒐集和分析。
泰州的俗語，讚揚優良品質的很多，至今仍有教育意義的訓誡也很多，有教人明辨是非的作用。勤儉是中國人的傳統美德，這方面俗語內容豐富。
泰州除有不少跟普通話相同的外，還有地方特點明顯、十分形象的表述，如鼓勵奮進、讚美勤勞的“眼怕手不怕”、“不怕慢，只怕站”、“八敗命怕死做”、“不要你屙金屙銀，只要你見眼生勤”就是典型的例子。看上去令人生畏的難事，做起來就不再怕它，堅持下去，不論快慢，總能成功。
所謂“八敗命”，是不論做什麼都註定要失敗的“命”，人如果是這個“命”，可就糟透了。然而俗語卻告訴人：不要緊，“八敗命”有對付的辦法，這就是“死做”。只要下定決心持續硬幹，八敗命也得退避三舍。
所謂“見眼生勤”，就是看到需要做應該做的事情，不問分內分外主動做。這確實是“勤勞”二字的最高境界了。有了這麼勤勞，還要“金”、“銀”幹什麼？
勤儉的另一個方面是節儉，不節儉談不上勤儉持家，“只勤不儉，有針沒線”。泰州人是十分反感奢侈浪費的，鄙視那些“有厄飯不吃粥，有一千不用八百”的作派（“厄”相當於“了”），常說“三年薄粥買條牛，三年爛飯砌高樓”、“糧收萬擔，粗茶淡飯”、“新老大，舊老二，補補連連由老三”（也說成“新三年，舊三年，補補連連又三年”）。
“補補連連”就是縫縫補補。以前泰州，即使是溫飽之家，也不是每年都做新衣服的，日常生活是“笑破不笑補”，過年時給孩子做一條新領口、新袖口裝飾一下就不錯了，這條諺語是從前泰州人生活的真實寫照。
有一條俗語很有意思：“家有兩條牛，不點雙燈頭。”舊時照明用豆油燈，燈芯是燈草，十分昏暗，用兩根燈草做燈芯要亮些，費油當然也多些，這就是“雙燈頭”。
《儒林外史》第五回至第六回，寫嚴監生臨死從被單裡伸出兩個手指頭不肯嚥氣，眾人莫名其妙，最後趙姨娘說，這是為那燈盞裡點的是兩根燈草，怕費了油，於是挑掉一根，嚴監生“垂手瞑目而去”。嚴監生有妻有妾有田地有房產還是如此，“家有兩條牛”的小康之家不點雙燈頭更理所當然了。
評論《儒林外史》，都認為嚴監生臨死的場面是刻畫他吝嗇，在我看來，舊時人家大都如此，奚又足怪，這麼寫是作者用來反襯後面杜少卿等人揮霍家財的。不過，泰州人並不是無原則地一味節省，俗語說得好：“錢用厄刀口上”、“分錢要省，萬錢要用”，“刀口上”指關鍵處，該用時再多也不是浪費。
每逢家中有重大舉措，如紅白大事或興建土木或外出遠行等等，還要“寬打窄用”，儘管使用從緊，準備時總是留有餘地。家庭主婦或家中老人還常常積蓄一點私房錢，《紅樓夢》稱為“體已”，以備不時之需。
泰州人理財的原則是“細不過胎算”，“細”者細心、仔細，“胎”是“大”字的老早的讀音，主張理財從大處著眼，反對為節省而節省的“算小”，稱之為“掐小魚兒”，甚至還誇張道：“穿不窮，吃不窮，不會算計一世窮。”“算計”就是統籌安排。這些理念今天仍然有參考價值。
強調自我完善的俗語，比比皆是。“好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣”、“各房點燈各房亮”，反映自立門戶以後奮發圖強的精神。“跌倒自爬起，倚人總是空”、“倚厄草鞋戳厄腳”、“要吃龍肉，自己下海”，說明別人依賴不了，也靠不住，只有自己努力才能達到目的。
自我完善首先是道德品質的砥礪。
俗語教人要有志氣：“窮不失志，富不顛狂”、“虎瘦雄心在，人窮志不窮”、“人爭一口氣，佛爭一爐香，土地老兒爭個大炮仗”，要自尊：“寧向直中取，不向曲中求”、“寧吃開眉粥，不吃皺眉飯”、“掗上門的不香”，不要低三下四求人：“人不求人一般高”、“求得來的雨也不大”，為人要正派：“心不偷，涼颼颼”、“行得正，坐得正，尼姑和尚合板凳”，
要無私：“要讓人想我，不要我想人”，要安分守己，不作非分之想：“魚稱四兩各有主”，要看到自己的過錯和不足：“人不知己過，牛不知力大”，不要自滿，不能吹噓：“自誇自，狗屁二十四”，還把小有成績就沾沾自喜形容為“取到魚艎板也會說話”，“艎板”就是蓋艙面的船板，這條俗語諷刺得可謂入木三分。
俗語教育人做事要專心：“不學燈籠千隻眼，要學蠟燭一條心”，說話要算話：“君子一言，快馬一鞭”，幫人要幫到底：“送佛送到西天，擺渡擺到江邊”，要寬容別人：“人無十全，瓜無滾圓”，要心地善良：“心好強如吃齋”，為上者要做榜樣：“上樑不正下樑歪，中豎不正倒下來”（泰州話稱頂樑柱為“中豎”），要懂得嚴格要求自己的重要：“成人不自在，自在不成人”。
這些訓誡不知流傳了多少年、多少代，早已成為哺育泰州人的地方文化的精髓。
泰州深受傳統文化的影響，待人有禮，遇事中庸，跟南宋《吳陵志》所記泰州“俗務儒雅”、“性多樸野”、“不務爭奪”千年一脈相承。
泰州人看重倫理道德，關於家庭、親戚、鄰居、朋友的俗語極多。家庭和睦是生活中的一件大事，“家和萬事興”、“家不和，被鄰欺”常聽人說。
家中老一輩還用“千枝桃花一樹生”、“十個則頭心連心”（泰州話稱指頭為“則頭”）、“大伯伯，二叔叔，都是自家親骨肉”、“不是一家人，不進一家門”這些俗語教育一家人要團結。
兩代人之間，一方面強調孝敬長輩，“孝順才生孝順子，忤逆還生忤逆兒”，另一方面要求長輩採取寬容的態度，允許晚輩自己去體會，“當家方知柴米貴，養兒才知報娘恩”、“要知父母恩，懷裡抱兒孫”。俗語要求長輩跟上時代，也就是“時樣”，不要落伍，乃至不要以長輩自居，“老要時樣少要乖”、“要得好，老做小”，當然，同樣也要晚輩“乖”，聽話，所謂“不聽老人言，吃苦在眼前”，老一輩的經驗怎麼可能全無用處。
泰州人不溺愛子女，認為兒童時期的行為對人生極為重要，有“從小一看，到老一半”的說法，要求對兒童教育從嚴，“桑樹從小抈，到老直筆筆”。“抈”，泰州話意為強行矯正，乃至說“棒打出孝子，慣養忤逆兒”。
夫妻是家庭的核心，俗語說得十分生動：“滿床兒女，抵不上半床夫妻”、“夫妻合的一張臉”、“夫妻沒得隔宿仇”。有一條俗語說得非常風趣，但它確是人生的體驗：“少年夫妻老來伴，一時不見淌冷汗。”泰州儘管有“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁個笤帚隨畚斗”之類反映夫權思想的俗語，更引人注意的是重視女性在家庭中的作用的俗語，這在別處不多見，如：“扇轎子，個人家”、“家有賢妻，夫不遭橫事”、“一代無好妻，三代無好子”、“外有尋錢手，家有聚錢鬥”、“寧死做官的老子，不死討飯的娘”等等。
老泰州話，轎子的量詞用“扇”不用“頂”，這頂花轎裡坐的什麼樣的新娘，決定這一家有什麼樣的未來。因此，上一輩人對兒媳婦的期望大，要求賢惠、勤儉，最好是“坐得席口劈得柴，粗的細的總能來”。“席口”就是普通話的“筵席”。
泰州話稱兒媳婦為“新婦”，結婚多年仍是“新婦”：“娘誇女兒不為誇，婆誇新婦一枝花。”婆媳關係難以處得好，所謂“隔層肚皮隔層山”，婆媳關係跟母女關係無法相比，現在媳婦受到婆母的誇讚，可見真正是一枝花了。
還有：“兒子孝順假孝順，新婦孝順真孝順。”兒子孝順自然不會是假的，但這是應該的，何況兒媳說不定還要掣肘，兒媳孝順兒子怎會反對，這樣的孝順才實惠，而要做到這一點又需要多少年的感情積累！還有一條俗語帶有總結性：“不看新娘子上轎，要看老奶奶收稍。”“收稍”指事情的結尾，也就是最後的結局，上轎時都很風光，幾十年後成為老奶奶了，結局如何，這才是真正要緊的。
對子女，則希望“男伢兒不妨狗兒秀，女伢兒一定要貓兒秀”，“狗兒秀”指越長越壯實，“貓兒秀”指越長越標緻。更希望兒子能幹有用：“養兒勝似父，要錢做什麼。”甚至有“寧養個爬牆上壁，不養個倚牆鶴壁”的說法。
泰州話的“鶴”是“靠”、“倚”的意思，“倚牆鶴壁”形容兒童不神氣的樣子，而自小就能爬牆上壁，長大哪能不是“非常人也”。
泰州是城市，親戚不可能都住得近，而且城市人的生活圈子比較大，親戚間的往來和需求相對就少，泰州人重視家庭，但家族觀念比農村淡薄，俗語“一代親，二代表，三代拉地倒”、“世上只有千年的本家，沒得百年的親故”反映的正是這種情況。
“本家”指同姓，“親”指嫡親兄弟姐妹，“表”指表親，包括姑表、姨表，到了表親的子女，也就是第三代，如果相互走動少，親情自然淡化，不算親故了，從時間看遠不到一百年。
人際關係的經驗十分重要，俗語也有總結。比如說，怎樣看朋友的“不看朋友待自己，要看朋友待別人”，就是至理名言。朋友在你面前的表現未必是他的真實面貌，只有旁觀他的一言一行，特別是他對其他人的態度，才能看清他的為人。
對能說會道、貌似老實的人，俗語教人提高警惕：“說嘴的郎中沒好藥”、“嘴似蜜罐兒，心似辣串兒”、“人怕痴呆壞”，泰州話稱表面老實而心地不良的人為“痴呆壞”。
泰州人反感庸俗的吃喝拉扯，俗語說：“酒肉朋友天天有，患難之中一朝無。”無論在親戚之間還是朋友之間，都反對“好得多個頭”的思想和行為，警告說：“好厄很厄，壞厄癱厄。”無原則地好到極點，肯定會壞到極點，這種想法頗合“君子之交淡若水，小人之交甘若醴，君子淡以成，小人甘以壞”的古訓。
泰州關於人際關係的傳統理念正是“淡淡常相識”。對做官發財的親戚朋友，泰州人普遍的態度是“野野的”，不主動接近，“野野的”是若即若離的意思，免得被人瞧不起，說是在“燒熱鍋膛”，想得好處。
在對人淡淡如水的背後，泰州人是十分真誠的，只要是答應的事情就一定做到，俗語歷來告誡人要“說話算數，滴水成珠”。但又主張“三分幫忙真幫忙，七分幫忙幫倒忙”，亂給人出主意進而越俎代庖，結果適得其反的事例生活中太多了，這條俗語實在是有感而發。
泰州俗語強調善待別人：
“親巴親好，鄰巴鄰好”（“巴”是“希望”的意思）、“人敬我一尺，我敬他一丈”、“為客三升米”、“平時省省，到時狠狠”，“到時狠狠”者，遇到親朋鄰里間的應酬捨得花錢也。泰州人節儉是自我克儉，對人是慷慨大方的，把“省酒待客”看成是一種美德，這麼說，也這麼做，分明繼承了古人主張的“嗇於己不嗇於人謂之儉”的思想。
跟人相處，俗語教育人不要只顧自己，更不能算計別人：“前半夜想想自己，後半夜想想別人”、“要學斟酒意，莫學下棋心”，“斟酒意”指尊敬人，“下棋心”指算計人。泰州還有“三家尋錢五家用”的俗語，“尋錢”即“掙錢”，告訴人不能只滿足於自己富裕，還要懂得跟別人分享，皆大歡喜。
在錢財上，俗語教人要有“伸來放去”的雅量，靈活一點，不要計較，當然這是教人“放去”。俗語要人講究說話得體有分寸，不刺激對方：“好個人千難萬難，惡個人三言兩語”、“句話說格人笑起來，句話說格人跳起來”（“格”相當於“得”），要求“惡話善說”，即使意見根本不同，表達也要婉轉，不能咄咄逼人。
為搞好人際關係，泰州人對人情巷禮總是儘量周旋，俗語“禮多人不怪，油多不壞菜”反映了這種心理，以致有“人情急似債，頭頂鍋子賣”的調侃。
諸如此類的俗語，說明泰州深受傳統文化的影響，待人有禮，遇事中庸，跟南宋《吳陵志》所記泰州“俗務儒雅”、“性多樸野”、“不務爭奪”千年一脈相承。
認識泰州民情民性中的“長”與“短”，很有必要，它們是泰州地方文化的“基因”，揮之不去，時隱時現。
我國幅員遼闊，各地自然環境和社會歷史的差異，薰陶造就了不同的民情民性。泰州民情民性的特點，在俗語中有充分的表露，除重視倫理道德、強調品德修養之外，為人處世平和謹慎十分突出。
泰州溫飽之家及接近溫飽的家庭佔多數，“肉窖厄碗底下，壞衣裳穿厄身上”（“窖”是“藏”的意思）成為很多家庭的格言，這不僅反映出不願意露富的心理，也表現出泰州人一貫低調不喜張揚的心態。
泰州人行事常從困難處看眼，“好天防陰天”的道理，老一輩人個個身體力行。辦事講究沉穩，反對急躁冒失：“取魚不在早市”、“心慌吃不得熱粥，走馬看不得《三國》”、“一鍬挖不出個井，一口吞不下個餅”、“起厄五更，潑掉五升”、“快馬沒好步，慢工出細貨”，這類俗語很多。
講究量力而行，反對貪多務得、不留餘地：“芯大的蠟燭不經點”、“十分英雄行九分，還留一分把兒孫”、“只能打九折，不能打加一”，寧可忍讓也不能過分：“讓人三分不折本”、“鍋頭飯好吃，過頭話不好說”。
泰州還跟其他地方一樣，有不少教人“多一事不如省一事”的俗語，如反對多話的“石人多嘴打破頭”，反對多事的“捉蝨子朝頭上拈”，反對生閒氣管閒事的“小狗兒向住城牆咬，哪塊磚頭是你的”等等都很生動。
這種現象的實質，我覺得反映的是千百年來平頭百姓處於沒有安全感的社會中，在吸取無數教訓後形成的一種自我保護意識，不應求全責備，批評他們懦弱、庸俗、缺乏鬥爭性。
事實上，泰州常說的還有“無事不找事，有事不怕事”兩段連在一道的俗語，要人既不招惹是非，也不迴避矛盾，要敢於擔當。
1908年安慶新軍反清起義、1911年廣州起義、1927年反對北洋軍閥鬥爭、1928年“五一暴動”，都有泰州人為人民大眾的利益英勇獻身。
俗語說，“泥菩薩還有個土性”，先烈的事蹟正是泰州民性平和謹慎的一個最好的補充說明。當然，泰州民情民性消極的一面在俗語中也不難發現。
泰州生存環境比沙土地帶的泰興和水鄉澤國的興化好得多，安土重遷的思想在百姓中根深蒂固，“金角落，銀角落，不如家裡窮角落”、“行船走馬三分命，老不離鄉是貴人”、“這山望厄那山高，到厄那山沒柴燒”這些諺語家喻戶曉、深入人心。
“老不離鄉”的“老”聯繫“行船走馬”這句看，解釋為“經常”顯然比“年老”更準確，更符合泰州人的心意：在本地能夠生活，何必風塵僕僕老是在他鄉奔走、冒險？那山說不定還沒柴燒哩。
不僅如此，泰州人還憚於出行，“在家千日好，出門一時難”之類，以前老聽人說，外出了也是“遠約近還”，提前回來，大有“襄陽雖雲樂，不如早還家”的意思。這些俗語，流露出來的就是泰州人缺少闖勁的保守思想。
從俗語觀察泰州的民情民性，有一點值得注意。不少常掛在口頭上的俗語，反映出泰州人對生活的要求很低：“日求三餐，夜求一環”、“無災就是福”。
泰州話稱馬馬虎虎睡一覺為“環下子”，所謂“夜求一環”就是有地方可以睡覺而已，只要有吃有睡、無病無災即可滿足。
俗語表現出來的對金錢的態度更跟很多地方的觀念大不相同：“只能將錢養命，不能將命賣錢”、“錢要人尋，也要命用”。在“錢”和“命”之間，泰州人首選“命”而不是“錢”，難怪生活中很少有鋌而走險的人，也很少有暴發戶了。
隨遇而安、面對貧窮安之若素的態度也可注意：
“青菜豆腐飯，四季保平安”、“沒錢打肉吃，睡覺養精神”、“吃米油子，養活猴子；豆昔兒粥灌灌，像個判官。”“米油子”指大米粥的精華，“豆昔兒粥”是用大麥、玉米之類磨成的細粒煮的粥，算粗糧。
窮人吃粗糧長得高大壯實，像個判官一般，吃得精細的有錢人反瘦得跟猴似的，確實是屢見不鮮的事實，不過說起來又多少有點阿Q精神。
泰州人對生活豁達的態度，由俗語可以看得清清楚楚：
“來時精光光，去時赤條條”、“生不帶來，死不帶去”、“拾到不歡喜，忒掉不煩惱”（“忒”是“失落”的意思）、“天無絕人之路，瓦爿兒也有翻身時”（“瓦爿兒”即破瓦片）、“有個人就有個露水珠兒”、“順算盤打不過來打倒算盤”、“早晏睡覺，做塊兒天亮”、“福氣福氣，有福有氣；窮樂窮樂，知足常樂”。即使吃了虧，也自我解脫：“破財消災”、“風吹鴨蛋殼，財去人安樂”、“錢是人身上的掯，去厄千層有萬層”。
泰州話的“掯”，在這裡指身上的汙垢，把損失的錢財比作汙垢，頗有點不屑一顧的意思，就跟把錢財損失當作風吹動蛋殼那麼平常、無所謂一樣，“去厄千層有萬層”這種自我安慰，簡直是古人“千金散盡還復來”的翻版。
但也不必諱言，長期生活在這種缺乏積極進取精神的氛圍中，對人是有負面影響的，懶散、因循、安於現狀的人不是一個兩個。
在現實生活中，有所成就的泰州人，絕大多數是青少年時期就離開家鄉在外地求學工作的人，他們歷經磨礪，艱苦備嚐，在風浪中奮鬥不止。這些人應該是現代泰州人學習的榜樣，是我們克服歷史遺留下來的惰性的師表。
有人說泰州人“小富即安，小勝即滿”，我認為，這是似是而非、十分皮相的見解。
泰州人對財富的追求，歷來缺乏那種不顧一切的拼命的勁頭，長期以來沒有良田萬畝的地主，商業都是中小型，並且不遠出經營。泰州人的“安”、“滿”，並不是因為不能得到“大富”、“大勝”，不得已求其次，只好“小富”、“小勝”，而是一開始就沒有“遠大目標”。
泰州人求安，易於滿足，缺乏冒險開拓精神，從經濟方面的原因來說，是農村的自然條件比附近地區好，在城裡，沒有什麼能耐也不難找到零星活計餬口，無論城鄉馬馬虎虎總能過得去。
但從深層的原因來分析，泰州人對生活要求不高，甚至有些樂天知命的心態，又為什麼？它跟泰州的歷史文化有什麼聯繫？我以為應該探討。在我看來，泰州人易於滿足的心態有深刻的歷史文化根源，是傳統知識分子的精神追求跟俗文化交集和融會的結果。
泰州自古重視教育，唐初已建州學，以後一直有書院、社學，“茅茨陋巷弦誦相聞”（《吳陵志》），略具溫飽的人家都想方設法培養子弟讀書，儒家思想中的“君子食無求飽，居無求安”、“貧而樂，富而好禮”必然在讀書過程中浸潤人心。
另一方面，泰州自東漢至兩宋盛行道教，道家崇尚“自然”、“不爭”，追求精神層面和諧自得的思想同樣深入人心。
比如，深得宋徽宗信任的徐守信，人稱徐神翁，寫過一首詩：
“汲汲光陰似水流，得便休時且便休。兒孫自有兒孫計，莫替兒孫當馬牛。”
這位徐神翁就是泰州天慶觀的道士，他的故事編入《海陵三仙傳》，在泰州長期流傳，此書今天還能見到。他的這首詩老一輩泰州人知道的很多，我小時候就聽說過後兩句，而且訛為“兒孫自有兒孫福，不替兒孫當馬牛”。
以後才知道，明末清初朱雲從的傳奇《兒孫福》中，老僧的四句偈語最後兩句也是“兒孫自有兒孫福，莫與兒孫作遠憂”。徐神翁這首詩的影響，可見一斑。這樣的思想，不可能不對泰州人產生影響吧？
跟人有關的俗語，是泰州人為自己的精神面貌勾勒的一幅肖像。勤勞節儉、自我完善、重視家庭、樸厚謹飭、淡泊知足……
這些人生的理念，以俗語為載體世世代代流佈傳承，成為泰州傳統文化不可分割的組成部分。
雖然老一輩人說的俗語，現在的青少年不說甚至根本不知道了，泰州傳統文化對新一代泰州人的影響比過去小得多了，可是，深入研究泰州的俗語，充分認識泰州民情民性中的“長”與“短”，很有必要，它們是泰州地方文化的“基因”，揮之不去，時隱時現。如何使傳統文化跟現代文明相結合，在發揚優良傳統的同時，摒棄陳舊觀念，注入新的活力，無疑是個重要的課題。
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