武夷茶市的繁榮和變遷！
蕭天喜
關於茶葉集散地的茶市，民國《崇安縣新志·物產·茶》中記載：“清初本縣茶市在下梅、星村，道、鹹間下梅廢而赤石興。紅茶、青茶向由山西客至縣採辦，運赴關外銷售。乾、嘉間售於粵東。五口通商後，則由下府、潮州、廣州三幫至縣採辦而轉售於福州、汕頭、香港。巖茶多銷於廈門、晉江、潮陽、汕頭及南洋各島，其用途不僅待客，且以作醫療之良劑。”
武夷茶（從清初起）先集市於本邑下梅、星村，後移至赤石。民國衷幹（崇安人）《茶市雜詠》中記述：“清初茶市在下梅，附近各縣所產茶，均集中於此。竹筏三百輛，轉運不絕。茶葉均系西客經營，由江西轉河南運銷關外。西客者山西商人也，每家資本約二、三十萬至百萬。貨物往還絡繹不絕。首春客至，由行東赴河口歡迎。到地將款及所購茶單，點交行東，態所為不問，茶事畢，始結算別去。”
下梅，武夷歷史上的古村落，曾是販茶商賈雲集之地，．亦是晉商在武夷山販茶的第一埠，古代晉商萬里茶路的起點。昔日下梅茶市的繁盛，給當地的茶商帶來了茶葉貿易的機緣。下梅茶商鄒氏家族就是以茶葉起家，有資產二百多萬元，鄒氏主要是依託晉商的貿易伙伴關係，使武夷茶溯西北上，與山西榆次車惘的常氏晉商幫結成強大的貿易關係，每年的茶葉交易量達百餘萬銀兩。此外，晉商“大玉川”茶莊在武夷山自置茶山，開辦茶廠七座，形成生產、加工、運輸、貿易一條龍的經營模式。由此可見，當時下梅茶市的茶葉多為晉商包銷。
到了清道光、咸豐年間，五口通商，海運開禁，在這有利的條件下，赤石、星村便成為烏龍茶、紅茶、綠茶的集散地。衷幹在《茶市雜詠》又記述：“清初茶市，以下梅為盛，星村次之，福州通商後，始由下梅遷赤石，商賈雲集，頗稱繁盛”。
據說昔日的赤石（有青茶號60餘家），星村（有紅茶號50餘家），茶莊林立，茶商雲集，茶香飄蕩，茶市生意興隆，往來船隻，絡繹不絕，分別被譽為“小上海”和“小蘇州’夕，每當到了茶季，是“日有竹筏百條、船隻百艘，運輸茶葉’夕，呈現“竹筏連雲上百張，一篙歸去日沉西”的盛況。
更有小鎮赤石，當年是巖韻飄香、舟筏泊岸、燈紅酒綠、行人摩肩，因此而獲得“金崇安”之美譽。這足可見，當年武夷茶區以茶葉交易的經貿活動十分活躍，眾多茶莊的設立給武夷茶市帶來火暴的場面。由於武夷茶葉暢銷，供不應求，閩北一帶的茶葉也都集於赤石、星村，待客而沽。武夷茶市的盛況一直延至民國二十三年，後因國內戰亂，茶路堵塞，而走向蕭條。
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