1901年9月7日，清朝全权代表庆亲王奕劻、直隶总督李鸿章，经过漫长而艰苦的谈判后，在北京与英、美、俄、法、德、意、日、奥、比、西、荷11国外交代表签订了一份不平等条约。
1901为农历辛丑年，是为《辛丑条约》。
在签字时，双方都要在条约上签字并用印。从保留下来的《辛丑条约》影印件上，我们看到李鸿章的签字有两个，一是“肃毅伯”的肃，二是“李鸿章”3个字写在一起，也变成了一个“肃”。
于是，网络上出现了一种解读，称李鸿章本来就不愿意参加《辛丑条约》的谈判。到了签字的时候，他本来应该签上“李鸿章”3个字。但是，他知道签订《辛丑条约》是一件遗臭万年的事情，就故意将李鸿章3个字写得很潦草，变成了“肃”字。这是表示，他是代表清朝政府来签订这份条约，而不是以他李鸿章个人的名义。
真的是这样吗？
最初，我对这种说法持认可的态度。毕竟，李鸿章是一个精于世故的人。
当年，曾国藩因为处理“天津教案”不当，卸任直隶总督职位，回任两江总督。继任者就是他的学生李鸿章。曾国藩问李鸿章：“你准备如何与洋人交涉？”
李鸿章回答：“我与洋人打交道，不管什么只同他打‘痞子腔’。”“痞子腔”是李鸿章的家乡话，意思是“流氓腔”。李鸿章打算跟洋人打交道，耍点流氓无赖的手段。李鸿章在《辛丑条约》的签名上耍点手段，也颇为符合人们对他的认知。
直到不久前，我看到了这样一张照片，才改变了态度。
这张照片，是文史学者盖昭华于2014年拍摄于德国汉堡附近的俾斯麦纪念馆。上面是李鸿章的一封信件。
李鸿章的信件，怎么会出现在俾斯麦纪念馆呢？
我们知道，1895年李鸿章签订《马关条约》后，卸任直隶总督、北洋通商大臣等职务后，清闲了一年多。1896年5月，沙皇尼古拉二世在莫斯科举行盛大的加冕仪式，邀请许多国家参加。清廷也在受邀之列，便派遣李鸿章以“钦差头等大臣”身份，前去俄国参加沙皇尼古拉二世加冕典礼。加冕典礼后，李鸿章又应邀访问了俄国、德国、荷兰、比利时、法国、英国、美国、加拿大8个国家。
当年6月13日，李鸿章结束对俄国的访问后，乘火车抵达德国进行访问。李鸿章这次来到德国，是受到德国汉堡商会的邀请，但却意外获得德国政府的高规格接待。期间，李鸿章专程前往汉堡，拜访德国前首相俾斯麦。
俾斯麦是著名的“铁血宰相”，而李鸿章素有“东方俾斯麦”之称。所以，这是一次很有意思的会见。
李鸿章在拜访俾斯麦之前，曾经致信给他，称：“仰慕毕王（指俾斯麦）声名三十余年，今游欧洲，谒晤于非得里路（即福里德里斯鲁庄园）府第，慰幸莫名。”
在信件的末尾，有李鸿章的亲笔签名。
从这张照片中，我们看到，李鸿章的签名也是把名字中的3个字叠成一起，与《辛丑条约》的签名一模一样。如果把《辛丑条约》的签名解读成李鸿章回避羞辱的一种手段，那么就无法解释致俾斯麦书信中的签名，为什么也是这样？
其实，李鸿章将名字中的3个字叠成一起，只是一种文人的个人喜好。就像现在的明星，喜欢将签名写得龙飞凤舞一般。
【参考资料：《盖昭华：李鸿章欧洲拜访俾斯麦实地探访》《李鸿章与俾斯麦》等】
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