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霍光，麒麟閣十一功臣之首，歷經武帝，昭帝，宣帝三朝（不包括廢帝劉賀）；執掌中央大權近20年，權傾天下，能行廢立皇帝之舉。可說是西漢中期，最有權勢的大臣。世人將其與商朝名臣伊尹並列，可見其德行兼備。
公元前68年，霍光去世。漢宣帝以皇帝葬制的規格，安葬了霍光，並追諡其為宣成侯，比之蕭何；同時下詔書，褒獎了霍光數十年來，為西漢王朝所做的貢獻。
然而，霍光死後僅僅兩年，霍家就被滅族。這又是為何？
要弄明白這個問題，先要從霍氏家族的發跡開始。
霍光，漢王朝最年輕的大司馬驃騎將軍，冠軍侯霍去病同父異母的弟弟。公元前121年，霍去病帶他到長安，任職郎官，後來又成為漢武帝的奉車都尉，專職保護武帝，由此獲得武帝信任。
公元前91年，巫蠱之禍發生，太子劉據被迫自殺。武帝無奈，只得選中幼子劉弗陵為繼位人選。
武帝賜予霍光《周公背成王朝諸侯圖》，意在囑託霍光輔佐幼主，足可見對其信任有加。
最終，霍光被任命為大司馬大將軍，與左將軍上官桀，車騎將軍金日磾（di）,御史大夫桑弘羊成為輔政大臣。
左將軍上官桀（霍光的親家）和桑弘羊想要獲得更多權利，向漢昭帝誣陷霍光不成（年僅14歲的漢昭帝，有著清醒的認識，如果他沒有早死，很可能又是一位雄才大略的君主），便同蓋長公主，燕王劉旦密謀造反。事情敗露，上官桀和桑弘羊被誅殺，蓋長公主，劉旦自殺。霍光自此大權獨攬。
可惜，漢昭帝21歲即離世，無子。霍光先擁立武帝之孫---昌邑王劉賀為帝，但27日後，就以淫亂無道為由，奏請上官太后（霍光的外孫女），廢除了劉賀的帝位。由此可見，霍光權勢之盛。
公元前74年，霍光迎立武帝曾孫劉病已（前太子劉據之孫，巫蠱之禍的倖存者），即皇帝位，史稱漢宣帝。
劉病已雖是由霍光扶上帝位的，但二人之間，也有諸多隱患，經年累月，最終導致了霍氏家族被誅滅。
其一：此時的霍家，權傾朝野，黨羽眾多，皇宮禁衛也掌握在其手裡。襁褓入獄，年少遊歷民間，毫無勢力根基的劉病已，根本不能同此時的霍光抗衡。霍光成為劉病已掌握大權的最大阻礙。
其二：依照朝廷慣例，皇后許平君的父親應該封侯，而霍光極力阻止，最後封許廣漢為昌成君。
其三：霍光之妻霍顯，因為霍成君沒有當上皇后，買通女醫淳于衍，毒死了皇后許平君
其四：霍光死後，霍顯又想毒死太子劉奭。陰謀敗露後，公然起兵反叛，想要擁立兒子霍禹為帝。
叛亂很快被鎮壓，霍氏遭到誅殺。連帶被殺的有幾千戶人家，霍氏勢力被徹底根除。
不得不說，霍氏憑藉霍光的功勞，只要漢朝不滅，便可永享爵祿富貴。最終卻招致身死族滅的下場，也是咎由自取。
