要清楚“天珠是什麼”，首先得了解“天珠”這一詞是如何來的。

天珠這一詞，並非從自古就有，最少在八十年代以前沒人這樣叫過，它是由臺灣某學者創造出來的詞。在藏語裡面，天珠藏語讀法叫Gzi，漢語譯為“斯”或“瑟”。

清楚了“天珠”名字的含義是如何來的，就能去探討“天珠”是如何來的。

天珠的誕生，和歷史上所有事件的發生一樣，它和文化、時代的背景有關聯。你如果看過各個時代各國各地的老物件，你就會發現整個文物之間的外形，材質的演化，實際上是有一條時間線在連接的，單看到我剛才放圖的天珠，你有很有可能會感覺這一圖案有點意思，那請看下圖。

是否感覺上圖圖騰和天珠十分接近？沒錯，世界上最早的蝕花瑪瑙珠就起源自兩河流域，也就是美索不達米亞平原所發展出來的文明，今天這些地方是中東戰火頻發的地區，但卻是當時全世界最燦爛的文明之一。

周杰倫出名的那張范特西專輯裡的一首歌《愛在西元前》，裡面歌詞就是講的這一時代的事，“我給你的愛寫在西元前，深埋在美索不達米亞平原，用楔形文字記下了永遠，那已風化千年的誓言，一切又重演。”

蝕花瑪瑙分為三個主要時期：早期（公元前2700年到公元前1800年），中期（公元前550年到公元200年），後期（公元224年到公元642年）。最早時期的蝕刻瑟（紅玉髓）主要是在美索不達米亞和印度文明的遺址發現的。中期的蝕刻珠主要是在印度次大陸的遺址發現的。後期蝕刻珠的製作中心在伊朗，其年代追溯到薩珊王朝時期（公元224一642年）。而我國所發現出土最早的天珠是這顆西漢曲踏古墓裡出土的，距今2000年左右，距早期的鑲蝕瑪瑙珠晚2000年。

藏文古籍中常言道：“西方月亮落下的地方，有財寶大食王”，這裡提到的“西方大食”指的是古波斯帝國。

古代西藏因其獨特的連貫歐亞大陸的優越地理位置，成為歐亞大陸的樞紐，各種珠寶來往不斷。人們用西藏盛產的黃金、牛皮、羊絨等換來了歐亞大陸的各種名貴珍寶。商人們穿越喜馬拉雅，把產自波斯帝國的瑪瑙、地中海的珊瑚、波羅的海的琥珀蜜蠟等珠寶運至西藏阿里、日喀則、青海西寧、四川康定等地的貿易中心，然後分銷到藏區各地。在這些珠寶當中就有天珠。

另外，據《敦煌本吐蕃歷史文書》“大事記年”記載，公元732年“大食與突騎施之使者均前來贊普王廷致禮”，這足以證明兩個民族之間雖相隔千里，但在經濟文化政治多方面有著平凡的來往。

由此，我們可以得出一個非常清晰的流傳脈絡，

藏系天珠同兩河流域最早期的蝕刻工藝有著某種淵源，天珠上的圖案來自古代兩河流域的珠子紋樣，只是後來有演變和發展，而這樣的蝕刻瑪瑙經過現在考據有多種途徑傳入，第一種途徑主要是從巴基斯坦、尼泊爾、印度、阿富汗地區傳入西藏地區，另一種途徑是由巴基斯坦經于田地區再進入西藏地區。

德國學者大衛.艾賓豪斯和麥克爾.溫斯騰博士經過幾十年對他們收藏的幾百件天珠進行研究，於二十世紀八十年代初寫過一本專著《藏族的瑟珠》，在這本書裡明確地說：“就加工技術而言，藏族瑟珠是蝕刻瑪瑙珠一種。”

至此，天珠的材質來歷和圖形來歷基本歷史都已清晰。