随着时代的发展，我们的生活越来越便利，以时辰和方向来说，一个手机就搞定。那么在古代，人们是通过什么来判断时间和方向的呢？
城里有更夫来报时，那么农村呢？一般农民家家户户养一只毛，不仅可以用来捉老鼠，还可以根据猫的眼睛来确定时间。因此农村老人会告诫后辈：不知时辰看猫眼，不知方向看极星。
据说苏东坡的《物类相感志》中有一首《猫儿眼知时歌》，“子午线卯酉圆，寅申已亥银杏样，辰戌丑未侧如钱。”说的就是这么一回事。
据祖辈们在生活中观察，猫眼睛的瞳孔在一昼夜之中，会随着外界光线强弱的周期性变化而发生变化。白天中午的时候，光照强烈，瞳孔缩小，呈上下竖直的一条线；夜晚光线微弱时，瞳孔充分放大呈圆形，其他时刻呈不同程度的椭圆形。
因此，农村有俗话这么说来确定时间，“六是圈圈，五七是鸡蛋，四和八是柿子核，九是针。”大意是：猫的眼睛在六（5-7点）左右是圆圆的，五（7-9点）和七（3-5点）是卵形，四（9-11点）和八（13-15点）像柿子的种子一样细长，九（11-13点）细到像针一样变成一条直线。
至于判断方向，很多人都知道看北极星。北极星是宇宙星空北部的一颗亮星，离北极很近，差不多正对着地球的地轴，因此从地球上看，它的位置几乎不变，可以靠它来辨别方向。
或者用农村常说的勺子星也可以，勺子星就是北斗七星，上勺头部位不远处，亮度与北斗七星相近的星就是北极星。
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