這個夏天西部雙雄休斯頓火箭和金州勇士都已經完成了一筆低價淘寶的簽約。勇士僅僅用530萬美元就簽下了第一中鋒考辛斯，組成了庫裡+湯普森+杜蘭特+格林+考辛斯的全明星陣容，從1號位到5號位幾乎是沒有任何的缺點，當然具體要看考辛斯大傷後恢復如何？而火箭則用240萬美元的老將底薪簽下了全明星鋒線安東尼，也是組成了哈登+保羅+安東尼的三巨頭組合，如果加上替補的戈登，火箭陣容相比上賽季也算是得到了提升，特別是進攻火力上。可以說兩隊的實力差距並沒有拉大仍然是像上賽季一樣，火箭稍遜勇士一籌，但面對其他球隊也是勝算極大。
雙方下賽季繼續相遇西部決賽的概率極高，不過在今天勇士的舊將馬特-巴恩斯在做客一檔播客節目時卻並不認為火箭能殺進西部決賽。他認為火箭在前二輪就會被淘汰，而湖人最終能會和勇士會師。巴恩斯說道：“湖人已經不一樣了，勒布朗詹姆斯來了，他是這個地球最好的運動員。而且魔術師的運營相當不錯，他們得到了比斯利、麥基、隆多和史蒂芬森，這些球員都富有經驗，在優秀的球隊效力時他們都打得不錯。同時湖人還保留了大部分的年輕陣容，他們續約了波普，還有庫茲馬、英格拉姆也有望成為一個全明星，朗佐鮑爾有希望迎來一個爆發的賽季，我認為湖人的實力有大概率和勇士在西部決賽相遇。”
隨後巴恩斯還親自分析了火箭為什麼進不了西部決賽：“火箭的實力絕對是下降了，他們失去了巴莫特阿里扎，他們是這個聯盟防守對方最好的球員、會命中三分、還會出現在最合適的位置上。是的，他們簽下了卡梅隆安東尼，但這並不意味著火箭的實力會變強。或許卡梅隆能夠為他們增加一些進攻火力，但防守端呢，他的防守並不好，而且已經34歲了。所以這是沒用的，這不是一個理智的簽約。因為沒有球隊能在進攻上阻止勇士，也沒有球隊能在進攻上比得過勇士，你必須要能防下來他們才有取勝的機會！”
很顯然的是，巴恩斯已經不把火箭放在強隊的行列中，他認為火箭的防守已經因為安東尼加盟而出現了大幅下降，而想靠進攻壓制勇士是愚蠢的做法。而湖人的配置則更加合理，或許巴恩斯說的也有點道理。湖人在無限換防方面確實比火箭厲害，他們可以擺出這麼一套陣容，鮑爾+波普+英格拉姆+詹姆斯+庫茲馬的組合。這一套陣容1-2號位身高都達到1.98米，3-5號位身高平均為2.05米。確實是人高馬大，速度又快點，防守又強。在破解勇士的傳切球上很有效果，特別是詹姆斯對勇士已經非常熟悉了。
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