公元前515年，阖闾派勇士专诸杀了吴王僚，他自己后来则成了吴国的新君王。阖闾上台后，重用楚国避难来的伍子胥和齐国人孙武，在春秋末期的兼并大潮中试图壮大吴国成就一番霸业。阖闾和伍子胥、孙武等心腹商议了一番后，结果是先拿楚国开刀。
于是就在阖闾决定伐楚前的某天晚饭的时候，阖闾和往常一样和家人围坐在一起。吴越多湖泊所以水产丰富，吃鱼就像家常饭一样。那晚阖闾一家的饭桌上也有一条鱼，不过是清蒸的。那道清蒸鱼一上来，阖闾就先尝了前一半觉得味道还不错于是就把另外的一半夹给了了自己的小女儿勝玉。但没想到的是，勝玉竟然没有感谢父王的好反而认为那是一种侮辱。当时正值青春期的勝玉，一时气愤不过就选择了自杀。
起初勝玉拿起刀来的时候，阖闾还以为这个小女儿只是赌赌气而已。但没想到下一秒真的就便成了现实，可是让阖闾又是惊又是悲的。这是《吴越春秋》里记载的一段吴王阖闾和他的小女儿勝玉之间的事儿。《吴越春秋》成书于汉代，作者是东汉时期的学者赵晔。它虽然记述了吴王阖闾小女儿勝玉之死，但具体的原因和详细的经过并没有记载下来。
不过单从赵晔简单的记载来看，阖闾的女儿勝玉的自尊心也太强烈了吧。仅仅因为半天鱼就选择了自杀，莫说在吴越一带，就是在中原一带的王公之家，一条鱼应该没那么稀罕吧。况且阖闾是父王，勝玉吃父王吃剩下的半条鱼怎么就成了侮辱了呢？这确实让人想不通。
于是就有人推断了，勝玉的死可能不是因为那半天鱼。或许那条鱼就是个导火索，最终让勝玉青春妙龄的年华选择自尽的另有其事。试想一下，一个帝王之家的青春女子，什么样的动因能够驱使她最终自杀呢？极有可能因为感情，勝玉很可能看中了某一个男子，但这个男子因为种种原因不幸早逝了。很有可能这个男子的早逝和阖闾有关，而吃饭时那半条鱼又恰巧让勝玉想起了那个男子。
本来还没有完全走出失去挚爱男子的阴影呢，父亲又突然的补上了那么一刀，可谓伤口上撒盐。或许阖闾并非有意，但勝玉确实是走心了，于是就有了自杀的那处闹剧、悲剧。一个处于青春发育期的妙龄女子，为情自杀是很有可能的。
正所谓言者无心听者有意，当勝玉躺在血泊中完全丧失了生命体征的时候，估计阖闾整个人都傻了。尽管这个男人曾经冷血的杀死了许多人，也有很多人因他而死。但自己的亲生骨肉就那样突然自杀在自己的面前，阖闾还是心理上受到了一定的打击的。吴王阖闾悲伤极了，他再厉害也是回天无力挽回不了什么了。于是这个冷血的男人就决定以厚葬自己的女儿的方式，来缓解自己内心的悲哀。
吴王阖闾为自己的女儿举办了一场盛大的葬礼，陪葬品超出想象，金的、银的、玉的等等应有尽有。勝玉的葬礼引来了全城百姓的观看。其实相比较于那些名贵的陪葬品和丧葬规格，更吸引老百姓的还是一种舞蹈的演出。吴王阖闾专门请了顶尖的舞者，在勝玉的葬礼上跳了一出白鹤舞。
白鹤舞是一种规模不小的舞蹈，大抵类似于今天的芭蕾一类吧，每人手持一只超大的白鹤，这白鹤是用竹子做骨架，白绢做身子和翅膀，人拉动牵线白鹤就翩翩起舞，象征死者的灵魂升天。在当时的社会，一般的人家是请不起这样盛大的仪式的，估计也只有天子或者诸侯之家才有那样的待遇了。所以老百姓都觉得很稀罕，于是万人空巷都去大街上观看了白鹤舞。
勝玉出殡那天，跳白鹤舞的故意在大街上多表演了一会儿。而且也没有刻意的驱赶老百姓，要是放在往常早就有一群士兵像狼狗一样在那里戒严了。可是那天没有，种种迹象都很反常。老百姓是越看越觉得热闹，越看越想看下去，看热闹的人也越来越多，最后达上万人之多。于是上万的老百姓就随着送葬的队伍一起去了勝玉的墓地然后跟着进了勝玉的墓穴内。
那天明明是葬礼，在老百姓的掺合下分明由哀转喜了。热闹的跟吴王家要办什么喜事儿似得。但当那上万的老百姓跟着白鹤舞进了墓穴后，恐怖的一幕便发生了。只见墓穴的大石门不一会儿就关闭了，上万的老百姓就那样在一种欣赏的喜悦中糊里糊涂的成了勝玉的陪葬品。
吴王阖闾伐楚前痛失爱女实为不幸，但他为化解心中悲伤不惜那全城上万人老百姓的人命为代价给自己的女儿陪葬又确实是没人性了些。
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