在电视荧屏中给观众带来快乐的闫妮，看上去并不是一个容易快乐的人。她把快乐都留在戏里。曾在《罗曼蒂克消亡史》中和闫妮合作的导演程耳设想过她一个人的状态，说她常常独处、常常沉默。闫妮也乐于长久地失神，沉浸在放空的情绪里，如同深陷迷茫。
或许是经历了人生跌宕，闫妮本人比同龄女演员显得更加随遇而安，“我很满意现在的状态，能有主角让我来演，这已经很好了。”当她安静地说出这句话时，嘴角微微上扬，开心溢于言表，显得那么真诚，可靠。
如同《喜剧之王》里的尹天仇，经历了10年的龙套生涯，再到《武林外传》一炮而红，之后，闫妮的局面打开了，《大明王朝1566》《北风那个吹》《一仆二主》《生活启示录》等剧作中都有她的身影。她甚至靠《北风那个吹》中的牛鲜花，一举拿下金鹰、飞天、白玉兰最佳女演员大满贯。
曾经，她还会为自己的长相并不出众而耿耿于怀，现在，她用精湛的演技塑造了一个个经典的影视角色，诠释别样的艺术之美。她说，从前似乎是被生活推着往前走，而现在一切都走上了正轨，她不愿因过多的欲望而偏离来之不易的轨道。
生活中，闰妮所表现出的感性与忧郁，与银幕上松弛的形象格格不入，她说话的声音极低，语调轻缓，似乎在呓语，或许是在不停地整理思绪，说完一句话后，往往会用“其实……”来做补充和调整。她谨慎地评价自己作为一个演员的表现，“人生总是有高有低，我不希望自己—下子冲到很高的顶上，我希望是那种有长度的，缓慢的向前进。”对于自己的定位，她无心做争艳的鲜花，宁愿是一棵安静的草，“皮实，春风吹又生”。
演主角是最大心愿
多年之后，闫妮回忆当初的自己时，发现是众多的龙套角色让那些日子变得充实而快乐。有时，仅仅是做一名群众演员，最后甚至还会被剪掉，根本不会出现在正片里。“把每一个角色都演好，哪怕是一个毫不起眼的小角色，就会感到很快乐。”闫妮说。起初，她并没有感到苦闷和不快，但对于一个女演员而言，年龄往往是她们最大的敌人，当三十多岁的时候，闫妮开始有些焦虑起来，“我希望能有一个自己的代表作，一部能让人认可和记住我的作品。”
2004年，导演尚敬为《武林外传》选角，想起之前曾和闫妮有过合作，觉得她功力很扎实，便打电话给她，“有部作品想找你演主角。”闰妮想也没想，连片酬都没问，一口应承下来。
没有一部代表作的她觉得总算逮着机会了，自然尽全力表演，和英俊潇洒的白展堂打情骂俏，和郭芙蓉、吕秀才、李大嘴较劲，嬉笑怒骂、千娇百媚，将佟湘玉的风情展现得淋漓尽致。
然而，戏里一种人生，戏外却是另外一种人生，另外一出浮世绘。
谁也没有注意到闫妮的变化，她不爱笑了，再也不能将烦恼“睡一觉就忘记”，会突然发呆、遗憾、忧伤、垂泪，但镁光灯一打开，她又带着夸张的表情摇曳生姿，娇声道出：“额滴神啊！”
有些伤痛外表波澜不惊，内里却早已腐烂。33岁的闰妮以为有足够的勇气面对离婚。但在离婚一年后，编剧宁财神冷不丁地感叹了句“拍《武林外传》这年你好像老了10岁”，她仍然会心如刀绞。
尚敬说，闫妮的佟湘玉比金镶玉更写意，观众难得地在电视里发现，原来中国的女演员也可以这么风情，甚至这张脸不一定天姿国色，仅是举手投足，也能处处撩拨人心。
“拍戏忙的吧。”她解释，心里备受煎熬。谁也不知道她离婚了。她—直把家人保护得很好。但终究“缘分尽了”。闫妮不愿多做解释，“我不想伤害女儿，也不想伤害老人，毕竟爷爷奶奶都对元元很好。”
失之东隅，收之桑榆。情场不顺的闰妮迎来了事业的春天，2006年，《武林外传》播出后，闰妮去湖南大学表演，台下突然有很多人喊她的名字，还围追堵截要她签名，她这才意识到自己红了。
“在我最痛苦时，老天爷还让我去演喜剧，这就是生活。”
一个演员的本分与谦卑
成名之后，让闫妮感到兴奋的是，终于可以挑选自己喜欢的剧本了，这让她充满了热情和动力，一年之中，会有几部上星的剧集都是由她主演。当其他演员接拍各类广告，做入股做投资，参加电视真人秀节目时，闰妮却一门心思地演戏。只做一个演员的本分，“拍广告那些事情做起来容易，赚钱也多，但我觉得演戏会让我更快乐。”
她也得到大银幕的青睐，《三枪拍案惊奇》《捉妖记》《罗曼蒂克消亡史》《美容针》……一部部电影找上门来，闫妮走了一遭，又有些后退，她觉得自己不太能把握大银幕。俞白眉告诉她：“闫妮，我老觉得还没有一个戏演得是真正的你。”她深感如是，最新看了《爱情合众国》，里面的角色成了她的新向往：不一定是主角。但能描写到内心的焦虑。
闲下来了'她把过去看过的片子重新看了一遍。丹尼尔·戴·刘易斯的作品她看了一遍又一遍，看《林肯》时，她想，丹尼尔怎么去演被人刺杀呢？她佩服丹尼尔，因为他“从声音上改变角色的造型，让别人听不出这是他”。她觉得自己一辈子都达不到。
在拍摄《三枪拍案惊奇》之初，张艺谋就向别人炫耀过自己挑选“谋女郎”的眼光：你看那个女演员，长了一张大妈脸，不是很漂亮，但“她的演技却炉火纯青。”尽管《三枪拍案惊奇》后来被认为是张艺谋又一次“透支老本”，但作为一个演员的闫妮，在影片中的表现可圈可点。
那时。闫妮最想合作的是被誉为“喜剧之王”的周星驰，“他对表演近乎苛刻的认真，让人敬佩。”闰妮毫不掩饰对周星驰的欣赏，也不吝赞美之词，或许有着相同的经历和命运，她喜欢看周星驰的作品，“除了《喜剧之王》，他拍的《功夫》也挺不错。”闫妮说，她很期待能与周星驰合作，“我希望在电影领域也有一个代表作。”她不去规划自己的未来和生活，心有所愿，但不强求，她喜欢说“就顺着自然规律走下去”，简单而质朴的语言，隐约流露出她内心对表演事业的笃定。
近年来，徐峥，赵薇等演员自己做导演，而且成绩斐然，当《时代人物》记者问及是否也会自己做导演时，一直犹疑不定的闰妮回答却很坚定，“如果有合适的剧本，我也会去导演自己的作品，演员是可以做导演的，这没有什么问题。”，
在孤独的游戏中寻找快乐
从《武林外传》走红到现在，已经10多年了，闫妮在接受采访时，还是会局促不安，手脚发凉，她说演员其实都很脆弱，内心也都有点自卑和敏感。
每次看完自己的电影，闰妮都会说一句：“对不起，献丑了”，“梁朝伟长得那么帅，每次他看自己电影的时候也还是非常紧张。因为喜剧演员承载的东西更多、更不容易放得开。”
闫妮认为相较于让人流泪，其实让人发笑，发自内心的笑是更难的，“喜剧需要智慧，还需要将心比心，就是用自己的感受去揣摩观众的感受，这就更难了。”不过闫妮说，在表演的过程中，她不会特意去拿捏分寸，“如果说我真有天分的话，那么在戏上的这种感知力可能算是我与生俱来的，虽然生活中我是性格随和的人，但一旦穿上戏服，就如同被角色的灵魂附体一般，那种感觉真的很奇妙。”
在生活中，她的姿势却像是在逃。
有段时间，她去小柯的酒吧坐了一晚上，有人弹钢琴，有人唱爵士，回家路上，她绕着路游荡，看着天上月亮，哭了。情绪算是有了出口。
闰妮极少有激烈的情感宣泄，最鲜活的记忆还是少女时期，她听崔健、听迈克尔·杰克逊，唱《长征路上》，唱《黄土高坡》。
“我生在70年代。情感有压抑。80年代慢慢改革开放，我们想宣泄，那些歌是一种呐喊。”压抑与宣泄合力而为，让闫妮产生逃离的冲动，离开西安去兰州，离开兰州去北京。
“其实，我也没逃避生活，因为逃避不了，只能去面对它。”闫妮解释着，她似乎又陷入了某种恍惚之中，随着思绪流转，又说自己最近常常听的一首歌，歌名叫《化妆舞会》，最让她记忆深刻的是这样的歌词，“社会里的每一个人都在这个化妆舞会，在这个孤独的游戏里面，是否真正地找到了快乐。”
对于自己的人生规划，闫妮说她不知道怎么去规划生活，“我18岁入伍，开始过集体生活，拍戏是我一直热爱的，并从中找到了很多乐趣。我希望能一辈子做一个演员，此外就没有太多别的奢望了。”尽管如此，在情感上有一个着落，是她对自己最大的期待。
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