豫剧《穆桂英挂帅》是梆子剧的传统剧目，又名《老征东》《杨金花夺印》等。这个戏被梅兰芳大师看中，移植成了京剧，并由此与豫剧马金凤结下了师徒之缘。梅兰芳大师说自己演了一辈子年轻的穆桂英，不知道地方戏中还有这么好的老年穆桂英的素材，很欣赏这个剧本，移植后也成了京剧梅派的代表剧目。
京剧《穆桂英挂帅》梅兰芳
以往我们看到杨家将的戏都是斗志昂扬，即便有点小摩擦，也挡不住满满的爱国报国情怀，洋溢着正能量，满场的家国情怀，尤其是佘太君这个人物，虽然遭遇丧夫丧子甚至丧孙之痛，却总也释怀不了醉卧沙场刀饮血的浩气。在豫剧《挂帅》中，不缺乏“我不挂帅谁挂帅，我不领兵叫谁领兵”“我不杀安王贼不回家门”的壮志豪情，但整个戏中马老表现出来的懒问国事的防备警戒之心、训诫儿子的斩子、出征前对丈夫的告诫这些表面看都是有损穆桂英的光辉形象的，显得有点小市民的自私自利，没有大局观。但是正是这些让我看到了穆桂英这个角色人物的真性情。
豫剧《穆桂英挂帅》马金凤
感情真。穆桂英从大破天门阵开始进入杨家，凭借自己的文韬武略经历过大小战争无数，破洪州时还是带孕出征，真是年轻人身体好，竟然没有出现差池。太平年武将有何用，杨家厌倦了朝堂争斗和皇家的无情，辞朝归隐。“不做高官不理事，我不吃俸禄不担惊”，不知道宋朝是不是真的对元老辞朝后可以不发工资啊。穆桂英安享农家田园生活，一种闲适散淡的感情和不愿再碰朝事的防备在穆桂英接印之前特别真实。可能是穆桂英没有佘太君的那种以苍生为己任的浩气，她安享一家人的团聚，夫妇和美，儿女双全，她生怕任何外力破坏了她的宁静生活。对于太君在晨训中突然提起安王造反之事，她本能地担忧太君卫国之心不减；儿女进京她有阻拦、有担惊；儿女抱回帅印她瞬间决定绑子进京请罪并辞印；被迫接印的踌躇；接印后为了压制儿子的傲气她不惜斩子威吓“未出征先轻敌涣散军心...怒一怒把儿的头来刎”；出征前虽然有豪气但是也不忘对丈夫的告诫“你不是三战潼台杨宗保，我不是大破天门的穆氏桂英，此一番到在两军阵，咱老夫老妻可要并马行”，这些都反映出一个女英雄的运筹帷幄和对自己53岁出征的隐忧。
表演真。穆桂英有两次接印，一次是从儿女手里一次是从太君手里。儿女回来时她的欢喜，一颗心总算放下的松散在儿女拿过帅印后，她瞬间又紧张起来，这种一松一紧的来回调换，一个母亲对儿女的担忧和对安宁生活的维护表现的特别到位。当然从太君手里接过帅印时她是无奈的，还不忘“未开言心如焚”希望打动太君，维持眼下的安宁生活。当太君以自己挂帅出征相逼时，她才无望的应允，久在沙场之人太熟悉战争，马革裹尸只是瞬息。所以她的情绪波动很大，送走太君后，通过水袖的抖动将自己内心的不情愿、不平静和烦躁完全呈现。当然表演细腻最动人的地方还是绑子时那一巴掌和斩子时的眼神，那种母亲对孩子的又爱又恨可以说淋漓尽致，倍加感人。
穆桂英挂帅·接印
穆桂英的不完美让我们看到一个真实的鲜活的穆桂英，她突破了那些戏曲角色的完美符号，让我们感受到穆桂英不管多么牛，她首先是一个女人、一个妻子、一个母亲。
戏场小天地，天地大戏场。欲知世上观台上，不识今人看古人。人生岁月稠，戏里乾坤大，希望和朋友们体悟戏中三昧。
——竹杖芒鞋武陵叟
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