1945年1月9日，巴頓的第3集團軍馳援巴斯托涅，與圍困中的美軍匯合，從而牢牢控制這個影響阿登戰役的戰略重鎮。解圍後的美軍第101空降師並沒有得到休整的機會，反而繼續戰鬥，對德軍發起進攻。
506團奉命攻打福瓦村，負責此次作戰的2營代理營長溫特斯上尉命令E連擔任主攻。但是連長戴克中尉的瞎指揮將E連帶入一個危險的境地，情急之下，他命令D連的斯皮爾斯中尉接替，完成了任務，並“順理成章”地更換了E連連長。
E連的官兵們十分認可這位新連長，但對他也頗有微詞。
首先，他們對斯皮爾斯並不陌生。從託科阿訓練基地一路走來，他已是一個小有名氣的排級軍官了，他瘦高個、黑髮，嚴肅並不善言笑，在士兵中有“冷血”的外號；同時，他作戰勇敢、有激情，有“個人英雄主義”情節。
這樣的人，天生喜歡戰爭。在戰場上他足智多謀，特別善於把控戰術效果，甚至可以說是一個“完美主義者”。所以，也就有了單槍匹馬衝過德軍防線聯絡友軍，繼而又自己返回的“壯舉”，在軍官中，他有“火花”的綽號。
其次，讓士兵們對他“敬而遠之”的是來自一個故事。在諾曼底戰役期間，斯皮爾斯所在的排酗酒成性，於是他下令全排禁酒。然而，第二天他見一名中士依然醉醺醺的，同時還頂嘴，他掏出手槍，對準中士的腦門就是一槍。
這個故事，讓士兵們覺得他這個人過於認真和嚴厲，都認為他是一個殘暴、六親不認的人。因此，在士兵中他是十分嚴厲的上級，沒有太多的朋友。跟他一起上戰場，既談不上有安全感，也不會有太多的危險。
更讓人瞠目結舌的是，他“殺人成性”。在諾曼底戰役中，他給10名德軍戰俘一人發了一根“駱駝牌”香菸後，操起隨身攜帶的湯姆森衝鋒槍向這群人掃射，直到全部被打死，而後揚長而去。
這件事在506團可以說是人人皆知。軍官們對此三緘其口，但大多數士兵認為這可是違反《日內瓦條約》，毫無人性的舉動。對生命的“冷酷”和肆意觸碰紅線的做法，讓士兵們對他“避而遠之”，更不願意接受他的“駱駝牌”香菸。
這些事情是真的嗎？這還要從他的性格說起。
斯皮爾斯是一個不善交流、脾氣不好的人。尤其是和士兵，他始終保持一定的距離，也就有了“神秘”的空間。士兵遇到這樣的軍官，在其背後議論的話題自然就會更多些。當然，這些事情並不是空穴來風，但都有些誇大。
先說說槍殺酗酒中士的事情。“殺害戰友”，這在任何一支軍隊中都會引起轟動。不要說506團範圍內了，恐怕在整個美軍部隊中都是一個重大事故，反面典型。這樣的事，斯皮爾斯是不可能“逍遙”法外的，軍事審判是一定有的。
然而，沒有。就說明了這件事是被誇大了。最有可能的是，斯皮爾斯拿槍對著中士的頭，但沒有開槍。作為軍人都知道，“槍口不能對人”是一條紀律，是人人不能觸碰的“紅線”。他拿槍對著人，就如同“槍殺”一個人一樣。
至於“處理”俘虜一事，倒不是空穴來風。首先，諾曼底戰役中，空降兵的任務是深入敵後、遠離後方的特種作戰，“戰俘”是行動中最大的“包袱”。為此，也就有了在出發前E連連長米漢中尉對士兵們說：“不抓俘虜，我們不抓任何俘虜”。
顯然，米漢中尉的話一定是得到了上級的認可和默許。從戰術的角度講，任何一支執行穿插、深入敵佔區的行動，所帶的物品少之又少，為的就是輕裝前進，快速突擊。一切與行動無關的都要丟棄，包括“俘虜”。
其次，諾曼底戰役中空投的效果並不順利，第506團被投放在方圓20公里的範圍內，在規定時間集結的隊伍只有100多人。這麼少的人還要執行奪橋、破襲等任務，在敵後帶著“俘虜”執行任務顯然不現實。
從某種意義上說，這些任務都是保密的。如果派人看押“戰俘”，等待後續部隊，這麼做看起來很“人道”。但在變化多端的敵後戰場，一切不確定因素都能導致這些“戰俘”被救，暴露自己的行蹤，唯一處理的辦法，“大家懂的”。
當然，這種事情總要有人去做，而即冷酷、又不“大嘴巴”的斯皮爾斯是最好的人選。所以，這件事是真實的，是從上而下都心知肚明的事，只是因為“好說不好聽”，大家議論這件事的想法，可能是想更加突出斯皮爾斯的“冷酷無情”。
不過，這些也確實影響到他的升遷。
儘管斯皮爾斯從戰役開始，作戰勇敢，屢立戰功，但在炮火紛飛的年代，連隊主官走馬換將似的換了好幾茬了，他依然是個排長，這是為什麼呢？這與他在連隊的“口碑”有很大關係。
一是，性格冷酷，不善溝通。這是戰場上最大的“忌諱”，同在一個戰壕裡吃住，最能增進相互幫助，將大家聚攏在一起的就是溝通，彼此瞭解是成為朋友的關鍵。而他始終以高高在上的姿態執行任務，士兵們對他並沒有太多好感；
二是，“好戰分子”、“個人英雄主義”。E連在偷襲德軍炮陣地的戰鬥中，當準備攻佔第4門火炮時，斯皮爾斯中尉帶了5個人前來支援（他主動要求的可能性大），並提出由D連攻佔，溫特斯欣然同意。結果他跳出戰壕，“玩命”似的衝鋒。
這樣的舉動，對於軍人們來說是不欣賞的。這就是“逞能”、“個人英雄主義”的必然結果，而士兵們最怕這樣的軍官，因為這類人往往只顧自己不管他人，和這樣的人並肩作戰，“危險性”比較大。
更為重要的是，斯皮爾斯的“傳聞”也不可避免地傳到溫特斯、辛克上校那裡。他們看中他的戰術指揮能力，也不在乎他的“出格”事情，但能否領導一個連隊，能夠“服眾”是他們更在乎的一面。因為，“口碑差”就是代表士兵對他的不認可。
不過，攻佔福瓦村一戰，斯皮爾斯接替E連指揮，戰術運用得當，並且為了實現戰鬥效果，“單槍匹馬”衝進德軍防線，讓他們重新認識到斯皮爾斯是一個顧大局、不計較個人得失的人。他得到了官兵們一致的好評，升為連長也是眾望所歸。
參考文獻：《二戰全史》、《第二次世界大戰》、《兄弟連》
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