在中國古代社會，僧尼道士這類人算是世俗社會里的一股清流。他們不求名、不求利，主要是從修行方面利益眾人，經常對於社會上的災禍進行祈福，並且，對百姓給予力所能及的幫助。所以，古人對於這類人還是很尊重的，經常送一些米麵甚至是錢財來供養他們。
所以，即便是官府，也是樂於看到僧尼道士能夠發揮維護社會穩定、引導百姓向善的作用的。以至於，官府很少利用手裡的權力對僧尼道士這類人進行打壓，基本上就是不干涉、不過問，任其發展。但是，反常的事情也會發生，在明朝時就發生了一件怪事。
明成祖朱棣下令要將全國的尼姑和女道士全部轉起來一一送到京城去審問，以確定她們的真正身份。佛門道觀從來都是與世無爭，這次怎麼突然就被官府給盯上了呢，而且，每一個尼姑和女道士都要抓去審問，究竟是發生了什麼事情呢？
當時的人感到很是奇怪，都在想皇帝怎麼了，不是犯渾了吧！搜捕天下尼姑這種事怎麼會是一個明君辦的事情呢？但是，在皇帝強勢的壓力之下，所有人都不敢提出異議，只能硬著頭皮去執行這項史無前例的國家政策。
當然，出現這樣反常的事情也是有一定原因的。
在明成祖出臺搜捕天下尼姑政策的前後，在他的統治下出現了一起農民起義。這次起義就發生在山東境內，領頭的是一個女子，名字叫做：唐賽兒。很有意思的是，這次起義還有宗教因素，參加起義的大都是白蓮教教徒。
白蓮教與佛教有著千絲萬縷的聯繫，它其實是源自於佛教，而且，教義比龐雜的佛教經典要簡單的多，特別迎合了底層老百姓的口味，吸引了大量的信徒。但是，這次起義的規模很小，持續時間也很短，甚至，連歷史課本上都沒有收錄。
唐賽兒是山東蒲臺縣人，林三之妻。林三之死後，據說唐偶得一石匣，內有寶劍兵書，唐研習後通曉法術兵法，以傳白蓮教為名，集合民眾數千，於永樂十八年二月在益都卸石棚寨起事。唐賽兒起事後全殲了前來圍攻的軍隊，殺了青州都指揮使高風，各地民眾紛紛響應... ...
可是，這次起義，在當時的明成祖朱棣看來卻是一件很重要的事情，因為，自明太祖朱元璋建立明朝以來，還沒有發生過這樣的起義，現今，在自己統治下竟然發生了農民起義，這不是破壞自己的形象嗎？以後的史學家會怎麼寫自己呢？
所以，當時的明成祖朱棣十分關心這次起義，並採取各種辦法剿滅這場起義。之後，他從當時的“京營”也就是國家衛戍部隊中，抽調了五六千精兵悍將直撲山東。經過一系列組合拳，朱棣迅速剿滅了這場起義。
當然，一個小小的農民起義竟引發了國家最高統治者莫大的關心，這其中應該有著更深的原因。在中國古代，宗教的號召力還是很大的，像歷史上聲勢浩大的黃巾起義軍主力就是信奉“太平道”的老百姓發動的。
這些信徒們心往一處想、勁往一處使，攪動了東漢朝廷的天下，宗教對老百姓的影響不可謂不大。後來的太平天國農民起義裡也有宗教因素，拜上帝教團結了底層的老百姓，最巔峰時期，幾乎佔據了中國的半壁江山。
所以，作為一名偉大的政治家，明成祖朱棣有著很強的戰略眼光，他絕不會輕易的讓這次起義像其他事情一樣敷衍過去，即便他們覆滅了，也要抓到他們的首領。讓天下的老百姓看看所謂的“白蓮教”首領也是一個普通的人：有弱點，也會乞求活命，沒有什麼特異功能，他們的死也會和普通人一樣。
這樣的話，就揭開了這些宗教的神秘面紗，讓沉醉於其中的老百姓幡然醒悟，老老實實的做大明的順民。同時，明成祖朱棣是依靠武力從自己的親侄子手中奪得的天下，而北京則是他經營多年的老巢，也是他奪取天下的依託。
所以，在他攻下南京奪得皇位後，就產生了把自己的老巢北京作為首都的念頭。也就是在他一切都準備妥當，準備將都城遷往北京的時候，卻出現了這起農民起義。這讓很多迷信的人都覺得是不祥之兆，也有人說：這老天在警示皇帝。
以至於，明成祖朱棣對這次起義也是十分憂心，按他的性格一定要弄個水落石出，一定要逮住這個造反的首領。但是，起義軍雖然被鎮壓了，女首領唐賽兒卻沒有找到。朱棣不甘心，決心就算把天下翻個底朝天他也要把她找到。
搜捕唐賽兒的行動一直沒有什麼結果，朱棣十分生氣，作為一個很有手段的皇帝，他立即想到：唐賽兒會不會藏匿到佛道寺院裡做了女尼姑或女道士。因為，自古以來，佛道兩教都與世俗社會有著一定距離，官府也從不為難他們，平時更不會因為一些事情去驚擾寺廟道觀。
而且，白蓮教與佛教有著一定聯繫，唐賽兒遁入空門也是有可能的。因此，朱棣就積極下令嚴查全國的尼姑，把她們帶到京城排查，一定要把唐賽兒找出來。可是，即便如此，唐賽兒仍然沒有被抓到，她像空氣一樣消失的無影無蹤了。
自唐賽兒起義以來，她的事蹟便成了山東濱州、青州一帶群眾茶餘飯後的話題。有的說：“唐賽兒在牢獄裡被戴上了手銬腳鐐，可她輕輕一抖，手銬腳鐐便全掉下來了，從此她便升到天上。”還有的說：“唐賽兒跑到大草原成了一個部落的首領… …”各種說法都有。
而這種搜查尼姑的行為，也成為了朱棣歷史上的一個笑柄。
【《明史紀事本末·卷二十三·平山東盜》、《九朝野記》】
閱讀更多 指點江山 的文章
