玄照長老在嵩山白鵲谷講經，以勤奮、和善、慎言著稱。玄照講經，尤其善講《法華經》，其講經恰到好處，極有見地，每每講經，總要數月餘，頗有些誨人不倦的精神，聆聽者也大有聚精會神、聽而不厭的執著。這次開講，儘管天氣變化無常，或風雨交加，或烈日炎炎，或颶風襲擾，但聽講者仍座無虛席，不為所動。
講經余月，玄照發現有三位老者與眾不同，他們雖形貌各異，鬍鬚花白，但都慈眉善目、和藹可親。儘管年事已高，卻面色剛毅、穩如泰山，立如松柏。他們聽講，不當堂發問，似有不懂，也只是若有所思，絕不與他人交頭接耳，或探討之。
玄照感到此三者不凡，很想抽空與他們一敘。沒曾想，直到講經結束，都無暇顧及。這天，三位老者一大早前來與他道別。
他們說：“我們三個，都乃東海龍王之後裔，都服務於天庭，各在其位，各謀其政，兢兢業業已經好幾千年了。數日來，聽你講經，獲益匪淺，無以報答，以後有什麼事相求，一定效力。”
玄照聽了無話，只是感激。
第二年，天大旱，百姓找玄照求雨。玄照立刻想到那三位龍子，想到他們道別時的那一席話，便找來三位老者。
玄照說：“多日無雨，無以播種，難有收穫，百姓度日如年，生活難以為繼。你們司職雨水，可否與之方便？”
三老者說：“呼風喚雨，本是分內之事，但在天庭辦事，也必須以律申報，按程序批准後方可一行。否則，擅行風雨，可是滅頂之罪啊！”
玄照說：“所言也是，可民不聊生，也不可見死不救啊！你們能否有一主意，解我之難處。”
三龍說：“有一個辦法，不知長老能否去做？”
玄照說：“你們講來，但凡可行，我一定在所不辭。”
三老者說：“有一人，自幼熟讀諸子百家，通曉老莊，其精通中醫藥典，知印度醫學中地、水、火、風之學說，通阿伽陀諸方和天竺國的按摩，行道家醫法、養生、煉丹之術。他拒受官爵，獨尊醫道，治病救人，集古今方藥之大成，著千金之方。此道家、佛界、世間高人也。”
玄照聽此一說，問道：“世間有如此之高人？貧僧顯然孤陋寡聞，竟有所不知。慚愧，慚愧啊！能否將大名告知予我？”
三老者說：“此人姓孫，名思邈。唐太宗李世民尊其藥王。他名載天史，玉皇大帝也對他崇敬有加，他若能出面相助，那下雨之事，就一定可以辦成。”
玄照又問：“我見他如何說呢？”
三老者笑了笑，說：“你只要按我們教你的辦法去做，就一定萬無一失。事情就一定會有結果。”
接著，三老者對玄照又如此說來，玄照點頭。三老者見玄照明白，便告辭而去。
玄照找到藥王，說明來意。孫思邈有些為難，說：“要我治病救人，我責無旁貸，可讓我呼風喚雨，實在是心有餘而力不足啊！你是有些難為我了，讓我不知如何是好。”
玄照：“貧僧昨遇東海龍王之三子，懇請他們降雨，他們說，沒有玉帝之手諭，他們怎好擅作主張呢？擅自行雨，殺頭事小，只是日後無緣效力於天庭事大，何況也不是無路可走。於是，差我前來求助於你，希望你能鼎力相助，一定不要推辭。這樣百姓就有救了。”
孫思邈說：“是要可以造福於百姓，福滿天下。我自然沒有什麼好顧惜的。”
聽藥王如此一說，玄照十分高興，他對藥王表示一番感謝後，說：“我這就去請三龍子，他們降雨之後，會投身藥王居所前的水潭，請藥王務必善待他們，若天庭差人前來捉拿他們時，亦請藥王將事情攔下，務必與他們說明事由，懇請玉皇大帝網開一面，法外開恩，免除他們的罪責。”
孫思邈答應，並說：“我一定不負所望，一定會將事情如實稟報玉皇，玉皇若知此地旱災嚴重，定會對他們救百姓於水火的善意予以鼓勵，赦免罪責。”
玄照回覆三龍子，相約次日降雨。
次日一早，果然風雨大作，百姓無不歡喜，災情頓解。
風雨幾日後，玄照來見藥王，藥王說未見三龍子前來，也未見他們潛入潭中。
玄照詫異，說孫思邈話語不實。
孫思邈心情不爽，說：“我一生以誠心為本，怎會有不實之言語。醫生若無誠信，病人之病患又如何手到病除，又如何治病救人呢？他們三龍子，雖為一方神聖，卻也是救人之人，我豈能不救？”
說話間，一隊兵將自天而降，見藥王便問：“可見三龍潛於潭中？”
孫思邈問道：“可是天兵天將？”
兵將道：“是也。奉命捉拿擅司雨水肇事者。”
孫思邈說：“可是東海龍王之三子？”
兵將道：“正是。”
孫思邈說：“這事，其實是我之所為，請拿我見玉皇，我有話要與他說。”
兵笑道，“玉皇早知，此事不是你所為，也知你受人所託。玉皇口諭，若藥王講請，就依藥王所奏，所涉及無論是誰，都網開一面，一律赦免。望藥王於人間司藥王職，守天然本分，普度眾生。”
兵將話音剛落，三老者自兵將中顯出，感謝藥王搭救之恩。待兵將走後，對孫思邈說，你有所不知，玉皇大帝其實對人間發生的事是清楚的，遲遲不令我等下雨，是想讓地下的人們有一個知天順天，與大自然和諧相處的認識。萬物生，皆萬物有為，不可缺失，凡必如此。
孫思邈聽後，恍然大悟，必說，玉皇不是不知，而是有所知；不是不管，而是要申明天、地、人三者之間的關係，告訴人們破壞了自然的和諧，就會有災難發生；救病治人，是不得已而為之的事，防而無病生，才是醫治大道。這樣，救災，不如防災；防災，就不如謀求自然和諧。治病不如防病，防病不如身體和自然融合。
鑑於這樣一個道理，孫思邈於後來在書中寫到，順天、自然、人道。他認為，人生理隨四季而變，人隨自然變化而變化，順天而適，自然無病。他百餘歲時在《千金翼方》中寫道：“每日必須進行調氣補瀉，按摩引導為好，勿以康健便為常然，常識安不亡危，預防諸病也。”
他還說：“春七十二日，省酸略甘，以養脾氣；夏七十二日，省苦增辛，以養肺氣；秋七十二日，省酸增甘，以養肝氣；冬七十二日，省鹹增苦，以養心氣。季月各十餘日，省甘增鹹，以養腎氣。”
這就是他從治病到治人，到養生的認識昇華的過程。
玄照也豁然明瞭，講經，不在於講而在於明事理。這就是佛經中的“悟”，所謂的大徹大悟，就是“空”。四大皆空，就是人的思想的最高境界。
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