松岛号防护巡洋舰为了对付北洋水师的定远、镇远二舰，由法国设计师白劳易设计的"三景舰"之一，原计划建造4艘，后改为3艘。同级舰为有严岛号防护巡洋舰、桥立号防护巡洋舰。"松岛"巡洋舰标准排水量4278吨，舰长89米，宽15.59米，吃水6.05米，轮机部外侧装甲厚125mm，炮塔装甲厚300mm，炮塔顶盖装甲厚100mm，装甲防御甲板厚50mm，航速16.5节，5400匹马力，编制360人。
主要武器:法国造320mm加纳主炮1门(用于对付"定远"、"镇远"的355.6mm的铁甲，其中"松岛"的主炮布置在军舰后部)，120mm阿姆斯特朗速射炮11门("松岛"舰为12门)，47mm重型哈乞开斯速射炮6门("松岛"舰5门)，47mm轻型哈乞开斯速射炮12门("松岛"10门)，8mm5管诺典费尔德机关炮1门，360mm鱼雷发射管4具。
1894年中日之间爆发了黄海大海战，从战争开始，北洋海军便把日军旗舰松岛号当做最主要的目标。日军旗舰松岛号第一次受重创是被平远舰260毫米口径主炮击中。该乱弹在穿过中央水雷室时，使舰内各室发生猛烈震动，硝烟弥漫，人近咫尺难以辨认，令人窒息。发射管员4名因窒息而死，血肉喷溅在衣服上，凄惨可见。
“中央水雷室内，炮弹碎片及墙壁碎片狼藉，无论铁、木悉难以移步，或铺散沙子，或清洗甲板，始得步行。”松岛号鱼雷长、海军大尉木村浩吉在战后回忆松岛号内部的惨状，“弹片四起，室内周围壁上喷溅着骨肉碎末，甲板上流淌着血肉相混之水，难以步行，散布遍地皆是，在上面行走犹如洗刷地板一样。”
下午15点30分左右，镇远舰再次发射两枚305毫米口径炮弹，命中松岛号左舷下甲板。这枚炮弹击中4号火炮炮身，继续穿过上甲板和右舷侧。另一发炮弹命中4号炮的钢盾，把120毫米阿姆斯特朗火炮炮身弯曲抛出，并引爆了附近的弹药。击中松岛号的第一枚305毫米炮弹正是一枚实心弹，伤害有限。第二枚炮弹虽然装填了90磅黑火药，但造成如此大威力，完全是因为引爆了日军舰艇上装有下濑炸药的炮弹。
日军的舰炮主要是以射速较高的120毫米阿姆斯特朗舰炮为主。为了方便战时的高速射击，同时避免北洋水师攻击弹药库的可能性，开战前日军水兵将大量炮弹和发射药包堆放在炮位四周，将弹药仓全部清空。然而下濑火药的缺点是容易被引爆。松岛号引发的大火，让舰上乘员的衣物几乎瞬间烧光成为裸体。
松岛舰恐怖的大火和置人于死命的浓烟，让一直士气高昂的日军水兵竟然也无一人敢进入船舱救火。如此蔓延下去，松岛舰必沉无疑了。然而就在此时，一直风平浪静的海面上，一阵突如其来的风吹入松岛舰爆炸产生的大洞，将舰内毒气吹散，日军救火队终于得以进入船舱扑灭大火，挽救了联合舰队的旗舰。
1898年3月21日，松岛号被列为二等巡洋舰，1905年日俄战争中参加了对马海战。战后"三景舰"被编为练习舰队运送海军学员进行远航训练。1908年4月30日在运送海军候补生远航归途中在澎湖列岛的马公岛停泊时弹药库突然爆炸沉没。1908年7月31日除籍。
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