Linus Torvalds是Linux內核的發起者和主要維護者，時至今日，他的貢獻代碼量仍保持在2%，居於代碼排行榜第一位。1991年時編寫出了與UNIX兼容的0.02版Linux操作系統內核並在GPL條款下發布。由於GPL協議，這個操作系統內核是可以免費使用和自由傳播的，Linux操作系統是自由軟件和開源發展中最著名的例子。也正因如此，越來越多的人參與到這個項目的開發和維護中。因為它是類似於UNIX風格的操作系統，對當時它的發展起到了很大的促進作用。它最初只支持英特爾386處理器，但現在小到嵌入式芯片，大到超級計算機，都用上了Linux內核。根據里納斯的自傳所說，這只是他自己的一個項目，根本沒想到後來會有這麼大的發展，很多IT巨頭都開始支持Linux。普遍認為，Linux和Windows相比具有更低的成本和更高的安全性和性能。
由於UNIX後來的商業化，一般只運行在昂貴的工作臺上，硬件和操作系統都要花費很高的價格，普通人都難得一見。後來Andrew Tannebaum教授為了開UNIX操作系統的課程，自己獨立開發了Minix操作系統，提供給自己學生的同時發佈在網上，供人們免費使用，因為Minix具有UNIX的特點，但是與UNIX不完全兼容，並且教授固執的認為他的操作系統是為了教學，不想添加其他功能也不允許別人更改他的操作系統，所以1991年10月Linus Torvalds著手開始寫自己的操作系統，同年11月，在很多熱心的支持者的幫助下開發和推出了第一個穩定的Linux0.10工作版本。結果幾句話就概括了，但過程真的很不容易，那段時間Linus Torvalds基本上除了睡覺吃飯，就是在編碼，幾乎沒出過門。
後來1994年的3月，Linux1.0版本出現，在Linux設計過程中，Linus Torvalds借鑑了很多UNIX的思想，但是源代碼都是獨立寫的。後面的發展迅速並有很多的IT公司的加入開發，程序員們也以在此項目上做出成績而自豪，這時Linux迅速發展並普及並進入了商業領域。在1995年6月，發佈了Linux 2.0版本，強大的它已經支持很多種處理器，並具有了非常重要的網絡功能，增強了系統的文件與虛擬內存的性能。
Linux只是一個操作系統內核，而GNU提供了大量的自由軟件來豐富在其之上的各種應用程序。因此，Linux這個詞本身只表示Linux內核，但在實際上人們已經習慣了用Linux來形容所有基於Linux內核的發行版Linux操作系統。基於這些組件的Linux軟件被稱為Linux發行版。Linux發行套件包含大量的軟件，比如軟件開發工具，數據庫，Web服務器（例如Apache、Nginx)，X Window，桌面環境，辦公套件、shell程序、工具、編譯器及工具等等。正是由於Linux使用了許多GNU程序，GNU計劃的開創者Richard Stallman博士提議將Linux操作系統改名為GNU/Linux。但有些人只把操作系統叫做"Linux"。
接下來談一談Linux和GNU的關係。Linux的歷史是和GNU緊密聯繫在一起的。GNU是由Richard Stallman在1983年9月27日公開發起的。它的目標是創建一套完全自由的操作系統，倡導所有軟件都應該公佈源代碼。從1983年開始的GNU計劃致力於開發一個自由並且完整的類Unix操作系統，包括軟件開發工具和各種應用程序，但由於各種原因，Richard Stallman受到資金等各種問題的影響，最後只能自己編寫程序，包括了一個功能強大的文字編輯器Emacs，C語言編譯器GCC。1985年Richard Stallman又創立了自由軟件基金會來為GNU計劃提供技術、法律以及財政支持。儘管GNU計劃大部分時候是由個人自願無償貢獻，但FSF有時還是會聘請程序員幫助編寫。當GNU計劃開始逐漸獲得成功時，一些商業公司開始介入開發和技術支持。當中最著名的就是之後被Red Hat兼併的Cygnus Solutions。到1991年Linux內核發佈的時候，GNU已經幾乎完成了除了系統內核之外的各種必備軟件的開發。在Linus Torvalds和其他開發人員的努力下，GNU組件可以運行於Linux內核之上。整個內核是基於GNU通用公共許可，也就是GPL(General Pubic License)的，但是Linux內核並不是GNU 計劃中的一部分。值得一提的是許多UNIX系統上也安裝了GNU軟件，因為GNU軟件的質量比之前UNIX的軟件還要好。GNU工具還被廣泛地移植到Windows和Mac OS上。
操作系統是一臺計算機必不可少的系統軟件，是整個計算機系統的重中之重。Linux操作系統由內核（Kernel），外殼（shell）和應用程序三大部分組成。硬件平臺是Linux操作系統運行的基礎。內核是linux系統的心臟，是運行程序和管理硬件設備的 核心程序，負責控制硬件設備，管理文件系統，程序流程以及其他工作。shell程序是系統的用戶界面，提供用戶與內核進行交互操作的一種接口。它接收用戶命令，傳達給內核處理，內核處理並把結果傳送到界面。
學好Linux操作系統對未來的工作非常重要，在這我向需要學習Linux操作系統的朋友一本書籍，叫《Linux就該這麼學》。本書十分適合初學者閱讀，在網站上可直接觀看，大家可以搜索linuxprobe就可以找到網站。希望大家都能學有所成。
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