照道理，我是没有资格谈论翻译问题的。虽说为了工作方便，按当年陈叙一老厂长的要求，我也前后学过一些俄文和英文。只能算对这两门外语略知一二。但是我为什么又要写这篇稿子呢？因为我作为译制导演，每部戏都要和翻译一起对口型、修改剧本。要逐字逐句地探讨，怎样翻译才更准确、传神，用怎样的语言分寸才更符合人物的性格、身份，还有影片的风格、样式等等。偶尔遇到难懂的句子，也会和翻译在文法上加以推敲。等于一辈子都在和翻译工作打交道。所以我认为自己还是深知翻译工作甘苦的。
我们上海电影译制厂的老厂长陈叙一，一直告诫我们："光让观众看懂故事不行，原片有的东西不能丢。"但是，我从实践中感受到，即使只让观众看懂故事，也不是那么容易做到的事。
我印象最深刻的就是1981年，假我们厂召开的西欧电影讨论会。那是研究西欧电影的专家们，就最新出品的一些西欧电影举行的看片、研讨会。由于假借我们厂举行，老陈就为我和毕克争取了两个旁听的名额。
我记得放映了大约六、七部包括英、美、法、德、意等国的影片。没有剧本，也无法事先准备，都是研究各国影片的专家，一面看一面讲解。我记得除了陈叙一对一部美国片，讲得比较明白外，其他当场翻译的讲解，都叫人听得云里雾里，不甚了了。特别是一部意大利片，讲的是一支乐队的演奏员们，罢免了指挥。于是大家不再排练，回家买菜做饭的；躲在钢琴下面谈恋爱的，一团混乱。后来，指挥上台讲了一大段话。那位专家竟然一句也没翻译过来。我没有贬低那些专家的意思，我只是想强调，翻译文艺作品之不易，特别是有关哲理的部分，就更加难于弄懂。前些年，我看过一部译制片叫《尼斯湖》。讲一位记者，一心想寻找湖怪，他在尼斯湖畔，认识了一个小男孩，男孩答应他可以把湖怪招来，但不许他拍照。湖怪来了，记者还是拍了照，小男孩非常伤心，说湖怪再也不会信任他了。记者获得了特大新闻资料，高兴地离去，守湖的老头，追到火车上，跟他说了一段话。他终于把照片和底片全都销毁了。但是我却没能听懂，老头是怎么说服他的。
上世纪80年代，我在上海电视台译制部，译制一部法国连续剧《玛丽安娜——拿破仑的一颗明星》。其中有一场戏：
亲王：玛丽安娜逃跑了吧？
夫人：她的头脑里还不会有逃跑的念头。
亲王：人们看中她的不是她的头脑。
夫人：你说话检点点儿。
亲王：自从督政府成立以来，你们这些夫人真可谓飞黄腾达了。
我问翻译，这场戏到底想说什么？他说我也不明白。他是外语学院的法语教授，回去问了他的法国同事。原来应该这样翻译，就全懂了。
亲王：玛丽安娜私奔了吧？
夫人：她的头脑里还不会有私奔的念头。
亲王：男人看中她的，并不是她的头脑。
夫人：你说话检点点儿。
亲王：自从督政府成立以来，你们这些夫人又要偷情，又要装贞洁的本领越来越高明了。
作为翻译不但要外文好，还要熟悉各该国家的风土人情、历史地理，我在音像资料馆搞过一部译制片《海滩》。台词里多次提到亚特兰大海滩如何如何。曹雷说"我刚和母亲从美国探亲回来，那很像大西洋城的海滩，翻译会不会搞错？"因为大西洋城的英文读法跟亚特兰大很像。果然是翻译搞错了。
还有，在日本连续剧《血的锁链》中，富家小姐亚莎子很爱她的未婚夫信夫。尽管知道他另有所爱，还是愿意和他成婚。而且暗示他，婚后仍可与情人来往。她对信夫说："我这人很粗心，也许没注意就把你衬衫上的口红洗掉了。所以你回家前，也不必把火柴盒扔掉。"翻译朱实是个日本通。他告诉我，日本男人婚后，往往都在酒吧中和情人幽会。酒吧为了招揽回头客，常把印有酒吧名称的火柴盒送给顾客。而那些男人为了不让妻子知道自己去过酒吧，所以在回家前，要把这种火柴盒扔掉。
对原文的理解不易，表达也同样不易。有些原文的语境是很难传达的。
日本女人常常称自己的丈夫为"阿那达"，直译就是"您"。 有一部日本电影，其中一个女人，为人有些十三点。这个女人总管一个男人叫"阿那达"。那个男的说"我又不是你丈夫，干吗老管我叫'阿那达'？"如果直译，中国观众不了解日本的风俗，肯定听不懂。也不能译成 "孩子爹"那样关系明确的称呼。那部戏不是我做译制导演，最后怎么翻译的，我已经忘了。我现在想也许可以译成"当家的"。因为"当家的"即可作为妻子对丈夫的称呼，旧时一般伙计也可称管事人为"当家的"。
再如一部英国片《印度之行》，讲的是上世纪初，一个英国的青年，一心热衷于对印度的殖民统治，仕途升迁，并没有把千里迢迢来探望他的未婚妻放在心上。当天晚上，女孩非常盼望未婚夫来她的房间单独聚聚，听到敲门声，她回答了一声"YES"，但是，她的未婚夫并没有进来，只在门外说一声"晚安"就走了。因此这一声"YES"不能译成"请进"，如果女的说了请进，男的还不进来就太不礼貌了，也违反了英国上流社会的绅士作风。也不能译成"谁呀？"，因为她听出了未婚夫的脚步声。她说"YES"只表示，"我听见你敲门了"。但这不符合中国人的习惯，中国人没有这么说话的。
这不过是两个小例子。如《简·爱》中，有一句话，原文直译是"我们的灵魂是相对应的"。这句话，陈叙一冥思苦想，以至洗脚忘了脱袜子，译成"我们精神是同等的"，得到了广泛地认可。
翻译工作见仁见智，可以说是永无止境的。 可是，不知为什么，当年会把翻译的稿费定得那么低？比一般的稿费还要低。这跟翻译所必须具备的条件和翻译所付出的心血是完全不相称的。
一个好的翻译，不但要能熟练地驾驭本国文字，具有丰富地表达手段；还必须精通外文，具备各该国家广泛的文化知识，才能帮助中国读者消除语言文字的隔阂，得以顺畅地阅读外国作品。而目前由于稿费偏低，人才流失，很难保证所有翻译作品的质量，情况已经很严重了。
现在是市场经济，应该优质优价。顺便说一句，对待译制影片，也能这样才好。
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