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如果把弘历成长过程中发生的几件事情连起来看，会发现他成为皇位继承人其实是一个极具神秘色彩的结果。
第一件事发生在弘历生母钮祜禄氏的身上。钮祜禄听起来是位列“满洲八大姓”的高贵姓氏，但皇帝还有三门穷亲戚呢，这位钮祜禄氏就是出自于钮祜禄家族很底层的家庭。钮祜禄氏进入雍亲王府时，只是一位来自白丁家庭的普通丫头。这个在府中干杂活而又其貌不扬的婢女，能开花结果生下乾隆，本身就是一件不可思议的事情。
不同之处正在于此。在康熙的97个孙子中，他们的生母即便不是名门闺秀，也必定是娇俏女子，她们生下来的孩子也多是清一色的秀弱体貌。相比之下，弘历的生母钮祜禄氏自小做惯了杂活，长成的是一副高大健壮的敦实身材，所生育的弘历之所以能让康熙青眼有加，靠的就是身上那一股子来自母体的刚健之气。
应该说，正是这一点吸引了康熙。以至于康熙当时还特意要见一见弘历的生母，并连声称赞这位健壮、淳厚的儿媳是“有福之人”。
第二件事发生在康熙临终前对遗诏的安排上。根据《朝鲜李朝实录》当时的记载，康熙在言明立雍正为嗣皇之后，还对两位孙子做出了安排。其中一个是废太子的儿子弘晳，要求雍正即位后封弘晳为亲王。其实，废太子如果在兄弟的逼迫下没有慌了神，就凭康熙对弘晳的钟爱，皇位压根不会有雍正的份。
康熙在遗诏中安排的第二个孙子就是弘历，他说弘历“有英雄气象，必封为太子”，用了非常强烈的口气，要求雍正必须这样做。但雍正是怎么做的呢？他搞出了一个秘密立储的把戏，这等于是既不抗旨也不遵旨，以示选择继承人的权力还握在自己手中。
而此后一系列事情的发生，几乎专门就是用来对付雍正秘密立储的。先是乾隆唯一在世的异母哥哥弘时卷入允禩的案子，很快被整死了。接着是年贵妃所生的三个皇子相继早夭，然后最后一位皇子弘曕直到雍正去世前两年才出生，弘历在很长时间里的竞争对手只有异母弟弟弘昼。而弘昼显然是受了弘时之死的刺激，一心只想做个瞎胡闹的荒唐王爷，名声怎么差他怎么混。
所以有这么几件事作为铺垫，当雍正突然去世时，所谓秘密立储的遗诏已经可看可不看了。兄弟三人里面，弘昼早早地就不争了，不满三岁的弘曕更不可能争，弘历自然落个当仁不让。
读历见闻
公元1735年，58岁的雍正皇帝去世。雍正皇帝去世以后，他第四个儿子弘历继承了皇位。弘历的年号为乾隆，这就是中国历史上段子最多的乾隆皇帝。其实乾隆皇帝既不是嫡子，也不是长子。雍正皇帝有弘时、弘历和弘昼三个儿子，弘时是长子。那么，雍正最后为何选择了弘历，而不是老三弘时呢？这里边大有文章。
在中国历史上，因为自己有个好儿子才得到皇位的人比比皆是。在明朝前期，明成祖朱棣很不喜欢自己的太子，而是喜欢二儿子朱高煦。可在孙子辈的竞争中，朱瞻基遥遥领先。最终，朱棣还是没有改变原来的太子。雍正继位也有这方面的原因，当年的康熙皇帝很喜欢自己的孙子乾隆，这是其他皇孙不具备的。在这样的情况下，乾隆为雍正赢得了不少分数。
除了祖父康熙的宠爱，还有就是后宫的较量。虽说，弘时是雍正皇帝的长子，但是他的母亲并不受宠。俗话说母凭子贵，既然母亲不得宠，儿子也好不到哪去。与之相比，老四乾隆就强悍多了。乾隆的母亲是贵妃钮祜禄氏，就是那位大名鼎鼎的甄嬛。在历史中，雍正对钮祜禄氏还算宠爱。自然，也对乾隆多看几眼。
最后就是个人能力的比拼，无论是学习成绩，还是弓马骑射，乾隆都技高一筹。乾隆具有这么多的优势，三哥弘时压力很大。其实皇位的争夺就只有老三弘时和老四弘历，老六弘昼完全可以忽略不计。为了自己有更多的优势，弘时联合了重臣隆科多，这犯了雍正的大忌。雍正最终清洗了老三弘时和隆科多，接下来，乾隆自然没有任何对手。
其实乾隆皇帝是一个权力欲望非常重的人，乾隆皇帝继位以后，对自己的母亲也几次敲打。潜台词就是老妈你好好享清福，朝中的事情连问都不要问。那位钮祜禄皇太后曾经询问了一件所谓的国事，乾隆皇帝勃然大怒。虽然不能处理自己的母亲，但严厉处分了太后身边的太监。由此可见，在对权力的控制方面，乾隆比起雍正有过之而无不及。
乾隆的弟弟弘昼十分精明，这位王爷整天到处花钱，一旦惹了什么事，就找哥哥乾隆处理。但对政务丝毫不理会，这才是大智若愚。乾隆对这个弟弟无可奈何，但是十分放心。当年，雍正对自己兄弟们的清洗，大家都看在眼里。作为雍正的儿子，弘昼自然懂得如何明哲保身。尤其是面对那么强悍的乾隆，能一口气活几十年当真不容易。
朱富贵说历史
向敬之
1735年，雍正离奇去世，留下了三个儿子：皇四子弘历、皇五子弘昼和皇六子弘曕。
从年龄上看，弘曕还不到三岁。雍正生十子，一个死胎，五个幼殇，好几个是快十岁夭折，这无疑是雍正挥之不去的痛苦。
弘昼虽有二十四岁，但是个荒唐王爷，喜欢在府上办丧事，吃祭品。他是聪明之人，真实隐没自己，在老三弘时、老四弘历缠斗不休时，以荒唐自乐，保全了自己，最后活了近六十岁正常死亡。
剩下弘历成了唯一可以也必须选择的继承人。弘历成为了乾隆，所以史官们给他创造了康熙指定继位的神奇身份。
《雍正王朝》康熙与弘历剧照
一、康熙六十年，圣祖来雍亲王府游玩，第一次见到了十岁的孙子弘历，见而惊爱，令养育宫中，亲授书课，并带着巡幸热河避暑山庄。康熙对弘历的生母钮祜禄氏说，弘历福分会超过自己，钮祜禄氏是有福之人。潜台词是弘历将来做皇帝，其母便是皇太后。
二、朝鲜《李朝实录》称，康熙选择胤禛为储，是有条件的，其中之一即封弘历为皇太子。这并不见于清廷正史，但清廷正史说雍正元年八月，世宗秘密建储，书皇四子弘历名于上，藏于乾清宫正大光明匾后。
其实，雍正初年，是有两个皇子可以选择的。但因弘历成为了乾隆帝，史书也就说皇三子弘时性情放纵，行事不谨，失欢心于父，故雍正早早地选择了弘历。
《雍正王朝》中的弘时、弘昼
弘时性情放纵，行事不谨，于雍正五年削去宗籍，不久死于幽所。此时，正是雍正严惩阿其那（允禩）、塞思黑（允禟）、隆科多等扫尾时期，允禩、允禟被拘禁后不久死于非命，弘时可能与他们有牵连，触怒雍正冷酷地将儿子秘密处死。弘时死得不明不白，也为弘历成为后继之君，奠定了坚实的基础。
能干的弘历，已是雍正立储的不二人选。
以礼观书
因为康熙驾崩后留有遗诏：皇位传位给雍正，并指定隔世之君必须为四阿哥弘历。这就是为什么雍正明明有3个儿子可以选择，却偏偏传位给乾隆，因为他必须遵循先帝旨意。至于康熙为何指定弘历为隔世之君 因为幼时弘历聪颖，偏得康熙宠爱，就在一次狩猎中，爷孙俩合力击倒大黑熊，更让康熙见识到弘历非一般的冷静、沉着，并相信他是天命所归，而且康熙传位给雍正很大原因就是他看好弘历这位隔世之君。
富阳居士527
我想说明一下我的观点：不是雍正选的，是康熙选的。
先说说三个人选：弘历，弘昼，弘瞻
弘昼从小骄傲，盛气凌人，不是太子的最佳人选。
弘瞻年纪太小 ，乾隆继位时，只有两岁，也不合适
弘历少年老成，最得雍正喜爱。此外康熙晚年去圆明园时，见到了弘历，弘昼，对弘昼无感，对弘历甚是喜爱，觉得他有着不属于这个年龄的回宫后决定把弘历接到宫中抚养。在康熙那么多孙子中，只有前太子的儿子有此等待遇。临死前除了说传位于四阿哥，还说了要立弘历为太子。所以弘历成为太子已经是不争的事实。
有人甚至猜测康熙立雍正为太子，有一部分原因也是因为喜欢弘历。
事实证明，康熙和雍正没选错。他们祖，父，孙创造了康雍乾盛世—落日的余晖。
我是牛油果呀
题主指的三个儿子应该分别是老三弘时、老四弘历（即乾隆皇帝）、老五弘昼。
其实题主的问法有些不太对，因为皇帝总要选一个继承人，选谁都有可能，不能说“偏偏选中乾隆”，乾隆又不是晋朝那个傻子皇帝，被选中也属正常。
要说为何选中乾隆，肯定还是其本身有过人之处，优于其他二人。弘历生于康熙五十年，儿童时期就表现聪慧，很受康熙帝的喜欢，传说康熙之所以传位雍正也有乾隆的原因，就像明朝成祖朱棣最后传位于朱高炽也有朱瞻基的原因。
再说老三弘时，老三是雍正继位后实际额长子，雍正早期乾隆年龄较小，老三也曾代雍正处理过一些政务，但是老三犯了个大错就是在雍正处理八爷党之时，替这个八叔鸣不平，这一下就把雍正得罪死了，将其宗室都罢黜了，让其转至老八一脉，雍正五年弘时忧愤而死（野史说雍正下令处死）。
再说老五弘昼，有名的荒唐王爷，做生祭，吃供奉都是他干的事。没什么好的表现，更不可能选为继承人。最后只剩下老四弘历了。
天佑光明
雍正会选中选乾隆其实并没有什么意外的，当年康熙在位时就很喜欢所以乾隆，这也为雍正继位赢得了不少分数，除了康熙的疼爱外还有就是后宫的较量，乾隆的母亲也就是大名鼎鼎的甄嬛，雍正对这位甄妃还是比较宠爱的，自然也就对乾隆多看几眼。 再有就是 个人能力的比拼，乾隆无论时候学习成绩还是骑马射箭都要好于其他兄弟，在乾隆这么多的优势面前，老三弘时面临的压力自然会很大，所以弘时联合了重臣隆科多，这也正是犯了雍正的大忌，招来了雍正的清洗。 这时乾隆自然就没有了对手，所以在这些因素下能够名正言顺继承皇位的也就只有乾隆了，个人意见，不知大家觉得如何呢？
