引言：
古代以雪為題的詩詞中，柳宗元的《江雪》必然要佔據一席之地：
千萬鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。
皚皚白雪，厚厚地覆蓋在山水之間，人跡罕見、鳥獸絕蹤，只有一位戴著斗笠、披著蓑衣的老翁，駕著一葉扁舟，在江上獨釣。柳宗元寥寥幾筆，就勾勒出一幅江雪獨釣的水墨畫，意境深遠，畫面空幽，王維的詩中有畫，亦不過如此。
- 柳宗元之詩文
柳宗元存詩不過百餘首，然而他卻能夠在名家輩出的唐代詩壇中脫穎而出，與王維、孟浩然、韋應物並稱“王孟韋柳”很大原因是因為他那獨樹一幟的山水詩、與其清新自然的詩風。
蘇軾稱柳宗元之詩屬於“枯淡”，這個枯淡，是外表看起來枯但裡面非常飽滿、看似平淡讀起來卻非常優美，和陶淵明是一種詩風。此評價不可謂不高，雖然柳宗元的詩歌作品已能“笑傲唐詩”，但他的散文成就，更在詩歌之上，這也是他能成為“唐宋八大家”之一的原因。
唐宋八大家之中，只有韓愈、柳宗元是唐朝人，他們二人的文學主張也非常相似，柳宗元積極的參與韓愈倡導的古文運動，提出“文道合一”、“以文明道”的思想。
簡單來講，就是摒棄駢文只注重華麗的辭藻，而內容空洞無物的弊病，他們認為，文章無需引經據典、追求形式，最主要的是言之有物，將自己欲表達的道理和思想說清楚，明確地傳達給讀者。
韓、柳所倡導的古文運動，定然是對古文的發展有著積極的影響和重大意義的，畢竟大部分人都是中人之資，若想清晰明瞭地表達自己的觀點，並且還要兼顧駢文的音韻對仗，這對絕大多數人來說是很難做到的，但因為世人偏愛駢文的形式，故而造成了大部分文章空洞無物的弊端。
可是也不能單純的否定駢文這種形式，只是駕馭這種文體除了需要上上之才，還需突來的靈感，兩者合二為一，才能成就一篇優秀的駢文，如王勃的《滕王閣序》、曹植的《洛神賦》，皆是千古難得一見的佳作。
當然，韓、柳之輩，亦是上上之才，他們的散文，能夠闡明事理，兼顧聲韻文采，不愧大家之名。
- 柳宗元被貶永州
尤其是柳宗元，他才華橫溢，在二十一歲的時候，便登進士第，五年後，又第博學鴻詞科，授集賢殿正字，官雖小，但非博才之人不能擔任，諸如白居易、元稹都擔任過此等官職。
何況此為天子近臣，晉升之路一片光明，柳宗元的年輕就是最大的資本。之後他不斷擢升，在貞元十九年，他被升任為監察御史裡行，唐順宗即位之後，重用王叔文等人，而柳宗元素來受王叔文看重，是力主革新的官員，他因此被提拔為禮部員外郎。
三十餘歲的年紀，正六品的職位，可謂春風得意，就在柳宗元準備施展才能，進行大刀闊斧的改革之時，王叔文一黨盡數遭貶，柳宗元也被貶為邵州刺史，在赴任途中，又遭貶謫，降為永州司馬員外置同正員，成了偏遠地區一個閒職小官員。
從朝中大員到偏遠州郡小官，不過短短的數個月，若說柳宗元心情不鬱悶是不可能的， 因此，在謫居永州的日子裡，他寄情于山水之間，以排遣煩憂，此間寫下了許多膾炙人口的散文遊記，如《永州八記》。
雖然沒有實權，但與當地官員日常的交遊應酬還是避免不了的，一日永州刺史建了新別墅搬家，柳宗元受邀前往，並且他專門為此寫了一篇文章《永州韋使君新堂記》，來恭賀領導喬遷之喜，韋使君便是韋宙，時任永州刺史，乃柳宗元的頂頭上司，這其中有幾句讚揚的話，堪稱“拍馬屁”的典範之作：
見公之作，知公之志，公之因土而得勝，豈不欲因俗以成化？公之擇惡而取美，豈不欲除殘而佑仁？公之蠲濁而流清，豈不欲廢貪而立廉？公之居高以望遠，豈不欲家撫而戶曉？夫然，則是堂也，豈獨草木土石水泉之適歟？山原林麓之觀歟？將使繼公之理者，視其細知其大也。
這段話大概意思就是：
從您修建的這棟別墅，就能看出您的志向。您依地勢建造勝景，難道不是想因襲當地的民俗來教化百姓嗎？剷除野草灌木，保留好花好草，不就是想剷除懲罰兇惡殘暴之人，而弘揚善良仁義的君子嗎？挖開淤泥疏通水渠使泉溪清澈流淌，不就是想反對貪汙陋習，提倡公正廉潔嗎？登高而望遠，難道不是希望家家戶戶都安定富裕嗎？
所以說，領導您建這個新別墅，難道只是為了觀賞風景嗎？這是想通過建別墅，來啟發接替您的官員，明白治理這個地方的道理，讓他們能夠以小見大，延續您的治理政策，維持本地百姓幸福安樂的生活啊。
最後柳宗元請求將這片文章鐫刻在石碑上、鑲嵌在牆上、編入書中，作為刺史的楷模法式。
- 柳宗元高妙的“馬屁”
在這篇文章中，柳宗元所寫，這話是來恭賀的賓客所說的，然而能夠從一個搬家建房子的小事，與領導建立功德、治理政策產生聯繫，並且事理契合、宛若天成；言語凝練、鏗鏘有聲，這是一般的文人能夠聯想到並說出的嗎？
最後柳宗元提議，將他這篇誇讚韋宙的文章刻在石碑上，作為繼任者的楷模，想必韋宙也是聽得舒坦無比，不得不說，柳宗元的情商還是非常高的，也難怪他之前能夠平步青雲。當然，這並不是諂媚奉承，韋宙在永州為官期間，的確頗有善政，柳宗元不過是借這個機會表達自己的崇敬之情。
柳宗元一生創作詩文六百於篇，其中大部分作品，都是謫居永州時所作，因此，這段貶謫生涯，帶給柳宗元文學成就的影響是巨大的，這也在一次說明：“悲劇的人生更能帶給藝術家創作的靈感”。這篇《永州韋使君新堂記》後被王力先生收錄在《古代漢語》（第三冊）中，成為了許多高校古漢語文學專業的教材。
另外，官員文人之間互相贈文在當時實屬常事，這就好似如今朋友結婚、喬遷、生日隨的份子錢，是一種祝賀的方式，不同之處在於，古人比我們更加風雅罷了，而好友之間贈文，定然要說一些好聽的話，此無可厚非，這並不能認為是作者沒有風骨。怪只怪，柳宗元才華太高，這類文章也寫得如此清新脫俗，被世人傳誦。
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