提起“名家”，很多人不知，但在戰國時期，名家是有著相當的影響力，與儒家墨家齊名的大宗派。即使有過一定了解，也通常停留在
公孫龍子“白馬非馬”的事蹟上，這麼一個靠嘴皮子“詭辯”的宗派，何以立足亂世？
其實所謂“名家”，是漢代以來司馬談、班固等史學家歸納出的一個學派，其時代並不自稱名家，與儒、墨、法那樣成體系的思想流派不同。包括儒家荀況、墨子及其後學別墨，其實都是名家大咖。
不同的名家也可能有完全不同的政見，共同點在於都擅長邏輯辯論、“正名實”。後人總結先秦百家齊放的思想時，把他們統稱為“名家”，並列為諸子百家中的單一宗派。
實際上名家只是善於辯論，並非不能格物實用。例如名家大咖鄧析制訂了一部竹刑，講學傳播法律知識和訴訟方法；惠子精於格物，曾為魏國制訂過法律，並用實際行動合縱列國抗秦。
著名的“白馬非馬”詭辯是公孫龍子提出的，因為馬的顏色總類繁多，若白馬為馬，黑馬為馬，白馬豈不等於黑馬？故公孫龍子稱白馬非馬。這個論斷一直飽受逅病，但實際上公孫龍子是在一個有趣的情況下提出來的。
當時趙國的馬得了一種傳染病，秦國不允許趙國的馬進入秦國。公孫龍牽著馬進城被守衛攔住不讓進。公孫龍於是就提出了：“白馬非馬”，士兵聽完以後立馬就蒙圈了，表示我書讀得少，你不要騙我啊，但還是讓公孫龍子進城了。
由此可見，名家並非閉門逞口舌之能，而是非常講究實用的，“白馬非馬”實則為公孫龍子過關時刷的機靈。他的“離堅白”、“合同異”等等論斷，其實都有當時的歷史作用。
公孫龍子曾經憑藉白馬非馬的命題一時橫行於世，沒有人可以對他的學說加以辯駁，但是這個論斷終結在另一位大咖手裡，這位大咖便是陰陽家的創始人鄒衍。
鄒衍替齊國出使趙國，而趙國的平原君就是用的公孫龍子。鄒衍對平原君說：“煩文以相假，飾辭以相惇，巧譬以相移，有害於大道。”從此，平原君對公孫龍失去了信任，不再重用他。
其實鄒衍和公孫龍子最初都是道家人物。只是後來他們對道的側重的鑽研方向不同鄒衍走了陰陽學說，而公孫龍走的卻是名家學說。並開創了個字的宗派。
總的來說，由於名家在處理名和實的問題上經常讓人有一種詭辯的感覺，所以很多人不喜歡名家。但實際在當時的背景下，這些詭辯都是有實用意義的，在亂世中立足便不奇怪了。
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