通過各種數據顯示，目前熱帶太平洋地區仍然在中性條件下維持，也就是既不是拉尼娜也不是厄爾尼諾，來自美國海洋大氣管理局（NOAA）的預報員認為，這種中性條件將一直持續到夏季。而到了秋季，大家最熟悉的“老朋友”厄爾尼諾約有60％的概率出現，而冬季這個概率將增加至70％。
而來自最新的計算機模型預測顯示，厄爾尼諾關鍵海區的海面溫度將在秋季的某個時候超過厄爾尼諾閾值，也就是比長期平均值高0.5攝氏度，太平洋地區開始逐漸轉為厄爾尼諾狀態，這一趨勢已經大致統一。
在8月，通過海水溫度分析顯示，熱帶太平洋地區的海水溫度僅僅比長期平均值高了0.1攝氏度。這實際上比前一段時間要稍微降溫了，但這種情況這並不意味著厄爾尼諾出現的可能性的減小了。 因為厄爾尼諾是一種季節性現象，這意味著它是一種連續幾個月持續存在的平均模式，短期內的波動並不會改變厄爾尼諾的長期趨勢。
在這種時候，科學家們會更關注熱帶太平洋深層的水溫情況，目前，熱帶太平洋表層以下的水溫高於平均水平。即使表面溫度偏暖水平在過去幾周內略有下降，但表層以下的熱量仍然升高。太平洋中東部的深層水溫比7月份的長期平均溫度高出了0.81°C。
當然，暖的水要能夠浮出水面才能導致海水大範圍的變暖，這種變化需要風的作用。在厄爾尼諾現象的發展階段，熱帶太平洋上的近地表風非常重要。太平洋上的正常大氣環流（沃克環流）是由印度尼西亞附近的暖水上升的暖空氣，高空的風，東太平洋的下沉氣流以及地表附近的風構成的，這種模式有助於保持西太平洋的暖水，從而繼續這個循環。
但在厄爾尼諾事件中，這種關係會發生顯著的變化——因為太平洋中東部地區的水溫高於平均值，導致該地區的空氣流量增加，使大氣環流模式發生變化，地表附近的風出現減弱甚至可能風向逆轉，這個時候它們從西向東吹來，允許更溫暖的水域在太平洋中部形成。不過，當厄爾尼諾現象正在發展時，近地面風的短期波動會產生實質性影響。一段較弱的太平洋信風可以有利於厄爾尼諾形成更溫暖的表層水，而較強的信風可以使表面降溫並阻礙厄爾尼諾現象的增長。NOAA指出，從目前看來，熱帶太平洋地區的信風正在減弱，並可能繼續這樣發展，這可能有助於推動厄爾尼諾的進一步發展。
由於太平洋是地球上最大的海洋，海水溫度大範圍變化產生的厄爾尼諾現象可以對全球氣候產生顯著的影響，並且影響大西洋和太平洋的熱帶氣旋活動，從往年的結果來看，因為上升氣流和暖水層的向東轉移，太平洋熱帶氣旋活動會更偏東並且可能偏強。同時，也可能導致我國冬季氣溫異常和南方地區降雨偏多。
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