位於南太平洋巴布亞新幾內亞北部的俾斯麥海，這裡南接澳大利亞，西聯印尼，北於菲律賓遙遙相望，是重要的海上交通樞紐。太平洋戰爭期間，日軍一度試圖通過新幾內亞入侵澳大利亞，在遭到盟軍地面部隊阻擊後，雙方陷入對峙狀態，誰能取得最後的勝利，關鍵就在於能否將更多的兵力和物資運上去。
美軍的B-17轟炸機編隊
1943年2 月下旬，日軍決心大力加強新幾內亞部隊的實力，因此組成由 8 艘運輸船和 8 艘驅逐艦組成的運輸船隊，裝備將51師團的主力約7000人和大批軍火、物資等從臘包爾運往新幾內亞的萊城。對於此時萊城的 3,500 名日本守軍而言，這支增援力量和隨船物資將極大的增強他們的實力。日軍的航空兵部隊將為他們提供最大限度的空中掩護，而且驅逐艦也特別加強了防空火力，而運輸船和驅逐艦的水兵都是執行過瓜島作戰的老兵。日軍對於此次運輸的成功充滿了信心：有海上和空中的強大掩護，執行任務的都是身經百戰的老兵，同時天氣惡劣，能見度很低，對盟軍的空中力量影響很大，瞞天過海的可能性極大。
盟軍飛機正在超低空接近日軍船隻
但日軍做夢也沒想到的是，事實上盟軍早就對日軍的運輸行動有所掌握，美軍第 5 航空隊從1943年 2 月下旬起就大量增加對俾斯麥海域的偵察飛行。同時，第5航空隊還將其主要航空攻擊兵力，包括 P-38戰鬥機和B-25 轟炸機，轉場至新幾內亞東海岸的機場待機，美軍甚至因此延遲了對聯合艦隊老巢臘包爾的空襲，以保證手中的航空攻擊兵力在作戰前夕齊裝滿員的狀態。
美軍B-25轟炸機編隊，在當天的戰鬥中，該機大出風頭
美軍此次將試驗一種新式的攻艦戰術，也就是"平桅跳彈轟炸"，這種戰術要求飛機以超低空接近敵方艦船，進入對方防空死角，進入攻擊範圍後，先集中機上所有前射武器壓制防空炮位人員。隨後投下炸彈，由於水面張力的作用，炸彈將會像"打水漂"一樣在水面上彈跳著擊中艦船，這種"跳彈攻擊"可以大大提高對艦攻擊的命中率。
3月2日，日軍船隊進入盟軍航空兵的作戰半徑，首先出擊的是B-17轟炸機，2個攻擊波共40架B-17 於當日早晨出動轟炸，到當日下午為止，日軍運輸船1艘被擊沉，2艘受傷，2架試圖掩護船隊的日軍戰鬥機也被 B-17 擊落。
美軍B-25轟炸機低空投下的炸彈準確地命中日軍船隻，將其炸的粉碎
3月3日，盟軍機群大舉出擊，以110架轟炸機，50架戰鬥機對日本運輸船隊進行了水平跳彈攻擊。當盟軍低空攻擊機群投擲完炸彈重新爬升時，經過的海面上只留下一堆殘骸和碎片，以及幾艘漂浮和燃燒著的船隻，還有無數落水掙扎的鬼子。由於此前日軍的暴行不斷被披露，不少盟軍飛行員對這些落水的日軍進行了無情的掃射。
2架美軍B-25轟炸機正在追擊1艘日本運輸船
整個日軍船隊陷入了一片火海中。16艘艦船中只有雪風號驅逐艦未被擊中，所有的運輸船此時不是在下沉就是在持續爆炸，船上的日軍士兵爭先恐後的跳進海里逃生。盟軍的空襲持續了整個上午和下午，中間只有機群返回基地進行加油掛彈的短暫停歇。
著名的雪風號驅逐艦
最終美軍只付出了6架飛機的非常小的代價，就擊沉了日本全部8艘運輸船，8艘驅逐艦中的4艘，7000日軍中只有800人靠著游泳到了萊城，3600多人淹死，其餘3000人被驅逐艦救起後逃回臘包爾。
盟軍此次輝煌的勝利為其徹底殲滅新幾內亞的日軍奠定了堅實的基礎
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