記者 | 潘金花
2019年印度大選將在4月11日拉開帷幕，近9億印度選民將在六週時間裡決定人民院543個議席的歸屬。如此龐大的選民規模，無論在哪個國家，恐怕都會出現對選舉舞弊的擔憂，但印度選舉委員會有他們自己的解決辦法：一瓶神秘的藍紫色墨水。
在大選日程塵埃落定前，印度南部城市邁索爾的塗料公司Mysore Paints & Varnish就已接到了一份熟悉的訂單。從1962年第三屆人民院選舉開始，印度選舉委員會、法律部（Law Ministry）、國家物理實驗室（National Physical Laboratory）、國家研究開發公司（National Research Development Corporation）就與Mysore Paints & Varnish達成了合作，由他們為印度國內重大選舉提供不褪色墨水，作為防止選民重複投票的手段。
這種不褪色墨水也被稱為“選民墨水（Voter's Ink）”，內含一定比例的硝酸銀，濃度從7%-25%不等（超過25%會對皮膚造成傷害）。硝酸銀遇蛋白質會發生著色反應，感光後無法用肥皂或其他清潔劑與化學溶劑直接去除，通常會在皮膚角質層停留72-96個小時，在指甲角蛋白上的停留時間則長達2至4周，具體時間依濃度而定，在新指甲長出後才會完全消失。
在公民身份識別系統並不完善的國家，這種墨水能有效杜絕選舉舞弊行為，每一位完成投票的選民的左手食指指甲上（一般是左手），都會被工作人員用刷子或小棍塗上墨水，以示投票完成。
今年，Mysore Paints & Varnish將為印度大選生產260萬瓶10毫升裝的“選民墨水”，為降低折損率，墨水的包裝也從玻璃瓶換成了塑料瓶。
該公司營銷總經理C Hara Kumar表示，一瓶10毫升裝的墨水可供多達700名選民使用，今年的訂購量也比上次售出的220萬瓶要多。《印度時報》指出，今年印度選民的數量要比2014年多出8200萬人，共有8.97億人有資格參與投票，墨水生產線已在1月7日啟動，首批產品將在近日送往指定投票站。
Mysore Paints & Varnish成立於1937年，由邁索爾王國（當時還未併入印度聯邦）王公克裡什納拉賈·瓦迪亞四世（Maharjah Krishnaraja Wadiyar IV）以提振就業為目的創辦。1947年印度獨立後，該公司被卡納塔克邦政府接管，並從1962年起成為了印度唯一一家獲授權生產選舉用不褪色墨水的企業。
半個多世紀的合作下來，墨水的配方依然是個秘密。
“我自己都不知道秘密配方是什麼！”該公司總裁Chandrashekhar Doddamani博士說，“我不允許獲知。我們這裡只有兩位化學家知道配方，他們會在退休後將配方交給別人。”不過，配方倒不像可口可樂配方那樣藏在保險庫裡，而是“任何時候公司裡都只有兩個人才知道”。
今年，Mysore Paints & Varnish“選民墨水”的生產線上將會有近100名員工，為保護配方，工廠各個地方都設有監控，員工在進入特定車間時還需接受搜身、提供密碼，而且不得自帶餐盒。
選舉時，生產線上的“選民墨水”將抵達印度全境100萬個投票站，這批訂單的交易額預計將達3.3億印度盧比（約合人民幣3210萬元）。按260萬瓶粗略計算，一瓶的單價約為126盧比（約合人民幣12元）。這些不褪色墨水還出口到包括泰國、馬來西亞、阿富汗、尼日利亞在內的30個國家，在全球累計認證選民達45億人次。
除了升級包裝，Mysore Paints & Varnish還在研發更易於運輸和使用的不褪色馬克筆，目前新產品還在測試階段。Doddamani說，“很榮幸能為印度的民主出一份力，公司上下能將配方保密至今，也值得點贊。”
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