【财新网】（专栏作家 张小彦）五年前，麦肯锡的一份研究报告中提出应对中国正在崛起的中产阶级引起重视（见下图）。今天，中国中产阶级的消费趋势和购买力的增长不但在拉动中国经济，而且已经对世界市场的影响也日渐增强。
按保守的计算，中国的中产阶级仅占人口总数的20%-25%。14亿人口的基数，20%已是2亿8000万人。美国3.6亿人口中有70%的中产阶级，但总数也只有2亿5000多万（见下图）。尽管中国中产阶级人均购买力小于美国中产阶级，其消费市场的规模已接近美国。满足这个新兴市场是一个巨大的商机。
中产阶级的特点是有更多的可自由支配的资金和可自由支配的时间。自由支配的资金产生新的消费能力（Purchase Power），自由支配的时间引发新的消费渠道 （Consumption Channel）。
中产阶级的崛起将带来新的消费诉求，特别是在个性化的服务如旅游、美容、卫生保健、牙齿保健和整形、教育、艺术、精神健康、娱乐休闲等方面。这个消费潜能是巨大的，但中国目前以传统制造业为主体的经济生产出的产品和服务无法满足。这就造成了中产阶级蜂拥到日本、韩国、欧洲和美国抢购中高档品牌商品的浪潮。这种购买趋势势必促进国内产业转型升级以适应新的消费型经济（Consumer Economy）。短时间内会产生阵痛和一批企业的淘汰，但长期效果将会引导中国经济结构从制造业为主转到服务业为主，经济发展引擎逐步过渡到创新驱动。
中产阶级的形成和增长还会带来社会的稳定。当中产阶级成为人口主体时，其经济地位和消费能力都会促使其希望政治稳定和经济繁荣。像不倒翁的肚子一样在摇动中起到稳定社会和经济的作用。世界上有很多第三世界国家虽有过经济高速发展的阶段，但由于没有中产阶级的迅速发展，产生严重的两极分化，造成社会动荡。
中产阶级在中国的崛起是不可阻挡的潮流。它将对中国以至世界经济、政治和社会发展产生不可低估的影响。■
作者为社会学博士，现任美国匹茨堡大学客座教授并兼任一家软件公司董事长和数据科学家
閱讀更多 財新網 的文章
