90年代曾有一部名為《西部警察》的電視劇，雖然不很出名，但是劇情卻很感人，刑警副隊長劉漢在一系列案件中身手不凡，不幸的是在一次沙漠追捕中遇害，留下淚流滿面的妻子和尚在襁褓中的孩子，而今天講述的主人公就是劉漢的原型，追捕殺人兇犯犧牲的公安烈士劉曉東。
1956年，劉曉東生於陝西延長，童年的我們都有過各種各樣的理想，不過隨著時間的推移都遺忘在腦後，劉曉東也有一個當警察的夢，與其他人不同的是，他一直在為這個夢想努力，功夫不負有心人，1979年從甘肅人民警察學校畢業的劉曉東，成為蘭州市公安局的一位民警。
敬崗愛業，守護人民群眾的利益，成為劉曉東的工作原則，因為表現出色，1985年被評為蘭州公安系統先進個人，這樣的人才上級可不會忽略，能人就應該在他適合的崗位上，幾年間劉曉東就歷任刑偵隊副隊長、隊長，最終在1992年成為刑警支隊副隊長。
能得到上級的如此信任和重用，劉曉東很欣慰，他幾乎將全部精力放在工作中，上任三年中，就參與破獲667件刑事案件，而且近一半是重特大案件，上級覺得他是一位難得的刑偵人才，而同事們覺得跟著劉副隊工作非常有成就感，但大家卻沒有料到，他們這位老部下、老領導的人生即將走到盡頭。
1995年12月18日晚9時，劉曉東駕車送兩位戰友回家，途中看到一輛紅色出租車停在路邊，令人詫異的是，車前躺臥一人一動不動，出於強烈的職責感，劉曉東認為事態不簡單，於是調轉車頭返回出租車停車處下車查看。
劉曉東下車後，他的兩位戰友不放心也隨同下車，三人發現那位躺臥在地的人竟然已被槍殺，此時出租車突然發動向黃河大橋方向駛去，劉曉東立刻上車駕車追趕，他憑著過人的駕駛技術，不但追上出租車，還迫使對方停車。
此時的劉曉東掏出配槍下車，準備來到出租車前盤問司機，沒想到坐在車裡的歹徒二話不說，舉起衝鋒槍就向他掃射，身中11槍的劉曉東當場犧牲，而在車上等待的楊巍（劉戰友楊順心11歲兒子）也被擊中7槍，不久後因傷勢過重去世。
隨後持槍歹徒丟棄出租車，駕駛他們的吉普車繼續向東逃竄，因心慌意亂與一輛貨車相撞，氣急敗壞的歹徒槍殺了貨車司機，又在路邊搶劫一輛轎車繼續逃離現場，聞訊趕來的警察發現事態的嚴重性，通報上級部下了嚴密的搜捕大網，在大家努力下，兩位歹徒在第二日凌晨被抓獲，雖然罪犯被抓獲，但是這位優秀的刑警卻永遠離開了他的家人和朋友。
當時在現場，匆匆趕來的刑警隊員，劉副隊長生前的戰友，見到這悽慘的場面都流下眼淚，還有人號啕大哭，不久劉曉東被公安部追授為全國公安戰線一級英雄模範稱號。
在送別英雄那天，各界人士和聞訊趕來的群眾，共有上萬人在沿途相送，情景十分感人，最後英雄遺骨被送至蘭州烈士陵園安葬。
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