古語有云：“皇祖有訓，民可近，不可下。”即大禹留下祖訓，人民可以親近，但絕對不能看輕。即使已經過去幾千年，這句話仍然有效。祖訓，是歷代先祖對子孫後代的諄諄教誨，也是將整個民族凝聚起來的方法，它已然成為中華文明的一部分。
公元1885年，中國近代最著名的紅頂商人胡雪巖去世，到死他都不甘心，昔日富可敵國的自己，如今竟然要在貧困中死去，他徹頭徹尾地輸了。彌留之際，胡雪巖留下了3條祖訓，要求他的子孫後代世世遵循。
第一條是“不要經商”，第二條是“不要親近官宦”，第三條是“不要與李氏通婚”，那麼胡雪巖為何要留下這樣的祖訓呢？他的後人們做到了嗎？
胡雪巖，出生於1823年，安徽人，他的家庭十分貧困，從小胡雪巖就幫人放牛為生，12歲那年，父親病逝，他家當時連買藥錢、買棺材錢都沒有，此時他就下定決心，以後一定要做一個有錢人。
13歲時，胡雪巖孤身外出闖蕩，他在雜糧行當過夥計，金華火腿商行跑過腿，還在錢莊當學徒，他從不喊苦從不喊累，一干完活就到處學習、觀察，他的目標很明確，學得本事，賺大錢！19歲那年，胡雪巖幸運地成為杭州阜康錢莊於掌櫃的學徒。
由於這位掌櫃沒有後代，胡雪巖辦事靠譜且實誠，還常常逗他開心，掌櫃的其實已經把他當成了自己的兒子。後來掌櫃的去世了，留下了這家價值5000兩銀子的錢莊，胡雪巖有了人生第一桶金。
從此以後，胡雪巖正式開啟“開掛模式”，他先是繼續經營錢莊，認識了很多有錢人，然後代理湖州公庫，在湖州辦絲行，利用湖州公庫的現銀扶助農民養蠶，再收購這些湖絲運往杭州、上海，轉手就賣給別人，幾乎沒有付出任何投資。
同時，他看到了藥鋪的商機，於是說服浙江巡撫黃宗漢入股開辦藥店，一切交給他打理，虧本也由他負責，在黃宗漢的支持下，藥店快速發展起來。白手起家的胡雪巖不忘初心，經常幫助別人，所以結下了不少關係和緣分。
曾經受過他幫助的王有齡，後來當上了浙江巡撫，立馬鼎力相助胡氏的“阜康錢莊”，胡雪巖的生意越做越大，分店越開越多，然而此時的他，開始走歪路了，胡雪巖暗中與軍界勾結到一起，幾乎掌握了浙江一半以上的戰時財經。
隨著戰爭的到來，王有齡因喪失城池而自縊身亡，失去靠山的胡雪巖立馬尋找新的出路，此時左宗棠當上了新的浙江巡撫，胡雪巖立馬送糧食送軍火，甚至出資給左宗棠組織了“常捷軍”，左宗棠對他很是滿意，而胡雪巖竟然當上了二品大官，賞穿黃馬褂，對於商人來說，這是前所未有的高度。
但樹大招風的道理大家都懂，你胡雪巖富可敵國就算了，竟然還敢當官，還敢染指軍火，無數雙眼睛都盯著他看。1882年，中法戰爭爆發，歐洲意大利生絲突告豐收，讓囤了數百萬擔新絲的胡雪巖虧到血本無歸，累計虧損3000萬兩，家資去半。
此時那些人蜂擁而出，趁機敲詐勒索胡雪巖，僅僅1年，阜康銀號倒閉，朝廷還將胡雪巖革職，並且負責追繳胡雪巖欠款的，就是對他無比看重的左宗棠，很快，胡雪巖破產了。
1885年9月，左宗棠在福州病逝，11月，胡雪巖在貧困交加中鬱鬱而終。經過這一輩子的打拼，胡雪巖深深認識到，官場是一個吃人的地方，即使你再會做生意，最後也會把你啃到骨頭都不剩，所謂商人，不過是政治的一枚棋子，所以他含淚告訴後代，絕對不要跟二者有關係。
根據不完全統計，如今胡雪巖直系後裔約200人，他們大多數都在海外，因為當年胡雪巖死後，他的兒子們賣掉了最後的產業，紛紛把子孫送去國外讀書，並且告訴他們切勿經商或從政。如今這些胡氏後人，基本從事教育、文化等相關工作，遠離公眾視野。
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