美國空軍擁有世界最多的大型空中加油機，其中裝備數量最多的空中加油機是波音公司的KC－135空中加油機，這款空中加油機是屬於波音707系列的老舊機型，不過至今仍然在美國空軍中佔據了非常重要的地位。美軍現役裝備中有一系列特種飛機都是在波音707系列的基礎上研製而來，包括RC－135，E－8C 和E－3，甚至美國海軍的E－6等機型，可見這款機型的適應能力了。目前美國波音公司正在努力向美國空軍交付第一架KC－46A大型空中加油機系統，這是一款在波音767商用機型基礎改裝的軍用飛機。
最近美國空軍宣佈未來還會增加KC－46A的裝備數量，按照計劃美國空軍未來的空中加油機中隊的總數將達到了40個，按照目前每個中隊最多配備14架空中加油機計算，未來美國空軍的空中加油機的總數將達到560架，這個對於波音公司來說是一個天大的好消息。目前美國空軍的空中加油機的型號主要有KC－135和KC－10組成，從比例上看是KC－135佔了優勢。
美國空軍提出增加14個空中加油機中隊是出於未來戰略的考慮，實際上從海灣戰爭之後美國空軍規模一直處於萎縮的狀態，從轟炸機的裝備數量個規模就看得出，如今美國空軍只有9個轟炸機中隊。美國空軍的規模並沒有因為美國新經濟的發展而得到同步的增長，如今美國空軍高層已經呼籲增加空軍裝備的規模，但是面對這些龐大的武器裝備的增加卻有一個躲不過的困難。
美國空軍現在面臨人員短缺的嚴重問題，特別是飛行員，現有的培訓體系完全滿足不了美國空軍對於飛行員的需求。美國雖然是一個移民國家，但是對於軍隊這種特殊的人才需求，特別是飛行員之類是不可能通過有引進移民來來解決的。因此未來美國空軍想要擁有386箇中隊的目標不是段時間內能夠實現的，因為飛行員的準備需要更長的時間。
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