長槍是冷兵器時代的主要兵器。古人常說：月棍年刀一輩子槍。長槍易學難精，被稱為百兵之王。要想練好槍法，必須有一柄趁手的長槍。不但要長短適宜，輕重趁手，槍身還需具備良好的柔韌性，才能剛柔並濟。
那麼，古人用什麼材料來製作長槍呢？有力氣過人的武將使用鐵槍。但是古代的冶煉技術不發達，鐵製長槍重量大，柔韌性差，而長槍本身是一種輕靈巧快的兵器，這就需要使用者膂力過人才能玩轉。五代名將王彥章、南宋楊再興就是使鐵槍的高手。
白蠟杆堅而不硬、柔而不折，杆身可彎曲到180度不劈裂，是用來制槍的上好材料。但是，由於白蠟杆韌性太強，破甲能力弱，多用於製作民間藝人使用的花槍，戰陣上則是當作棍棒。明末秦良玉麾下就有一支白桿兵，戰力不俗，曾在渾河血戰八旗騎兵。
秦漢時期廣泛使用積竹木柲。積竹木柲以木杆為芯，外貼竹片，再以絲線、革帶或藤皮纏繞，最後外塗生漆，這些材料緊密結合之後可到達彎而不折的效果，剛度韌性兼具。除此之外，還有椆木、梨木、鐵木、棗木、蒺藜木、牛筋木等材料，經過處理後硬度堪比金屬，但相比於複合材料，彈性方面就遜色多了。
隋唐時期是重裝騎兵發展的高峰期，為了對抗重裝騎兵，馬槊開始廣泛應用。
馬槊可視為槍的加強版，是騎戰中廣泛使用的重武器，秦瓊、尉遲恭、單雄信都是使槊高手。它的製作工藝非常複雜：以枳木乜為芯，用魚膠粘合起來，外裹一層葛布，一層生漆，在桐油中浸泡數月，然後取出晾乾，如此週而復始，數年時間才能製成，且成功率只有三成，造價驚人。所以，馬槊一直是世家出身將領的標誌。武將世家將馬槊視為傳家之寶，代代相傳。
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