演義小說裡常說皇帝有一個龐大的後宮，裡面有三宮六院七十二妃，讓人好生豔羨。實際上，除了隋煬帝楊廣、晉武帝司馬炎、唐玄宗李隆基等少數幾個風流皇帝外，其餘歷朝歷代皇帝，後宮嬪妃的數量都不會太多。
明孝宗朱祐樘更厲害了，終其一生他都只迎娶了一個妻子，即張皇后。真正貫徹了一夫一妻理念。
朱祐樘是明憲宗朱見深的第三個兒子，於1487年9月即位，是明朝第九位皇帝。由於有一個坎坷不幸的童年，朱祐樘做皇帝后，頗能體會到底層民眾的艱辛。他寬厚仁慈，躬行節儉，勤於政事。明朝中期以來的皇帝，大多比較懶惰，不愛上朝。朱祐樘與他們相反，他不但每天的早朝必到，還重開了午朝，讓更多的大臣有機會參與國家治理。
朱祐樘被立為皇太子很晚，當皇帝時又太年輕，沒有受過系統的皇家教育，這使得他在治理朝政上多少顯得有些力不從心。好在朱祐樘頗有自知之明，他利用經筵侍講、文華殿議政等形式，向群臣學習、詢問、交流治國之道。
明憲宗朱見深給朱祐樘留下一個朝政紊亂、國力凋敝的爛攤子。朱祐樘即位之初，又頻發大規模自然災難：黃河發大水，陝西鬧地震。好在朱祐樘通過幾年的艱辛努力，撥亂反正，興修水利，發展農業，繁榮經濟，使得明朝進入政治清明、經濟繁榮、百姓富裕、天下小康的中興盛世，史稱“弘治中興”。
朱祐樘除了勤勉政事外，還有不近女色的優點。他和出身平民的張皇后的患難之交，相濡以沫，一生恩愛。除了張皇后外，朱祐樘終生沒有迎娶一個妃子。
但是，朱祐樘迎娶張皇后以來，一直沒有生育。普通人沒有生育孩子，只是一個私人問題；皇帝沒有生育孩子，就是關係到國家社稷的公共問題了。在古代，解決皇帝生育問題的辦法之一就是為皇帝多迎娶幾個妃子。當年，朱祐樘的父親、明憲宗朱見深直到29歲還沒有生育兒子，讓大臣們十分焦急，紛紛上書要求皇帝廣納嬪妃。
於是，1488年2月，御馬監左少監郭鏞提出為皇帝預選淑女的請求。由於那時候朱祐樘還在為父親服孝，可以等服孝期滿之後再正式選取其中的兩名女子為妃。
照說，這個請求無可厚非，符合祖制。但是，左春坊左庶子兼翰林院侍讀謝遷提出反對意見，他說：：“六宮之制，固所當備。而三年之憂，豈容頓忘。今山陵未畢，諒陰猶新，奈何遽有此事？”
謝遷的意思是，皇帝要選妃充實後宮，理所應當。然而，三年服孝期還未結束，明憲宗的陵墓尚未完工，皇帝居喪的草廬還是新的呢，怎麼就突然談起選妃這種事情呢？
這樣一來，朱祐樘就顯得很尷尬。因為本來就是他自己提出，要為明憲宗守孝三年，“三年不鳴鐘鼓，不受朝賀，朔望宮中素服。”三年之內，不進行娛樂活動，不受朝賀，每月初一和十五這兩天穿素服。
謝遷提出反對意見後，朱祐樘沒有表示什麼，選淑女以備嬪妃之選的事情就擱置下來，最終不了了之。朱祐樘服孝三年滿了之後，由於張皇后很快就有了身孕，並且生育了一個兒子朱厚照，朝廷大臣也沒人再提議為朱祐樘迎娶妃子。
至於阻止皇帝迎娶妃子的大臣謝遷，事後不但沒有受到什麼懲罰，反而官運亨通，不斷升官進爵。及至後來，更是與李東陽一起進入內閣，官至內閣首輔。
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