走进甘肃定西市通渭县榜罗镇张川村许堡社，郁郁葱葱的林海把村子两面的沟坡染得像披上了翠绿色的衣装。走进林海，不仅可以看到长势良好的云杉、龙柏、黑松等常青树，还能见到棕榈、芒果、海棠等南方树种。
50年前，这里可是另一番景象，是地地道道的干山苦岭。在许志强、许志刚孪生兄弟的记忆里，当时迫于人口压力，村民除了砍树盖房外还退林种田。山上光秃秃，村庄荒凉萧瑟，周围崖边不断塌陷，沟里的窟窿越冲越大，一下大雨，山水就卷着泥土涌进院子。
“刚强”兄弟下定决心栽树，把这片干山苦岭变成四季常青的美丽家园。吃够了“黄色”的苦，也种下了“绿色”的幸福，他们每天凌晨5点起床，喝口茶就忙活栽树，一直到很晚才回家。大多数时候，饿了就啃口馍馍，渴了就喝凉水。
种树之初，没有树苗，他俩就挑着担子步行到武山、陇西等地去买。因为水土流失严重，前一天刚刚种好树苗，一场大雨后，树基就塌了。当地地势陡峭，经常要在崖边栽树，甚至还要用绳子吊着爬到半崖上栽树，稍有不慎，就有坠崖的危险。许志强指着崖边的一排松树说，“我们经常是一个人腰里拴着绳子挖坑种树，另一个人在上面拉着。”
眼看着小树一天天长大，可是天牛病的疾病却蔓延开来，使已经长大的新疆杨大面积枯死，十年的心血打了水漂。面对家人的抱怨，兄弟俩没有放弃，决然挖掉枯树，从头再来。“上山挖树坑、背树苗、挑水浇树，这些活基本上都靠肩扛手挖，复杂得很。”许志强说他俩种的树多在两山之间的崖边，土壤多为盐碱地，草木都很难生长，更别说是树了。为了保证树能成活，兄弟俩不得不从山下挑水浇灌。直到前些年通了电，做了蓄水池，浇水问题才彻底解决。
兄弟俩平常以种地为生，也没什么钱，为了凑钱买苗木，什么办法都想了。“刚包产到户那会最辛苦，我想扩大栽种面积，可钱不够。那时的树苗一根要卖3元钱，相当于10斤面的价格。”许志强的妻子陈转荣记得，有一年家里的马生了小马驹，总共卖了700元，没想到许志强竟瞒着她，把这些钱全买成了树苗，那时候700元差不多是全家一年的生活费。“有一段时间，为了瞒着家人，就采取‘声东击西’的办法，哥哥买了树苗，放在弟弟家，弟弟买了树苗，放在哥哥家……”
“刚强”兄弟俩的付出终于有了回报，他们用50年的苍茫岁月换来了美丽家园，兄弟俩先后被评选为全国绿色小康户、定西市首届劳动模范、定西市第四届敬业奉献道德模范，荣登中国好人榜，摘得CCTV2016年度三农人物殊荣。
“刚强”虽不是科班出身，但却痴迷根雕艺术。他们白天种树，晚上做根雕，雕出的百鸟朝凤、孔雀开屏、丹凤朝阳、水浒人物个个造型奇特栩栩如生，简单而纯粹的生活散发着艺术美。
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