秦朝末年，秦二世殘暴，陳勝吳廣起義，各路義軍紛紛配合。而在當時流行著一句話，不僅讓秦朝害怕，就連其他各路義軍也對楚國刮目相看。這句話叫作“楚雖三戶，亡秦必楚”。
這句話在司馬遷的《史記》中有明確記載，范增去見項梁說，秦滅六國，楚國最冤。楚國的南公說過“楚雖三戶，亡秦必楚”。項梁聽後很振奮，因為他也是楚人，這樣的預言讓他很受用，所以立楚懷王的孫子為楚懷王，很快得到了楚人的擁護。
當然很快項梁就戰死了，楚懷王開始野心勃勃，想要壓制項羽，結果被項羽殺死。項羽在鉅鹿一戰擊敗了秦軍主力，秦最終滅亡。亡秦大業雖不完全歸於楚國，但大澤鄉起義首領陳勝是楚人，他建立的政權也叫張楚，抗秦主力的項羽是楚人，他建立的政權叫西楚。建立大漢王朝的劉邦也是楚人，亡秦這件事上，楚國人出的氣力最大，功勞最高，任誰也抹殺不了。其他各國的武裝力量雖然好像也在那裡躍躍欲試，但其實延用六國的做法，作壁上觀，根本沒起到什麼作用，所以說亡秦必楚是沒有問題的。但後人們都在“楚雖三戶”這三戶二字產生了歧義。
目前為止，人們一直對“楚雖三戶”爭論不休，最主要的是以下三種釋義。
第一種說法指地名，是楚人的宗廟，位於湖北省十堰市，歷史上這裡有楚國的三戶城。因為這裡是楚人的宗廟，所以特別提到三戶城，認為這是楚國的根基。第二種說法指楚國大三姓，因為楚國人口最多的三大姓屈、景和昭，比喻楚人。第三種說法意思是三戶比喻三戶人家，比喻力量小，決心大。意思是說即使楚國剩餘最後的三戶人家，但滅亡秦國的人一定是楚國。
其實我覺得這句“楚雖三戶，亡秦必楚”與其說是預言，不如說是豪言。是楚國的南公對秦的憎恨、不滿，以及對楚國必勝充滿信心，同時也是對楚人力量的充分肯定。
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