今年是安徽大學建校90週年，90年立德樹人，育人不倦，安徽大學培養了一批又一批優秀的科研者，創新者，他們積極回饋社會，為祖國的建設貢獻了自己的力量。化學化工學院的教授宋吉明就是其中一個。
寂寞中守候繁華
“一年吹了半年沙”。回憶援疆歲月，宋吉明首先想起了新疆的天氣。2015年11月，宋吉明受安徽省委組織部派遣，參加了由中央組織部和共青團中央組織的第16批“博士服務團”，到新疆生產建設兵團第三師圖木舒克市掛職鍛鍊。儘管對邊疆地區的氣候、生活條件有心理準備，但真正到了新疆，他才發現，氣候是想不到的惡劣。
宋吉明掛職的昆神公司位於祖國西部邊陲的南疆喀什地區，這裡氣候乾燥少雨，有時候一連幾個月不下一滴雨，一年有近半年的風沙天氣。每逢沙塵暴天氣，常有當地網友感嘆“差點以為活不到明天”。這種天氣外出，宋吉明也常常是灰頭土臉，滿嘴沙子，苦不堪言。
遠離家鄉，宋吉明時刻牽掛家人。南疆乾旱少雨，而16年的7月，宋吉明的家鄉缺遭遇了特大洪水，他的八十歲的母親受災，只能在親戚家借住，這讓宋吉明心理滿滿是愧疚。每逢節假日，偌大的宿舍樓往往只剩下宋吉明一個人。他暗暗立下誓言：來了就不能白來，願我在這裡一年的寂寞堅守，換得昆神公司明日的繁華！
小甘草提煉大效益
宋吉明瞭解到，他所援助的昆神公司的業務之一是加工甘草，擁有6條生產線，年可加工甘草2萬噸，產品有膏、酸、鹽三大系列12個品種。美中不足的是，公司每生產1噸酸粉，需要1噸濃硫酸，0.9噸濃氨水，產生200多噸汙水。
針對這種情況，宋吉明經過反覆實驗論證，提出了同步提取甘草有效成分的工藝方法。經過他改進的工藝，可以一次提取甘草中的甘草酸、甘草總黃酮和甘草多糖這三種有效成分，節約了人力成本，更充分地利用了甘草資源，保護了生態環境。同時，這種工藝不使用氨水，僅使用少量硫酸，所使用的有機溶劑和水實現循環利用，沒有任何固態汙染物，僅有少量廢液，對環境非常友好。
以昆神公司一年加工生產5000噸甘草測算，宋吉明的研究成果，一年可以幫助昆神公司增收7000萬元。項目受到了中科院李洪鐘院士稱讚。
援疆就是援助自己
從合肥到烏魯木齊3500公里，從烏魯木齊到喀什1500公里，再從喀什到圖木舒克時350公里，宋吉明的援疆路，合計5350公里。漫漫萬里援疆路走來，宋吉明深情地說，新疆是一個拓展我人生閱歷的地方，是一個渴望科技的地方，是一個讓我兩次落淚的地方，更是我終身牽掛的地方。
在新疆，宋吉明參觀了孫龍珍烈士事蹟陳列室，瞭解了義務戍邊近半個世紀的魏德友的故事，孰知了兩個邊境夫妻哨所，付永強夫婦和馬軍武夫婦故事，他感慨，“半碗黃沙半碗風，半個百姓半個兵；多少將士思鄉夢，盡在亙古荒原中。”就是他們的生活寫照。憑著愛國的初心，他們奉獻了自己的人生，這給宋吉明帶來了極大的震撼。
援疆條件艱苦，在宋吉明援疆期間，來自北京、江蘇等地的多位援疆幹部因車禍去世。2016年7月，來自安徽援藏醫生趙炬因高原反應，導致昏迷，9月在安徽省立醫院去世。這些並沒有讓宋吉明退縮，反而讓他更加理解了援疆任務的不容易，他抓緊一切時間在新疆奉獻，為當地大學、企業做講座，做技術顧問，並和其他援藏幹部一起，資助了當地8名貧困學生繼續求學～
宋吉明感慨，援疆就是援自己，讓他“從小我走向大我，從關注個人轉變為關注集體，從個人體驗昇華到客觀規律，從主觀判斷走向客觀判斷，人生的格局得到提升。”他更是教育自己的學生，要將個人的發展同祖國的需要聯繫起來，到祖國需要的地方去。(記者 楊琦、聶靜潔)
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