吴昆华
因为在中国古人的传统观念中，把社会阶层划为“士农工商”四个等级。医生和工匠这类工作被认为是“奇巧淫技”，属于第三等级“工”，医生和匠人的社会地位是很低的，不仅收入不高，而且被人看不起，长期以来被认为是“下贱”的职业，这和现在的情况大相径庭。
至少在汉代以前，医生和巫师是一个职业。由于古代医疗技术相当低下，许多行医者往往在诊断过程中夹杂着各式各样的巫术。比如东汉末年的张角，就是把字符烧成灰后放进水里让患者饮用治病的。《汉书晁错传》中记载“为置医巫，以救疾病”。孔子说过“不语怪力乱神”，而汉武帝废黜百家，独尊儒术，所以医巫也就成了贬义词，医生也就沦为社会下层，难登大雅之堂。匠人的情况和医生类似，他们被称之为“百工”，往往被统治者控制人身自由，受到极大限制，甚至连婚姻都在内部解决。
另一方面，古人都认为“万般皆下品，惟有读书高”，社会精英都趋向于读书，再不济回家种地，对从医是嗤之以鼻的，这就导致从医人员的素质低下，许多都是一些宵小之徒。而这些人为了自身利益，往往相互攻击，不择手段，又进一步搞臭了圈子。当然古代也出过不少像扁鹊、华佗、张仲景、孙思邈这样的名医，但这只是极少数罢了，代表不了整个行业。
宋元时期，由于大量读书人无法考取功名，许多读书人开始从医，这才使医生的社会地位略有提高。元代把社会划为十个等级，医生排在第五位，匠人排在第六位，而儒生则排在第九位，成为“臭老九”，这就促使更多的读书人去从医或者学个小手艺过日子。到了明代，医生和匠人的地位又陷入一个低谷，这是因为明朝搞起了“医户”和“匠户”制度，强化了政府对医生和匠人的人身控制。清朝虽然废除了明朝的特殊户籍制度，但医生和匠人的地位还是跳不出“士农工商”的大圈子，属于社会中下层。
直到近现代，随着自然科学的传播，从业者素质的普遍提高，人们开始了解和认可医生和工匠对于社会发展的重要性，医生和匠人的地位才变成现在这个样子。
石头说历史
因为你不能把现代社会背景下的匠人和医生拿去古代作对比。
匠人
以明朝为例。
明朝沿袭了元朝的匠户制，除了民户和军户外，还有“匠户”。
顾名思义，匠户都是些从事手工业者的专业人士，他们往往世代相袭，大多在官府作坊从事营造﹑纺织﹑军器﹑工艺品等各种手工业生产，属于半自由职业者。
但是，虽然是为官家办事，这些匠人的生活质量却很低。除了极少个别世代从事手工制造业的大户，大部分入匠籍的人都是流民、罪犯，或者被逼入匠籍的敌方俘虏，用以充当官府的免费劳动力，也称隶匠。
匠户有义务服役，时间为三个月/年。服役期间没有收入，属于无偿服役。除此之外，地方官府还会以各种名目差事征调匠户充当免费劳动力，而每天也只是随便发点粮食，有时还要遭到发粮官军的克扣，也因此工匠中逃跑或怠工的情况也很常见，而一旦被抓回，充军流放什么的也不是没做过。
且一旦入匠籍，子子孙孙永世不得脱离，连婚配都由官府指定。也不能踏上科举仕途，一辈子低人一等。
再者，像是乐户、丐户什么的贱籍也被归入到匠籍里，你就能大概想象出匠人在古代人心中到底是什么地位了。
医生
太医和民间大夫是两种完全不同的职业和世界，我们只讨论民间大夫。
明朝每个县级地区都有官办医疗机构，里面有医官，有助理，但都是八、九品的芝麻小官。且老百姓也很排斥到这些官办医疗机构看病，甚至嗤之以鼻。
为什么？
因为虽然每个县级地区都有医学（医疗行政机构）和惠民药局（医疗机构），但是他们穷啊！
政府虽然每年都会拨钱给这些机构，但是没有明确表明该给多少。也就是说医学的主要经济来源是自筹：比如我二楼是医学，我一楼就改造成店面出租；或者在医学的旁边有块空地，我自己盖几座房舍，同样出租出去，靠着租金维持。你说，连基本的经济建设都要这样费尽心思，这医学里的医官们能有多少心思放在提升自己的医术上？再加上升职路径的垄断，太医院的排外性。又能留住多少医学人才呢？
恶性循环后，医术水平整体下降，还有谁愿意来你这看病抓药呢？所以这也是官办医学逐渐衰落而民间私学教育兴起的原因。也是规模化治病无法出现的根本原因之一。
也因此，老百姓更愿意去些私人医学教育机构，比如历山书院、侣山堂、一体堂宅仁医会等。但人家也不是做慈善的，也不可能无偿看病，只能客观推动医学理论的发展，要提高医生在老百姓心中的地位，难啊。
