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如果把弘曆成長過程中發生的幾件事情連起來看，會發現他成為皇位繼承人其實是一個極具神秘色彩的結果。
第一件事發生在弘曆生母鈕祜祿氏的身上。鈕祜祿聽起來是位列“滿洲八大姓”的高貴姓氏，但皇帝還有三門窮親戚呢，這位鈕祜祿氏就是出自於鈕祜祿家族很底層的家庭。鈕祜祿氏進入雍親王府時，只是一位來自白丁家庭的普通丫頭。這個在府中幹雜活而又其貌不揚的婢女，能開花結果生下乾隆，本身就是一件不可思議的事情。
不同之處正在於此。在康熙的97個孫子中，他們的生母即便不是名門閨秀，也必定是嬌俏女子，她們生下來的孩子也多是清一色的秀弱體貌。相比之下，弘曆的生母鈕祜祿氏自小做慣了雜活，長成的是一副高大健壯的敦實身材，所生育的弘曆之所以能讓康熙青眼有加，靠的就是身上那一股子來自母體的剛健之氣。
應該說，正是這一點吸引了康熙。以至於康熙當時還特意要見一見弘曆的生母，並連聲稱讚這位健壯、淳厚的兒媳是“有福之人”。
第二件事發生在康熙臨終前對遺詔的安排上。根據《朝鮮李朝實錄》當時的記載，康熙在言明立雍正為嗣皇之後，還對兩位孫子做出了安排。其中一個是廢太子的兒子弘晳，要求雍正即位後封弘晳為親王。其實，廢太子如果在兄弟的逼迫下沒有慌了神，就憑康熙對弘晳的鐘愛，皇位壓根不會有雍正的份。
康熙在遺詔中安排的第二個孫子就是弘曆，他說弘曆“有英雄氣象，必封為太子”，用了非常強烈的口氣，要求雍正必須這樣做。但雍正是怎麼做的呢？他搞出了一個秘密立儲的把戲，這等於是既不抗旨也不遵旨，以示選擇繼承人的權力還握在自己手中。
而此後一系列事情的發生，幾乎專門就是用來對付雍正秘密立儲的。先是乾隆唯一在世的異母哥哥弘時捲入允禩的案子，很快被整死了。接著是年貴妃所生的三個皇子相繼早夭，然後最後一位皇子弘曕直到雍正去世前兩年才出生，弘曆在很長時間裡的競爭對手只有異母弟弟弘晝。而弘晝顯然是受了弘時之死的刺激，一心只想做個瞎胡鬧的荒唐王爺，名聲怎麼差他怎麼混。
所以有這麼幾件事作為鋪墊，當雍正突然去世時，所謂秘密立儲的遺詔已經可看可不看了。兄弟三人裡面，弘晝早早地就不爭了，不滿三歲的弘曕更不可能爭，弘曆自然落個當仁不讓。
讀歷見聞
公元1735年，58歲的雍正皇帝去世。雍正皇帝去世以後，他第四個兒子弘曆繼承了皇位。弘曆的年號為乾隆，這就是中國歷史上段子最多的乾隆皇帝。其實乾隆皇帝既不是嫡子，也不是長子。雍正皇帝有弘時、弘曆和弘晝三個兒子，弘時是長子。那麼，雍正最後為何選擇了弘曆，而不是老三弘時呢？這裡邊大有文章。
在中國歷史上，因為自己有個好兒子才得到皇位的人比比皆是。在明朝前期，明成祖朱棣很不喜歡自己的太子，而是喜歡二兒子朱高煦。可在孫子輩的競爭中，朱瞻基遙遙領先。最終，朱棣還是沒有改變原來的太子。雍正繼位也有這方面的原因，當年的康熙皇帝很喜歡自己的孫子乾隆，這是其他皇孫不具備的。在這樣的情況下，乾隆為雍正贏得了不少分數。
除了祖父康熙的寵愛，還有就是後宮的較量。雖說，弘時是雍正皇帝的長子，但是他的母親並不受寵。俗話說母憑子貴，既然母親不得寵，兒子也好不到哪去。與之相比，老四乾隆就強悍多了。乾隆的母親是貴妃鈕祜祿氏，就是那位大名鼎鼎的甄嬛。在歷史中，雍正對鈕祜祿氏還算寵愛。自然，也對乾隆多看幾眼。
最後就是個人能力的比拼，無論是學習成績，還是弓馬騎射，乾隆都技高一籌。乾隆具有這麼多的優勢，三哥弘時壓力很大。其實皇位的爭奪就只有老三弘時和老四弘曆，老六弘晝完全可以忽略不計。為了自己有更多的優勢，弘時聯合了重臣隆科多，這犯了雍正的大忌。雍正最終清洗了老三弘時和隆科多，接下來，乾隆自然沒有任何對手。
其實乾隆皇帝是一個權力慾望非常重的人，乾隆皇帝繼位以後，對自己的母親也幾次敲打。潛臺詞就是老媽你好好享清福，朝中的事情連問都不要問。那位鈕祜祿皇太后曾經詢問了一件所謂的國事，乾隆皇帝勃然大怒。雖然不能處理自己的母親，但嚴厲處分了太后身邊的太監。由此可見，在對權力的控制方面，乾隆比起雍正有過之而無不及。
乾隆的弟弟弘晝十分精明，這位王爺整天到處花錢，一旦惹了什麼事，就找哥哥乾隆處理。但對政務絲毫不理會，這才是大智若愚。乾隆對這個弟弟無可奈何，但是十分放心。當年，雍正對自己兄弟們的清洗，大家都看在眼裡。作為雍正的兒子，弘晝自然懂得如何明哲保身。尤其是面對那麼強悍的乾隆，能一口氣活幾十年當真不容易。
朱富貴說歷史
向敬之
1735年，雍正離奇去世，留下了三個兒子：皇四子弘曆、皇五子弘晝和皇六子弘曕。
從年齡上看，弘曕還不到三歲。雍正生十子，一個死胎，五個幼殤，好幾個是快十歲夭折，這無疑是雍正揮之不去的痛苦。
弘晝雖有二十四歲，但是個荒唐王爺，喜歡在府上辦喪事，吃祭品。他是聰明之人，真實隱沒自己，在老三弘時、老四弘曆纏鬥不休時，以荒唐自樂，保全了自己，最後活了近六十歲正常死亡。
剩下弘曆成了唯一可以也必須選擇的繼承人。弘曆成為了乾隆，所以史官們給他創造了康熙指定繼位的神奇身份。
《雍正王朝》康熙與弘曆劇照
一、康熙六十年，聖祖來雍親王府遊玩，第一次見到了十歲的孫子弘曆，見而驚愛，令養育宮中，親授書課，並帶著巡幸熱河避暑山莊。康熙對弘曆的生母鈕祜祿氏說，弘曆福分會超過自己，鈕祜祿氏是有福之人。潛臺詞是弘曆將來做皇帝，其母便是皇太后。
二、朝鮮《李朝實錄》稱，康熙選擇胤禛為儲，是有條件的，其中之一即封弘曆為皇太子。這並不見於清廷正史，但清廷正史說雍正元年八月，世宗秘密建儲，書皇四子弘曆名於上，藏於乾清宮正大光明匾後。
其實，雍正初年，是有兩個皇子可以選擇的。但因弘曆成為了乾隆帝，史書也就說皇三子弘時性情放縱，行事不謹，失歡心於父，故雍正早早地選擇了弘曆。
《雍正王朝》中的弘時、弘晝
弘時性情放縱，行事不謹，於雍正五年削去宗籍，不久死於幽所。此時，正是雍正嚴懲阿其那（允禩）、塞思黑（允禟）、隆科多等掃尾時期，允禩、允禟被拘禁後不久死於非命，弘時可能與他們有牽連，觸怒雍正冷酷地將兒子秘密處死。弘時死得不明不白，也為弘曆成為後繼之君，奠定了堅實的基礎。
能幹的弘曆，已是雍正立儲的不二人選。
以禮觀書
因為康熙駕崩後留有遺詔：皇位傳位給雍正，並指定隔世之君必須為四阿哥弘曆。這就是為什麼雍正明明有3個兒子可以選擇，卻偏偏傳位給乾隆，因為他必須遵循先帝旨意。至於康熙為何指定弘曆為隔世之君 因為幼時弘曆聰穎，偏得康熙寵愛，就在一次狩獵中，爺孫倆合力擊倒大黑熊，更讓康熙見識到弘曆非一般的冷靜、沉著，並相信他是天命所歸，而且康熙傳位給雍正很大原因就是他看好弘曆這位隔世之君。
富陽居士527
我想說明一下我的觀點：不是雍正選的，是康熙選的。
先說說三個人選：弘曆，弘晝，弘瞻
弘晝從小驕傲，盛氣凌人，不是太子的最佳人選。
弘瞻年紀太小 ，乾隆繼位時，只有兩歲，也不合適
弘曆少年老成，最得雍正喜愛。此外康熙晚年去圓明園時，見到了弘曆，弘晝，對弘晝無感，對弘曆甚是喜愛，覺得他有著不屬於這個年齡的回宮後決定把弘曆接到宮中撫養。在康熙那麼多孫子中，只有前太子的兒子有此等待遇。臨死前除了說傳位於四阿哥，還說了要立弘曆為太子。所以弘曆成為太子已經是不爭的事實。
有人甚至猜測康熙立雍正為太子，有一部分原因也是因為喜歡弘曆。
事實證明，康熙和雍正沒選錯。他們祖，父，孫創造了康雍乾盛世—落日的餘暉。
我是牛油果呀
題主指的三個兒子應該分別是老三弘時、老四弘曆（即乾隆皇帝）、老五弘晝。
其實題主的問法有些不太對，因為皇帝總要選一個繼承人，選誰都有可能，不能說“偏偏選中乾隆”，乾隆又不是晉朝那個傻子皇帝，被選中也屬正常。
要說為何選中乾隆，肯定還是其本身有過人之處，優於其他二人。弘曆生於康熙五十年，兒童時期就表現聰慧，很受康熙帝的喜歡，傳說康熙之所以傳位雍正也有乾隆的原因，就像明朝成祖朱棣最後傳位於朱高熾也有朱瞻基的原因。
再說老三弘時，老三是雍正繼位後實際額長子，雍正早期乾隆年齡較小，老三也曾代雍正處理過一些政務，但是老三犯了個大錯就是在雍正處理八爺黨之時，替這個八叔鳴不平，這一下就把雍正得罪死了，將其宗室都罷黜了，讓其轉至老八一脈，雍正五年弘時憂憤而死（野史說雍正下令處死）。
再說老五弘晝，有名的荒唐王爺，做生祭，吃供奉都是他乾的事。沒什麼好的表現，更不可能選為繼承人。最後只剩下老四弘曆了。
天佑光明
雍正會選中選乾隆其實並沒有什麼意外的，當年康熙在位時就很喜歡所以乾隆，這也為雍正繼位贏得了不少分數，除了康熙的疼愛外還有就是後宮的較量，乾隆的母親也就是大名鼎鼎的甄嬛，雍正對這位甄妃還是比較寵愛的，自然也就對乾隆多看幾眼。 再有就是 個人能力的比拼，乾隆無論時候學習成績還是騎馬射箭都要好於其他兄弟，在乾隆這麼多的優勢面前，老三弘時面臨的壓力自然會很大，所以弘時聯合了重臣隆科多，這也正是犯了雍正的大忌，招來了雍正的清洗。 這時乾隆自然就沒有了對手，所以在這些因素下能夠名正言順繼承皇位的也就只有乾隆了，個人意見，不知大家覺得如何呢？
