2018年秋季開始，隨著熱帶中東太平洋的表層海水水溫持續升高，太平洋開始轉為厄爾尼諾狀態，厄爾尼諾一直持續到了19年3月份。近日，來自美國海洋大氣管理局（NOAA）的預測人員指出，厄爾尼諾可能會持續整個夏季，並可能持續到秋季。2019年3月，熱帶太平洋地區清楚地顯示了厄爾尼諾現象的存在——太平洋赤道中東部地區的海平面溫度比平均溫度更高。
3月份厄爾尼諾現象的大氣響應也很明顯，和2月類似，太平洋國際日期變更線附近的雲量和降雨持續超過平均值，這是不正常的大氣環流模式。這是因為過暖的海水加熱上層的空氣，空氣的上升比中太平洋的平均值更多。同時大氣“蹺蹺板”的南方濤動指數在3月均為負值，這些特徵都顯示出厄爾尼諾正在進行著持續的大氣反應。
2019年2月的OLR情況，負值區域代表雲雨活動多，正值為雲雨活動少
NOAA的科學家們也對注意到了近地面的風，這是太平洋上空氣循環模式的另一個關鍵組成部分，因為這些風是大氣與海洋交流的方式——信風通常沿著赤道從東向西相對穩定地吹，將溫暖的水推向西太平洋並聚集在印度尼西亞附近，當信風比平均值弱時，一堆暖的水開始向東方轉移。在2019年3月份，信風仍被削弱，但這種模式侷限於西太平洋的一個相當小的區域。
3月份，厄爾尼諾現象的標誌性特徵——熱帶中東太平洋地區的關鍵海區Nino3.4表層海水溫度高於平均值，根據氣象監測，3月月平均值比往年平均值高了0.9攝氏度。 科學家們將該地區海水溫度3個月計算平均值，定義為OceanicNiño指數，2019年1月-3月這個指數為0.8，這是連續第五個月該指數超過厄爾尼諾閾值（高於平均值0.5攝氏度），這顯示了厄爾尼諾正在太平洋上持續維持，而且似乎沒有明顯減弱的跡象。
這一次厄爾尼諾不尋常的地方是，計算機模型預測到夏季厄爾尼諾現象將持續維持，預計熱帶中東太平洋地區的海面溫度還將略高於厄爾尼諾現象的閾值，但是高出的幅度不大，仍處於弱厄爾尼諾的範圍。NOAA指出，弱厄爾尼諾持續維持到夏季是在1950年至今的歷史記錄中沒有看到的奇葩厄爾尼諾模式。此外，預測人員認為厄爾尼諾現象將持續到秋季的概率為50-55％！
但NOAA指出，這一預測誤差不小，這是因為氣候模型難以在3月、4月和5月進行成功的預測，這個時間段是整個厄爾尼諾和拉尼娜系統在一年中出現衰變和變化的階段，因此預測誤差比較大，由於誤差頗大，因此目前NOAA只估計厄爾尼諾現象持續到北半球秋季僅有中等概率，能否維持到北半球冬季還很模糊。
但研究者指出，這樣的持續厄爾尼諾的維持事出有因——由於極暖的水團在太平洋深層形成，這種水團被稱為暖性開爾文波，它在赤道太平洋深處繼續向東移動。因此，在3月份海水錶層與表層以下約300米之間的海水溫度顯著升高。隨著這片溫暖的水逐漸東傳並上升，它將為表層海水提供暖水源，幫助在接下來的幾個月內保持溫度偏高的狀態，這是NOAA預測春季和夏季厄爾尼諾將繼續維持的重要依據預報。
3月份的深層海水溫度以及近地面風雖然與隨後的秋冬季厄爾尼諾的發展有一定的對應關係，但不是確定關係。因此，儘管這些條件被考慮在厄爾尼諾維持到下半年的預測中，但它們似乎並不能完全保證厄爾尼諾會如期發展。此外，科研究者指出，西太平洋的風力異常相當微弱，這與2015-16厄爾尼諾現象的演變並不相符。總的來說，2018-2019年的厄爾尼諾或是一個近70年來前所未見的厄爾尼諾模式，它對於地球的影響或許會更加複雜且極端。
閱讀更多 中國氣象愛好者 的文章
