首先讓我們來看一張圖表，這是美國申請指導網站 College Kickstart 對 2017 屆 Waitlist 錄取情況的統計：
從圖中可以看出——
平均13%接受 Waitlist 的學生最終被學校錄取
63% 的學校從 Waitlist 上錄取了不超過 10% 的學生
51% 的學校錄取了不超過 5% 的學生
16% 的學校沒有錄取任何 Waitlist 的學生
這一數據相較前幾年來說，有了明顯下降。
那麼問題來了，進入 Waitlist 究竟意味著什麼？為什麼近幾年大學發放的 Waitlist 越來越多？為什麼學生對其又愛又恨？為什麼教育者對其產生越來越多的質疑？
Waitlist 究竟是什麼
在美國大學申請結果的最終階段，除了 Accept（錄取），Reject（拒絕）之外，還有一種大學的 Decision 稱為 Waitlist。這是指，當所有被學校發 Offer 的學生做出決定後，若大學擬定的這屆 Class Size 還未滿，則接受大學 Waitlist Offer 的學生有機會進入這個大學學習。需要明確的是，在 Waitlist 上不代表學生最後真的能進入該大學學習。
為什麼會有 Waitlist
事實上，在申請大學的過程中，誰都無法預測學生將會錄取什麼學校。這就導致了學生會申請多所大學，再在錄取結果都出來之後做出最終決定。
近幾年，隨著申請人數的上升，每個人申請學校的數量也開始上升；面對每一份學生的申請材料，招生官開始難以判斷這份申請是誠懇的，或只是學生隨手遞交的。
對於這樣的情況，招生官的應對措施就是——把學生放入 Waitlist 中。這樣的惡性循環週而復始，每一年進入名單的學生數量都在增加。
大學是如何看待 Waitlist 的
NACAC 前任主席 Jim Jump 認為，對於很多大學來說，Waitlist 更像是一個保險，幫助他們更好地操控自己的入學人數。多數大學並不能過度招人（可能會面臨沒有足夠的教室/宿舍），也不能招人過少（這樣大學經費就可能不夠），因此採取 Waitlist 能夠幫助他們更精確地達到實際入學目標。
為什麼說 Waitlist 造成惡性影響
現在看來，大學的這一措施好像只是他們控制入學人數的一個“實用工具”。但是隱藏在這背後的真相到底是什麼？我們不妨來聽聽 Jim Jump 和 Rhode Island College 招生顧問 Cristiana Quinn 都是怎麼說的。
1.大學開始把 Waitlist 當成自己的 ED3 階段，將 10% - 20% 的學生排除在 Waitlist 之外，以確保自己低的錄取率和高的實際入學率。
2.然而，根據 College Data 的數據，很多大學 Waitlist 的轉正率幾乎為 0，進一步驗證了 Waitlist 的殘酷性。
密歇根大學公佈 2016 - 2017 年的轉正率
波士頓大學公佈 2016 - 2017 年的轉正率
杜蘭大學公佈 2016 - 2017 年的轉正率
3.實際上，大學在 Waitlist 這一方面只考慮自己的需求，並不會真正關切學生的想法。比如，若大學發現自己 Accept Offer 的新生中來自國外的女生太少，則極有可能 Waitlist 階段只錄來自國外的女生。
另外，大多數大學會在 5.1 之後才開始放出 Waitlist 的錄取結果。這意味著在這之前，學生必須在一無所知的情況下接受一所大學的 Offer 並支付定金。在這一階段，選擇申請 Financial Aid 的學生，被錄取的概率也會大大減少。
4.越來越多的 Counselor 反應，自己的學生在申請季之後幾乎沒有收到過任何拒信，都是大把 Waitlist，這也側面說明了大學大量放發 Waitlist 且不考慮後果的不爭事實。
論 Waitlist 潛在解決方法
雖然目前並不清楚 Waitlist 是否只是招生方式的一種自然進化，CHE 的前編輯 Jeffery J. Selingo 仍提出，還是有一些從根本上改變招生制度的方法（儘管這些想法也都存在一些問題）。
1.一種想法是，允許那些都想接收同一個學生的學校共享信息。直到20世紀90年代初，許多精英大學都會定期舉行會議，討論這些學生的經濟需求，旨在確保他們可以根據學費以外的因素選擇大學。但在司法部對參與學校提出反壟斷指控之後，這種共享就停止了。
2.另一種想法是，每個大學建立自己的錄取標準，然後將所有合格學生的名字放入“抽獎池”中隨機抽選，直到滿足 Class Size。然而這個系統並沒有考慮到，諸如大學需要招收足夠的運動員來組建一個校隊等實際需求。
3.第三種想法就是建立一個匹配系統，使用計算機算法將學生偏好和項目儘可能緊密地結合在一起，並能各方面排序比對。但是顯然，為超過 300 萬的高中生建立這樣一個龐大的系統無疑是項艱鉅的任務。
4.此外，科技的發展進步往往會被認為是一種解決方案。也許人工智能將會在未來的某一天從 AO 手裡接過招生的接力棒。
最後附上，2017 屆關於 Waitlist 的一些數據統計，希望對 2018 屆的數據預測有所幫助。
College Kickstart LLC
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